— Ну на кой нам там дверь?

— Понятно...

Сардж, прищурясь, взглянул на "винчестер", на закатное солнце, на степь...

— Есть образ! Мы — ганфайтеры!

Над полусферой Мозга медленно поворачивалась вокруг своей оси предложенная Сарджем версия облика для шефанго, как решили себя называть лабораторные образцы. Оно и правильно — что это за новая раса без названия?

Сапоги. Черные штаны с широким поясом. Длинный коричневый плащ, с рукавами и короткой пелериной на плечах. Под плащом — белая рубашка, черная жилетка. На голове — плоская круглая шляпа с широкими полями.

Хм... Никто в этом мире не носил подобных шляп, хотя архимаг мог бы поклясться, что за свою пятитысячелетнюю жизнь он точно видел что-то подобное. Даже интересно... Рогиэль порылся в памяти. Ну да, совершенно точно. Именно такую носил один путешественник, интересовавшийся странами Запада и населявшими их народами и расами. Совсем недавно он появлялся, лет пятьдесят-семьдесят назад. Как же его звали... Канекс? Хайнекс?

В руках иллюзорный шефанго держал, опустив стволом вниз, тот самый "винчестер", сделанный из флейты Ункана, на поясе висел тонкий меч-могул. Первоначально про меч образцы забыли — что странно: оружием они явно владеют, но к нему не привыкли — и Мозг, подумав, выдал следующую реакцию возможного встречного: "Опасный странник". Образцы долго пытались понять, в чем опасность, меняли цвет одежды и убирали "винчестер", но "странник" по мнению Мозга, продолжал оставаться "опасным". Сообразил Сардж: одежда говорит о том, что человек много путешествует, а странствовать без оружия — каковым по умолчанию является только холодное, ЗНАКОМОЕ, оружие — будет либо глупец, либо человек, скрывающий оружие, магические способности или иные способы себя защитить. Раз скрытный — значит, опасный.

— Мозг, какое впечатление создает этот образ?

Молчание.

— Даже Мозг в шоке от ковбоя с мечом, — не удержался от комментария Кен.

— Нет, он последнее время чуть-чуть подвисает, — вступилась за своего любимца Банни. Девушка относилась к Мозгу, как к домашнему питомцу. Интересно, что они будут делать, когда придет пора его кормить? Такие паузы перед ответом — явный признак того, что Мозг проголодался. И теперь он или получит свой корм или очень скоро впадет в спячку.

— Странник, — ожил Мозг.

— Просто странник? Не опасный, не подозрительный, не агрессивный?

Мозг опять ушел в задумчивость.

— Мозг, вопрос снят, — шикнул на Кена командир группы, — Давай следующий образ.

Чуть помедлив, Мозг выдал женский вариант. Почти такой же, с тем же плащом и шляпой, только вместо сапог — ботинки, жилетка сменила цвет с темно-серого на светло-серый, и добавилась длинная, до щиколотки, юбка.

— Э, а можно мне оставить мужскую одежду? — возмутилась Багира.

— Лесби, — хихикнула Банни.

— Дура.

— Зато красивая, — показала та розовый язычок.

— Стоп разговоры. Все готовимся становиться ганфайтерами и убираться из этого богоспасаемого места. Док, с тебя еще семь винчестеров и патроны... тьфу... пули к ним. Харли — отвечаешь за одежду, Смит — придумать образцы документов, Багира и Ракша... в смысле, Багира и Кен собираете все более-менее золотое, серебряное и медное, и придумываете, как должны выглядеть монеты нашего государства. Банни — тормоши Мозг, чтобы он работал. Так... Ракша — прикинь, что нам будет нужно из еды. Всем — собрать то, что можно унести с собой в рюкзаках. Потому что ганфайтерами мы будем пешими. Коней у нас нет. И готовимся к тому, что к тренировкам с холодняком добавятся стрельбы. Вопросы есть?

— А...

— Вопросов нет. Приступаем.

Рогиэль бросил еще один взгляд на широкополую шляпу.

Гайгэкс, вспомнил архимаг. Точно. Гэри Гайгэкс. Именно так звали того путешественника.

