— Какого ты расстилался перед этим уголком? — Кен.

— Кого они хотят убийц? — Ракша.

— Кто нас сдал? — Багира.

— Можно я себе вон ту сырную нарезку заберу? — Банни, конечно.

Док молчал, вернее, ждал, пока все выговорятся.

— Каким это богам ты собрался помолиться? — вклинилась Харли.

— Да, кстати, мне тоже интересно, — поддержал сестру Кен.

Сардж обвел взглядом свою расшумевшуюся команду и под этим взглядом говор стихал, как штормовые волны под вылитым маслом.

— Начну с последнего вопроса… — наконец заговорил командир.

Кен пробормотал что-то про какой-то ракетный окислитель, но больше ничего не сказал.

— Боги, у которых я собирался спросить совета, называются Обсуждение и Консенсус. Вы же не подумали, что такой вопрос я буду решать, не обсудив с вами?

— Ты предлагаешь нам стать наемными убийцами? — Смит, конечно. По голосу чувствовалось, что он считает эту идею отвратительной, мерзкой и аморальной, но также, на втором плане, ощущалось и любопытство.

— Я предлагаю нам ОБСУДИТЬ идею насчет того, чтобы стать наемными убийцами.

— Зачем?! — взвилась Харли, которой, похоже, эта идея тоже не понравилась.

— Зачем обсуждать? — спокойно уточнил Сардж.

— Зачем становиться!!!

Командир осмотрел свой отряд:

— Предлагаю поступить так: я объясняю свою позицию… и меня при этом не перебивают! Потом каждый выскажется на предмет того, что именно ему в этой мысли не нравится…

— Да то, что убивать невинных людей за деньги, это…

— Харли, я сказал — ПОТОМ выскажется. Пока помолчи.

— Но…

— Помолчи.

Харли скрестила руки на груди и надулась. Следом за ней руки скрестил Смит. Остальные молча ждали, пока Сардж начнет разговор.

— Итак, смотрите. Нам нужны деньги. Не в данный конкретный момент, сейчас у нас деньги есть, но это — СЕЙЧАС. Потом они кончатся, есть у денег такое обыкновение, и нам придется задуматься над вопросом, где их добывать. Вариант А «Устроиться на работу» не рассматривается — здесь слыхом не слышали о Трудовом кодексе, поэтому желающих поработать ждет положение, немногим отличное от рабства. Нет, местным, которые ничего слаще морковки не пробовали, норм, но тем, кто привык к нормированному рабочему дню, гарантированному отпуску премиям и отсутствию телесных наказаний, может не понравиться.

Я так и знал, что они дворяне, удовлетворенно подумал Рогиэль. Правда, неясно, что за «трудовой кодекс» такой, возможно, кассовая книга, которую ведет кастелян замка и в которой учитывается труд крестьян и мастеровых, но это, по сути, и неважно. А вот привычка к отсутствию телесных наказаний и отпускам — явный признак дворянства.

— Вариант Б «Устроиться на службу», — продолжал Сардж, — По сути — тот же самый наемный убийца, только за гораздо меньшие деньги и с кучей начальства сверху, которое орет и хочет, чтобы ты совершал подвиги и желательно почаще. И тут уже неважно, армия это, поли… стража, — Кен согласно кивнул, вслед за ним скривилась Багира, — или что-то подобное. Пограничники какие-нибудь. Я свое отслужил и больше не хочу.

Неожиданно, подумал Рогиэль. Кен имел какое-то отношение к городской страже? С его-то откровенно несерьезным отношением? Впрочем, мог быть сынком влиятельного человека, например, начальника городской стражи, который запихнул свое чадо топтать башмаки с самых низов, чтобы выбить из него лишнюю дурь. А мог, как Багира, которая как-то обмолвилась, что стояла на вышке и стреляла с нее, служить и в пограничной страже…

— Вариант В «Открыть свое дело». Отклоняется, так как опыта у нас, кроме как у Смита, нет, к тому же все выгодные участки давным-давно застолблены местными. И для того, чтобы открыть это самое дело и получать деньги — деньги нужно вложить. А у нас их нет. Лишних, по крайней мере. Хорошим вариантом была охота на магических зверей, типа драконов, или на призраков, благо у нас хоть и крошечный, но опыт, а также преимущество в силу нашей магической неуязвимости, но дело это ненадежное, ибо магические звери не бродят толпами. Встреча с тем же драконом — редкая удача. Ну или неудача, если повезет дракону, а не тебе. Поэтому в конечном итоге я выбрал, если вы не забыли — захват бесхозного манора и получение титула. Но, как показала история с птицами Кори — план этот тоже ненадежен, в том смысле, что бесхозный манор может в любой момент уплыть из-под пальцев более удачливому претенденту… Багира, солнышко, дай попить, в горле пересохло.

