Город неуязвим. И всегда восстанавливает то, что в нем разрушено.

Возможно, рано или поздно Рогиэль разгадал бы его загадку, но его отвлекли более насущные дела, потом та война… В общем, некогда ему было заниматься всякими глупостями. Таким загадок, вроде Города призраков на планете — за каждым углом, от Алмазных льдов до Пустой бездны. Кому интересно — тот пусть и развлекается. А что в нем люди гибнут…

Так они и без призраков гибнут.

Наемники, рассыпавшись по улице, убегали от призраков. Все шесть, кто еще остался жив, троих призраки уже поймали. Доргаллес топал ногами, крича и требуя, чтобы ему помогли. Визжала, зажав уши, его дочка Амина. Орки-телохранители лезли через тот же самый забор, но уже обратно — изначально за ними гнался всего один призрак, а с той стороны забора ждали целых три. А один призрак — смерть для одного. И каждый орк думал, что повезет именно ему. И не думал, что проскочить переулок он, возможно и сможет, но что делать с остальными призраками? Призраками, десятками двигающихся по улицам туда, где они чувствовали живую кровь.

В этом хаосе островком порядка стояли шефанго.

На которых призраки не обращали никакого внимания.

— Что вообще производит? — озвучил общее недоумение Кен, — Кто их убивает?

— Невидимки? — повел стволом «винчестера» Сардж, напряженно вглядывающийся в улицу, битком набитую призраками.

«Невидимки?» — удивился архимаг, бросив в рот еще несколько зерен жареного маиса, — «А, ну да… Похоже, тот давний спор о природе призраков можно считать закрытым».

Если шефанго, немагические создания, не видят призраков — значит, те состоят из чистой магии. По крайней мере — именно эта разновидность призраков.

И, раз шефанго не видят призраков, значит…

Светящиеся гигантские тени брели по улицам, преследуя людей и орков… то есть, орка… нет, уже только людей… Преследуя людей — и не обращая внимания на шефанго.

Призраки их не видели точно так же, как шефанго не видели их.

В сторону настороженно поводящих стволами своего необычного оружия шефанго бежала девчонка, дочка, купца… как там ее… Амина, да. Судя по выпученным глазам и раскрытому рту — визг стоял оглушительный.

Девчонка влетела в Сарджа, тут же схватившего ее.

— Они! Они убили папу! Они идут за мной!

— Кто? — спокойно спросил командир.

Вообще, создания архимага были какие-то подозрительно спокойные. Для того кровавого безумия, которое творили на улице призраки.

Видимо, при создании я все же что-то напутал с гормонами, подумал Рогиэль.

— Призраки!!!

— Призраки? Они невидимые?

— Нет!!!

— Ты их видишь?

— Да!!!

— Тогда покажи, где находится ближайший?

Амина обернулась, ее глаза расширились и она забилась в объятьях Сарджа:

— Вон! Вон там! Трое!

Сардж посмотрел на улицу, по которой в их сторону двигались три огромных призрака, явно привлеченные девчонкой. И которая для него выглядела пустой.

— Направление? Где он?! — рявкнул он.

— Сардж, ты ее пугаешь…

— Ракша, больше, чем она уже напугана, у меня не получится. Где ближайший?

Очередной рык странным образом успокоил девочку. Она перестала вырываться и подняла взгляд:

— У тебя глаза светятся…

— К черту мои глаза! — белки Сарджа и вправду светились неярким желтым светом.

Похоже, подумал огорченно Рогиэль, я не только гормонами напутал. Или это наследие крови дроу, которую я тоже использовал при создании.

Амина, почти успокоившаяся, оглянулась и ткнула пальцем в сторону ближайшего призрака:

— Вон он.

— Расстояние?

— Что?

— Блин… Рядом с чем он идет?

— Вон с той повозкой. Мимо левого колеса.

— Огонь.

Дружно захлопали «винчестеры». Стальные пули пронзили призрака в десятке мест… и предсказуемо не принесли ему никакого вреда, выбив отверстия в глиняных стенах домов напротив. Разве что пара пуль вспорола мешки, лежавшие на повозке, видимо, оставленной одной из предыдущих жертв Города. В воздухе повисло облако муки.

— Что с призраком?

