Она судорожно соображала, что предпринять, чтобы верзилы отвязались. Эх, был бы у Евгении какой-нибудь документ, может, они и оставили бы её в покое, ведь незнакомку-то больше не трогают. И тут в голову пришла спасительная мысль: у Жени в кармане джинсов лежит пропуск. Недавнее нововведение охраны — всем сотрудникам офиса выдали корочки и проверяют их наличие на входе. Там и фотка есть, и фамилия-имя.

— Сейчас, — остановила Женя зловещее приближение верзил. — Хоть и не паспорт, но тоже, между прочим, серьёзный документ.

Она извлекла из кармана пластиковый пропуск. Он оказался вложенным в лист ароматической бумаги, согнутой пополам. Той самой, которую прихватила из ванной комнаты в надежде, что это окажется записка Кольцова.

Женя подала пропуск главному, а листок собралась вернуть назад в карман, но верзила, проигнорировав документ, потянулся к бумаге. Ладно. Евгении не жалко. Она отдала ему и то, и другое. Видимо, обладатель прожектора хочет изучить всё содержимое карманов. Но мужчина так и остался равнодушен к пропуску, а вот бумагу развернул и поводил по ней глазами. Что он там увидел? Ведь лист совершенно чист. Но, тем не менее, этот розоватый чистый лист с запахом луговых трав произвёл на верзилу странный эффект. Он вернул его, вежливо кивнул головой и подал знак остальным уходить.

Через несколько секунд Евгения снова услышала всплеск. После чего вздохнула с облегчением. Видимо, мужчины убрались восвояси на том же плавсредстве, на котором прибыли сюда.

Макс смотрел на мобильный Евгении, который уже раскалился от пиликанья, но не знал, этично ли принять вызов. Наконец, всё же решил ответить на звонок. Может, человек на том конце провода даст какую-то подсказку, которая поможет понять, что произошло.

Звонила Мария. Немного удивилась, услышав голос Максима, и понятное дело поинтересовалась, где же подруга. Если б он знал. Он сам уже полчаса решал эту головоломку, но так и не смог понять, куда исчезла Женя. Вышла из дома, пока Макс разговаривал с сестрой? Но как она могла это сделать незаметно? С того места, где сидел Максим, хорошо просматривались обе двери: и выходная, и в ванную. Путь от одной к другой проходил мимо Макса. Как он мог не увидеть шагающую Женю? У неё, что, шапка-невидимка была на голове? Да и зачем ей выходить на улицу? Чтобы пешком под дождём идти домой? Она ведь не только телефон не взяла, но и зонт. Макс проверил. Женя вообще всё оставила в доме. Её сумочка по-прежнему стояла в прихожей на полке.

Максим в двух словах поведал Маше, что произошло, и та сильно разнервничалась. Никакой идеи, где может быть Женя, у неё не было. Она только вздохнула с отчаянием:

— И что за день-то сегодня такой? — а потом ещё и пригрозила: — Если ты мне Женьку через десять минут не найдёшь, вызову полицию.

Макс и сам был близок к тому, чтобы обратиться в органы. Вряд ли, конечно, они воспримут всерьёз его заявление. Человек пропал из ванной комнаты. Только посмеются и раньше чем через трое суток даже не подумают приступить к розыску. Но Максим столько ждать не собирался. Ситуация выглядела пугающе странной. В чём Мария права, так в том, что день сегодня явно имеет какой-то зловещий налёт. Теперь уже ситуация вокруг Карины не казалась Максу просто чьей-то злой шуткой. Мулатка была здесь ранним утром, а теперь она пропала. Женя явилась вслед за ней и тоже пропала. Очевидно, между событиями есть связь: не только время, но и место.

Что-то с этим домом было не так. Слишком много вокруг него непонятной суеты. Почему отец отписал его Жене? Почему Карина проявляла к особняку такой повышенный интерес? Что-то должно было быть в этом месте особенное. Что-то большее, чем просто четыре стены с модным дизайном. Последняя мысль стала озарением — больше, чем четыре стены! Точно! А что если видимое пространство дома — это ещё не весь дом. Что если здесь есть подвал, может даже, целый подземный этаж. Или потайной ход, ведущий в сокровищницу. Сделать секретную лазейку где-нибудь в стене или в полу — на отца, с его любовью ко всему неординарному, это очень похоже. Тогда понятно, куда пропала Карина. Бродит по сокровищнице. И Женя могла тоже случайно наткнуться на проход.

