Он открыл дверь, выпуская наружу со словами:

— Ларий просил передать, чтобы шла домой пешком. Такси не стал вызывать — слишком много чести. И да, не забудь завтра вернуть тюремную робу.

Евгения вышла за порог, после чего дверь закрылась. Из груди вырвался вздох облегчения — свобода! Женя слетела с крыльца и побежала со всех ног подальше от ненавистного серого здания, не обращая внимания на ливень, огромные лужи и грязь. Никто не предупредил, где именно её будет ждать Макс, но она будто чувствовала, что нужно забежать под козырёк соседнего здания. Просто ноги сами несли туда.

Женя увидела силуэт, рванувшийся навстречу, и почувствовала, как тело охватывает трепет. Это был Макс. Их разделяло ещё несколько метров, но она не сомневалась, что перед ней парень, которым грезила последние дни. Не добежав пары шагов, она упала в его объятия. Он подхватил бережно и нежно. Но выдержал не дольше секунды — стиснул порывисто, прижал так крепко, что она ощутила через все слои одежды бешеный стук его сердца.

— Макс, — выдохнула еле слышно и подняла голову, чтобы заглянуть в глаза.

Там огонь, от которого в момент стало жарко. Он стянул с неё парик, выпустив на волю каштановые пряди. Ласково, едва касаясь, провёл по ним ладонью. Женя ощущала, как она подрагивает от бушующих эмоций. Потом движения вновь сделались резкими. Он зарылся руками в волосы, притянул к себе и накрыл губы сводящим с ума поцелуем. Земля ушла из-под ног…

Макс с трудом оторвался от Евгении. Её нежные губы, горячо отвечающие на поцелуй, пьянили. Хотелось как можно дольше наслаждаться моментом, о котором грезил последние дни. Но отрезвляла мысль, что каждая минута на счету. Нужно срочно отвезти Женю, как можно дальше от здания тюрьмы, пока не обнаружился подлог.

— Бежим, — шепнул Максим и увлёк Евгению к автомобилю, припаркованному неподалёку.

Она быстро сообразила, что делать. Ловко запрыгнула внутрь на переднее пассажирское сиденье. Он занял водительское и захлопнул дверь. В салоне было тепло и уютно, и как будто немного более безопасно, чем снаружи. Он не смог удержаться, вновь притянул Женю к себе буквально на мгновение, чтобы ещё раз коснуться её тёплых губ, которые шептали:

— Я так тебя ждала.

От этого горячего шёпота сносило крышу. Макс сам не понял, как нашёл силы переключиться на управление машиной. Автомобиль резко набрал скорость и понёсся по ночным улицам.

Максим ещё раз прокрутил в голове план действий, который был предельно прост. Добраться как можно скорее до дома на холме. Если брат и отец ещё не вернулись, то никто не помешает проникнуть в подвал и воспользоваться проходом, соединяющим два мира. Тогда буквально через пару часов Женя будет в безопасности. Лишь бы успеть попасть в особняк, пока отец не раскусил планы Макса.

Евгения воспринимала происходящее как сон. В голове туманилось. Почти в один миг самые несбыточные желания и мечты вдруг стали реальностью. Парень, от которого исходила уверенность, просто мегатонны мужской силы и надёжности, сидел рядом. Женя забыла, когда последний раз чувствовала такую защищённость.

И не только защищённость. Её переполняло столько эмоций, что действительность растворялась, переставала существовать. Евгения тонула в горячем взгляде Макса. Его прикосновения то нежные, то порывистые вызывали такое острое удовольствие, что теперь, когда он переключил внимание на дорогу, нестерпимо хотелось самой дотронуться до него. Не делала этого только по той причине, что понимала — нельзя отвлекать от управления незнакомым транспортным средством. И так большая загадка, как у Максима получается вести этот экзотический автомобиль на такой бешеной скорости.

Но Женя всё-таки не удержалась. Провела рукой по щетинистой щеке. Мурашки пошли по коже. Какой он необыкновенный, её Макс.

— Расскажи, — попросила она.

Имела в виду — обо всём. Как ему удалось разгадать чудовищный план отца, как получилось попасть в Парадайз, где раздобыл машину, как смог уговорить мужа Эли помочь, откуда взялась седая прядь.

— Это краска, — усмехнулся Максим.

Наверно, он смог прочитать в глазах Жени и другие вопросы, но ответил только на последний. Чтобы ответить на остальные потребовался бы, по-видимому, не один час. Пока у них не было столько времени. Максим начал торопливо рассказывать самое важное — план спасения.

Женя слушала и не могла поверить. Всего лишь пару часов — и она окажется на Земле? Макс знает второй способ перемещаться между мирами. Не нужно ни специального зеркала, ни огромных денег, для того, чтобы заставить это зеркало работать как портал. В доме Князя есть специальный проход, который соединяет два особняка, расположенных в двух разных реальностях.