Пока Сардж наливал себе в стакан из кувшина — не вино, кажется, секаньябин — между Ракшей и довольно улыбающейся Багирой произошла короткая дуэль на взглядах, один из которых обещал сделать с Багирой то, что даже отряд наемников не сможет, а второй лучился самодовольством и торжеством. И аналогичным обещанием в ответ.

— Итак, пока мы наткнемся на такой манор, нам придется поездить. И поездить много. А деньги… про это я уже говорил. Придется подрабатывать и исполнение заказов мне представляется наиболее удачным выходом… Нет, Харли, я еще не закончил. И второе: есть подозрение, что нам, хотим мы этого или нет — ПРИДЕТСЯ стать убийцами магов.

— Почему? — Харли все же не выдержала.

— Потому что… Этот глава местного «Убийство инкорпорейтед» пришел к нам как к кому?

— Как к убийцам магов, — пробурчал Смит, — Ты намекаешь, что к нам в каждом городе могут подвалить с таким предложением?

— Не только… хотя и это тоже. Вопрос в другом — откуда он узнал, что мы убийцы магов, если мы, строго говоря — вовсе не они? Да, мы представляемся наемниками… спасибо, Кен, за клан Бреган Д’Эрт, я тебе его еще припомню… да, мы, теоретически, учитывая нашу антимагичность, идеальные убийцы магов, потому что маг практически не сможет причинить нам вреда, а его защиту мы попросту не заметим, но… Мы нигде и никогда не называли себя убийцами магов и никогда ни одного еще не убивали. По крайней мере, здесь...

Ага, подумал Рогиэль, а в своем мире значит, убивали… Учитывая подготовку Сарджа и его принадлежность к элитной гвардии — неудивительно.

— А этот Ковакс пришел к нам не просто, а как к известным специалистам в данном вопросе. Нимало не сомневаясь, что мы можем решить его проблему. Да еще и наотрез отказался говорить, кто нам ему посоветовал. Какой отсюда следует вывод?

Шефанго переглянулись. Потом дружно перевели взгляд на Харли, внезапно занервничавшую:

— Что? Я никому ничего не говорила!

— Отставить Харли, — взмахнул стаканом Сардж, — Что за маринад я пью…? Я имел в виду, что к Коваксу пришел кто-то серьезный, назвал нас убийцами магов и посоветовал обратиться именно к нам. Как вы думаете, кто бы это мог быть?

Он обвел глазами свою команду:

— Тот, кто дал нам новые тела с иммунитетом к магии, тот, кто с самого начала создавал нас именно как убийц магов. Тот, кто уже подкинул нам несколько проверок, с призраками, с драконом… Петавиус. Это очередная проверка, теперь уже с магом. Сможем мы с ним справиться или нет. Мне с самого начала казалось, что не просто так, от нехрен делать он сделал эти тела, дал нам деньги, оружие, Мозга… Этот бородатый Гендальф готовит из нас ударную группу против магов. Я подозреваю, против конкретного мага, с которым не может справиться сам, а пока собирается тренировать нас на магах помельче. И если мы откажемся — то проверку завалим. А Петавиусом в нас вложено уже столько, что маловероятно, что он просто пожмет плечами и скажет «Они не хотят, вычеркиваю». Наверняка у нас есть способ заставить нас подчиниться. И наверняка это не очень приятный способ.

— Так может его самого… кррр чпуньк? — скорчил зверскую рожу Кен, — Он же тоже маг.

— Обязательно бахнем. Но потом. Я думаю, к такому варианту он тоже подготовился, поэтому просто так без хрена его не сожрешь. Нужен опыт устранения магов, то есть опять-таки — принимать предложение Ковакса. А потом, когда наберемся опыта — можно и взять дедушку за бороду…

Почти угадал, весело подумал архимаг, почти. Шефанго действительно нужны мне как убийцы магов, но не эти конкретные и не кого-то определенного. А как убийцы вообще. Раса магоубийц.