Макс бросился в ванную комнату и принялся внимательно исследовать, где может прятаться потайная дверь. Он постукал по каждой плитке на полу, прислушиваясь к звуку, пытаясь уловить, хоть малейшую разницу. Результата это не дало — отзвук всегда получался одинаково глухим. Тогда взялся изучать стены, которые представляли собой сплошные зеркала. Пробовал их сдвигать, искал, нет ли каких-то скрытых механизмов, которые позволили бы повернуть их — ничего. Зеркальные поверхности были жёстко фиксированы в одном положении.

Максим исследовал даже потолок. Принёс из кухонной зоны стулья и соорудил из них стремянку. Но никаких потайных лазов обнаружить не удалось. Сантехника тоже оказалась просто сантехникой. Душевая кабинка — просто душевой кабинкой.

Максу не хотелось сдаваться. Он чувствовал, что должен обнаружить что-то важное именно здесь — в ванной комнате. Он снова и снова обследовал каждый сантиметр, пытался не упустить из вида ни одной самой мелкой детали. Часа два прошло в поисках, когда он вдруг понял, что возможно подвох кроется, наоборот, в самой крупной конструкции. Что за странная каскадная двухуровневая джакузи? Не под ней ли скрывается то, что так долго и упорно ищет Макс? Он открыл небольшой неприметный сантехнический лючок на одной из стенок гигантской ванны, который открывал доступ к кранам, и начал ощупывать пространство за трубами. Есть! Пальцы наткнулись на крохотный переключатель. Щелчок — и огромная конструкция джакузи пришла в движение. Нижний каскад аккуратно заехал под верхний, открыв внушительных размеров ход вниз.

Как только люди с прожекторами исчезли, Женя предприняла новую попытку познакомиться с блондинкой. Нужно было быстренько наладить с ней контакт и убираться из этого подозрительного места, которое патрулируют странные охранники.

— Так как тебя зовут?

На этот раз девушка не проигнорировала вопрос.

— Этель, — представилась она.

Редкое имя. Женя впервые такое слышала. Но оно очень подходило соратнице по несчастью. Невесомое и воздушное, как и сама блондинка, которая казалась совсем уж худенькой и хрупкой. Даже юбка из плотного тяжёлого материала, доходящая почти до пят, нисколько не придавала Этель объёма.

Подозрительность, с какой она посматривала на Евгению, постепенно сошла на нет, и новая знакомая разговорилась.

— А я сначала подумала, что у тебя нет рекомендательного письма, — сказала она. — Ты так странно себя вела.

— Рекомендательного письма? — переспросила Женя, не понимая, о чём речь.

— А у тебя, оказывается, есть, да ещё и розовое, — в голосе послышались нотки зависти.

Слова блондинки показались Евгении странными. Настораживал даже не тот факт, что Этель приняла листок ароматической бумаги за рекомендательное письмо, а сама тема разговора. Причём тут, вообще, какие-то письма?

Женя забеспокоилась, что стресс, который пережила Этель, сказался на её психике. И не зря. С каждым новым словом блондинки, это становилось всё очевидней. Она была абсолютно дезориентирована. Полагала, что попала чуть ли не в параллельный мир. Причём, на попытки Жени разубедить её в этом, прореагировала своеобразно.

— Ты странная, — произнесла Этель озабоченно. — Действительно не понимаешь, что произошло? Ты здесь, что, не по своей воле?

— Разумеется, не по своей. У меня сегодня в планах на вечер не было получить по голове и попасть в бессознательном состоянии за город. А ты, что, по своей?

— Конечно. Все хотят сюда попасть. И я давно мечтала, — на губах Этель заиграла потусторонняя улыбка, — и вот я здесь.

Для Евгении стало очевидно, что нужно, как можно скорее показать девушку врачу, но для этого необходимо было добраться до цивилизации.