План был замечательный. Безумно хотелось, чтобы он как можно быстрее претворился в жизнь. Но было одно но.

— Нет, — покачала головой Женя. — Не сегодня. Надо сначала помочь выбраться из тюрьмы ещё одному человеку. Он попал туда, пытаясь защитить меня.

— Именно сегодня, — твёрдо произнёс Макс. — Если останешься в Парадайзе, то в любой момент можешь опять оказаться арестованной. Думаю, это вопрос нескольких часов.

В словах Максима была горькая правда. Как только, выяснится, что Женя сбежала, стражники бросятся её искать. Может, какое-то время ей удастся от них прятаться. Но чем она поможет Санди, если будет постоянно в бегах? Наоборот, подставит других людей, кто решится спрятать беглянку. Но оставлять парня, даже не попытавшись спасти, всё равно было подло.

— Я знаю, о ком ты, — Макс посмотрел понимающе. — Твоя соседка по камере поделилась историей твоего ареста. Думаю, Санди можно помочь. Есть у меня идея. Но сначала я должен убедиться, что ты в безопасности.

У Жени от сердца отлегло. Она безоговорочно верила своему спасителю. Если он обещает помочь, значит, сделает всё возможное.

— У нас с Эльвирой договор, — начал объяснять Макс. — Её муж согласился участвовать в твоём спасении не задаром — в обмен на информацию. Я пообещал: когда буду уверен, что тебе ничего не угрожает, вернусь, чтобы рассказать о способе попасть на Землю, который не требует денег.

— Муж Эли хочет на Землю? — удивилась Женя.

— Эльвира много рассказывала ему о нашем мире. Тот проникся, — усмехнулся Макс.

Теперь понятно, почему супруг Эльвиры пошёл на такой риск — помог Евгении сбежать. Надеется, что ему ничего не будет, ведь скоро исчезнет из Парадайза.

— Как только ты окажешься дома, — продолжил Максим, — собираюсь наведаться сюда ещё раз. Выполню обещание — расскажу Эле о переходе между мирами, спрятанном в доме на холме. Надеюсь, воспользоваться этим бесплатным порталом получится у всех троих: и у Эльвиры с супругом, и у Санди.

Слова звучали обнадёживающе. Появилась уверенность, что так оно и будет. Казалось, что с этого момента, вообще, ничего плохого случиться уже не может. Однако, когда автомобиль подъехал к прозрачным воротам резиденции Князя, Женя заметила, как Макс напрягся. Чтобы всё прошло так, как задумано, нужно, чтобы охрана приняла Максима за Августа и беспрепятственно пропустила машину внутрь.

Когда стражники подбежали к воротам, Евгения замерла, чувствуя, как волнение сдавливает горло. Но седая прядь сработала безотказно. Охрана открыла проезд без вопросов. Макс высунулся из окна и поинтересовался непринуждённо:

— Отец уже вернулся?

— Нет, — отрапортовал один из стражников.

После чего Максим снова надавил на газ, и автомобиль покатил по дороге, вьющейся по склону холма.

— Есть! — радостно вскрикнул он, когда охранники остались позади. — Через пару минут будем в особняке. Дальше нам понадобится не больше получаса, чтобы спустится в подвал и воспользоваться проходом домой.

Женя смотрела в сияющие глаза Макса и не могла дышать. Сердце колотилось в бешеном ритме. Попасть домой! Уже сегодня!! Через каких-то полчаса!!! Забыть как страшный сон весь ужас Парадайза. Вечную грязь, подставы, измены, Тортур. Вернуться к привычной жизни, которая кажется теперь такой замечательной, такой желанной. Подскакивать по звонку будильника, чертыхаясь, что вчера не легла спать пораньше. Бежать на работу через парк. А там весна, черёмуха и наглые голуби. А у входа в здание дежурит смешной трёхцветный кот, которого подкармливают всем офисом. Потом сметы, чертежи, клиенты. В перерывах кофе из автомата и милые Машкины сплетни: кто с кем зачем и почему. А по выходным пикники на природе с подругами. Хотя нет, не с подругами. Женя поедет на берег реки с Максом. Они возьмут с собой огромные бутерброды с ветчиной и помидорами, и булки с умопомрачительным ванильным ароматом, которые продают в минипекарне за углом. А ещё Женя обязательно сварит компот из чёрной смородины. У неё он получается такой вкусный — напиток богов. Макс обязательно оценит. Они будут сидеть возле костра до самой ночи, пока ленивая луна не выплывет из-за горизонта, чтобы отражаться в реке. И станет немного зябко от свежего ветерка. Тогда Макс обнимет Женю, прижмёт к своему упругому телу и начнёт согревать поцелуями. Ей сделается тепло-тепло, даже жарко…