Сегодня архимаг углубился в один… скажем так, эксперимент… поэтому отвлекаться на просмотр того, что происходит в комнате, где собрались шефанго, он не стал. Ему хватало слуха.

Да и Рогиэль с большой долей вероятности мог предсказать, кто и что делает.

Сардж, разумеется, стоит у стола, опираясь на него руками как командующий перед главным сражением. Возможно, расстелив на столе карты. Кен сидит на кровати, закинув ногу на ногу так, что они чуть ли не переплелись. Док витает в облаках, хотя на самом деле внимательно слушает. Смит, возможно и сам этого не замечая, отсел как можно дальше от Сарджа. Харли грустит, мысленно прощаясь с девчонкой, к которой успела привязаться. Банни полирует ногти. Ракша и Багира косятся друг на друга, стараясь не допустить, чтобы заклятая подруга села к Сарджу хоть на волос ближе ее.

— Да, — неожиданно согласился Сардж, — Именно кража.

— Сегодня гусары денег не берут, — пробормотал ошарашенный Кен, — Сегодня гусары берут швейцарский банк.

Рогиэль не то, чтобы встревожился, но несколько обеспокоился. Банки в Кандосе принадлежали гномам, которые жутко не любили, когда их брали за самое дорогое. То есть — за деньги. А шефанго хотя и показали уже себя ребятами сноровистыми и проворными, но не до такой степени, чтобы бросать вызов подгорным банкирам. Там такие ловушки понаставлены, что до сих пор ни один грабитель разгадать все не смог. Даже он, Рогиэль. Хотя он и не грабитель. А тот случай с пропавшими из банка рубинами… Никто ведь не смог ничего доказать, верно?

Да и будем честными, в тот раз просто повезло…

— Банк мы тоже брать не будем, — Сардж успокоил своих коллег, а, заодно, пусть и не зная об этом, Рогиэля, — Потому что банк нам даст только деньги, а нам нужно больше.

— Тогда что мы будем красть?

— Насчет кражи я выразился фигурально. Скорее это будет грабеж, а, с учетом оружия — разбой. Брать будем феод.

— Что за феод? — влез Кен, — Мы должны стать феодалами?

— Ты как никогда прав, мой дорогой друг, хотя могу поспорить — понятия не имеешь что это за зверь такой «феод». У тебя в школе по истории были только тройки.

— Неправда! Была одна четверка!

— Угу. В одиннадцатом классе. Когда Настасью Игоревну на один урок сменила та практиканточка… Не суть. Итак, вокруг нас — неприкрытый феодализм. Сиречь государственный строй, при котором вся власть принадлежит феодалам…

— А почему не магам? — встряла Харли. Сегодня она вместе с братцем Кеном, видимо, задались целью разозлить Сарджа до желтых глаз.

Кстати, как оказалось, для шефанго это — вовсе не фигуральное выражение. Глаза разозленного или разгневанного шефанго начинали светиться желтым светом. Чем сильнее эмоция — тем ярче свет. Похоже, подумал, когда это выяснилось окончательно, Рогиэль, я напутал не только с надпочечниками…

— Потому что по-настоящему сильных магов тут не очень много и они — большие эгоисты. Здешнее общество магов — как ведро с крабами. Ты можешь быть самым большим крабом в ведре, но стоит тебе полезть вверх, к вершинам власти, как остальные тебя тут же стянут обратно. Ибо нефиг. Так. Следующий, кто меня отвлечет вопросом не по теме — получит наряд вне очереди!

— Мм, наряд… вне очереди…

— Банни уже напросилась. Еще желающие есть? Нет? Отлично. Я продолжу? Итак, вокруг нас феодализм, самыми крутыми перцами в это огороде являются феодалы, то бишь люди, которым принадлежит земля, вместе с проживающими на ней людьми. Все остальные — люли второго, третьего и так далее сорта. А так, как кланяться каждому разнаряженному шуту я не хочу — нам нужно самим стать феодалами.

— А мы не можем пойти стопами ГРАФА Д’Артаньяна? Это вопрос по теме, если что.

— По теме. Нет, не можем. Потому что от того, что мы объявим себя дворянами — у нас денег не прибавится. Феодалы, если кто забыл, с земли жили. Это вторая причина, я имею в виду деньги, почему нам нужен феод. Третья — нам нужна база.