— Он идет, — неестественно спокойным голосом произнесла девочка, — Он идет и он всех убьет.

— Пули ему вреда не причиняют… — произнесли за спиной Сарджа.

Док, который, как казалось Рогиэлю, был не склонен к силовым методам и вообще к поединкам, отложил «винчестер» на землю и пошел вперед, к все так же плывущему в их сторону призраку, медленно вынимая из ножен узкий меч-магол.

— Док, что ты…

— Тихо… — Док, не оборачиваясь, поднял руку, — Где он?

— Прямо перед ним, — прошептала Амина, — в пяти шагах…

Док шагнул вперед, острие опущенного вниз клинка плыло над самой землей.

— В трех шагах…

Еще один шаг.

— Он остановился, — изумленно прошептала девочка, — Призрак остановился.

— Где он? — не оглядываясь, спросил Док.

— Прямо перед ним…

— Прямо перед тобой.

Резкий высверк клинка! Раз и второй!

Двумя взмахами меча Док рассек призрака. Который, вместо того, чтобы проигнорировать его оружие, как проигнорировал бы любой физический урон, разорвался на несколько частей и истаял, с оглушительным визгом, прокатившимся по улицам Города, заставляя другие светящиеся тени замереть на мгновенье.

Док убил призрака.

Амина зажала уши.

Сова-наблюдатель все-таки упала.

— Док, — Сардж пришпорил свою ящерицу и нагнал докового скакуна, — А как ты понял, что призраков можно убить?

Небольшой караван из пары фургонов и десятка ящериц — не считая самих шефанго — мирно катил по утренней степи… сказать бы, что навстречу восходящему солнцу, это было бы символично, но они ехали на запад. За их спинами розовела заря, в свете которой медленно таяли стены Города Призраков.

Который теперь, после того, как в нем побывали шефанго, можно было смело переименовывать в Город-в-котором-раньше-жили-призраки.

Док недоуменно пожал плечом, мол, а вы что, сами не догадались:

— Пустота должна была их убить. Я попробовал.

Озадаченное молчание было ему ответом. Ни Сардж, ни Кен, ни Багира — Банни, Ракша и Харли отсыпались в фургоне, а Смит ехал впереди, в дозоре — не поняли, что он имел в виду. Хотя что тут не понять, ворчливо подумал Рогиэль, ведь пустота действительно должна убивать призраков. Это же элементарно.

— Док, — наконец заговорил Кен, — а давай ты вернешься в самое начало своих умозаключений и проговоришь их чуть более подробно, как для совсем умственно отсталых. А то я потерял нить рассуждений на слове «пустота».

— Ага, — согласно кивнул Сардж, — что еще за пустота и где ты ее взял?

Док вздохнул синхронно с архимагом. Видимо, он тоже не особо любил малосообразительных людей. А Рогиэль также не любил еще и малосообразительных эльфов, гномов и всех остальных.

— Мы — это пустота.

— Док, надеюсь, ты не закончил объяснять?

— Чувствую себя снова на кафедре… Нет, не закончил. И если меня не будут перебивать — то я закончу быстрее. Вы слушать будете?

— А…

— Кен.

— Молчу, дурак.

— Я понял, что делать с того момента, когда мы увидели призраков…

— Так мы их не увидели.

— Кен, вставлю кляп, — хмыкнул Сардж.

— У тебя нет.

— Тебе не понравится то, из чего я его сделаю.

— Молчу, молчу…

— В общем, смотрите, — Док постепенно начал увлекаться рассказом, — мы не видим призраков. А люди их видят. Значит, что? Значит, мы чем-то отличаемся от людей. А чем? Мы — существа немагические. В нас нет магии, она на нас не действует. Значит, если мы не видим призраков — они состоят из магии. При этом призраки нас тоже не видят, иначе они на нас нападали бы. Призраки же охотились за людьми, не обращая на нас внимания. Значит, они видят магию, которая присутствует здесь повсюду, в том числе и в людях. А в нас ее нет. Мы для призраков — пустое место. Пустота. А что произойдет, если пустота пройдет там, где что-то находится? Останется след. Разрез. И если наш меч, меч, который мы держим в руке и на который распространяется наша немагичность, пройдет сквозь призрака — тот окажется разрезан на части. И, возможно, погибнет…