Узкая деревянная доска сжималась и мялась, как влажная глина, превращаясь в ложе очередного "винчестера". Медная тарелка свивалась в трубку, становясь стволом. Множество мелких стальных деталей — уже непонятно, чем они были до попадания к Мозгу -кружились в воздухе, ложась на свое место. Со щелчком встала на место крышка, Док подхватил оружие и отставил к стене, к ряду таких же, и тут же лежавший рядом с Мозгом шар булавы вспучился, превращаясь в гроздь сверкающих стальных шариков. Только в отличие от грозди винограда, шарики ни к чем не крепились и весело запрыгали по полу.

Док, неразборчиво ругаясь, кинулся собирать "боеприпасы".

Таракан-шпион побежал по потолку и юркнул в щель, чтобы дать Рогиэлю возможность посмотреть на то, чем заняты остальные шефанго.

Вообще-то идея стать ганфайтерами вызвала бурю критики. Кому-то не нравился образ, как слишком маскарадный, кто-то требовал, чтобы непременно были "кольты", потому что ганфайтеры должны быть вооружены кольтами и все тут. Кто-то доказывал, что длинная юбка будет мешать в бою или в том случае, если нужно куда-нибудь проникнуть. Некоторые считали, что без коней нечего и пытаться выбраться отсюда. Кто-то рассудительно замечал, что сделать настоящие документы они все равно не смогут, а раз так — зачем нужны какие-то фантазийные? А кто-то рассчитал необходимое количество воды и еды для перехода к ближайшему городу и доказывал, что столько на себе они все равно не унесут. Молчали только Банни и Харли. Первая — потому что в принципе была не особо болтлива, а вторая молчала только в том смысле, что не находила в идее Сарджа отрицательных сторон. Она отбросила слезы и депрессию, в которые была погружена последнюю неделю и радостно таскала из гардеробной тряпки, которые Мозг превращал в одежду ганфайтеров.

Сардж поначалу терпеливо доказывал. Каждому отдельно и всем вместе. Чтоокружающая их степь достаточно похожа на "прерии", чтобы именно такой костюм был не маскарадным, а наиболее практичным и удобным. Что кольты не получатся просто в силу того, что основа ствола, флейта Ункана, не может быть короче семидесяти сантиметров (вообще-то семи ладоней, но это, видимо, одно и то же), а кольт с полуметровым стволом — это перебор. Что никто не мешает надеть именно джинсы, раз уж так приспичило, только черного цвета, иначе происходит выпадение из образа, и Мозг опять клинит. Что девушка без юбки в тех краях, куда они должны выйти — либо шлюха либо воин со всеми вытекающими последствиями, вроде приставания и попыток вызвать на поединок, а последнее обычно происходит путем удара в спину. Что кони не появятся чудесным образом, и убираться из Убежища все равно придется пешком, хоть в образе ганфайтеров, хоть — клоунов из цирка. Что лучше никому не известные документы, чем никаких документов вообще (тут Сардж поминал неизвестные архимагу и половине слушателей Туаред и Панлибгонко). Что с едой и водой в пути придется ужаться — см. выше пунктов про коней — поэтому будем терпеть и охотиться.

Кончилось это уговаривание тем, что Сардж предсказуемо озверел и рявкнул, что он передумал и предлагает поселиться именно здесь до конца жизни. Ему очень повезло, что винчестеров в этот момент ни у кого в руках еще не было.

Как видел архимаг, за вот этим самым ворчанием, бурчанием, критикой, стояло огромное и всеобщее желание наконец-то убраться отсюда. Даже самые лучшие друзья, вынужденно запертые в ограниченном пространстве и лишенные общения с другими людьми, могут скатиться в череду ссор, ругани и вполне способны дойти до убийства. Таких проблем нет разве что у гномов, но это потому, что они фактически всю жизнь проводят в замкнутом пространстве с ограниченным кругом общения.

Даже удивительно, что шефанго продержались достаточно долго, все проблемы ограничились истериками Харли и тихим бунтом Смита. Но долго так продолжаться не могло. Рано или поздно гнойник копящихся обид и взаимных претензий должен был лопнуть. И, похоже, все это понимали. Поэтому и были готовы уходить. К людям. Куда угодно, только отсюда.