— Что за база?

— База, куда мы будем возвращаться после операций, где мы будем хранить оружие и перевязывать раны, обучать учеников и отбиваться от недовольных нашей, хм, работой.

— Военная база, что ли?

— Да уж не овощная…

— Можно вопрос? — подал голос Смит, — А нахрена нам вообще эта твоя база? Купить домик в деревне и жить себе тихо и мирно, выращивая поросят. Я лично не горю желанием воевать со всем миром, а из твоих слов именно такое будущее нас и ждет.

— Я тоже в своей жизни уже навоевался вот так. Но… Смит, ты веришь в доброту человеческую, лютую и бескорыстную?

— Не очень, — осторожно заметил Смит.

— И я тоже. А теперь подумай, и все подумайте — что это за добрый дедушка-Гендальф, который нас оживил, дал новые тела, подарил нам Мозг, очень ценную, между прочим, штуку, дал нам на первое время оружие и деньги, не говоря уж о возможности получить информацию о мире и подготовиться к путешествию — и при этом абсолютно ничего не потребовал взамен?

— Но ведь он не говорил об оплате, ни слова.

— Харли, девочка, если тебя в ресторане поят и кормят, и не говорят ни слова об оплате — значит, платить тебе все равно придется, только другим способом. Точно так же и в нашем случае — за все эти подарки с нас рано или поздно потребуют плату. Только динамо здесь не прокатит. А какую плату можно потребовать с группы людей… ладно, существ, тела которых заточены на физические нагрузки и иммунны к магии?

Кто-то щелкнул пальцами.

— Убийцы магов, — ага, Кен.

— Совершенно верно. И, когда мэтр Петавиус потребует от нас прирезать какого-нибудь архимага — я хочу быть готовым к этому.

— В крайнем случае, — тихо произнес Кен, — можно прирезать и самого Петавиуса.

— Как вариант. Только он, боюсь, эту возможность предусмотрел и так просто подловить его не получится. Что не означает, что мы не проработаем и этот вопрос… Итак, нам нужен: а) замок, хорошо укрепленный, б) стоящий на земле, дающей право на дворянское звание, лучше всего — на титул, в) не в глухих джунглях, а неподалеку от обитаемых мест, г) не просто на земле, а на земле, которая сможет дать нам доход…

— Чьи это поля? Маркиза-маркиза-маркиза Карабаса!

— Ты уловил суть.

— И какого Людоеда мы будем мочить?

— Никакого. Людоеды с замками, богатыми землями и без родственников встречаются только в сказках.

— А замки с богатыми землями и без владельцев тут, можно подумать, валяются на каждом шагу.

— Ты не поверишь. В отличие от нашего мира тут очень часто вступает в игру такой фактор, как магия. Замок может быть заколдован, проклят, захвачен призраками, нежитью, демонами…

— Я понял. Ты предлагаешь нам найти такой замок, отбить его у демонов и там поселиться с понтом я тут владелец. А то, что если бы его так легко можно было отбить — это сделали бы сами местные, ты подумал?

— Осень хоросо, но ты допустир один вазный осыбка. Даже две. Во-первых, мы — шефанго. То есть, обладаем способностями, которых нет у местных. От антимагии до винчестеров. А во-вторых — я не предлагаю искать такой замок. Я его уже нашел.

— Вот смотрите… — ага, значит, все же карта там есть, — Вот здесь есть королевство…

— Маленькое, но оно есть на карте. Не на каждой, но на этой точно есть. Вот тут, в уголку.

— Кен.

Металла в голосе Сарджа было немного, но его хватило для того, чтобы Кен замолчал. До конца вечера.

— Итак. Королевство Хензир. Небольшое, но королевство. У этого королевства есть баронство Хех. В восточной части, на берегу озера. Берега, окружающие леса и само озеро, размером не с Байкал, конечно, и даже не Чудское, но вполне себе приличных размеров. Вернее, в этом королевстве когда-то БЫЛО баронство.

Хех, подумал Рогиэль. Не усмехнулся, а произнес название баронства. Помню-помню такое. И уже понятен замысел Сарджа…

— Его захватили железные птицы Кори. Да, Харли?

— Кто это?

— Магические создания. Птицы с перьями из железа. Вернее, судя по описанию, это больше похоже на сталь, но птиц Кори называют все же железными.