Ракш сквозь зубы обозвала его псом и предложила дернуть кое-что другое.

— Давай, я вправлю, — предложил Сардж.

— А ты умеешь? Или как Кен — «Надо дернуть»?

— Умею. Приходилось… два раза.

Ракша закатила глаза, но допустила командира к своей ноге. Аккуратный рывок, щелчок, вскрик — и смещенный сустав встал на место. Потом пострадавшую ногу плотно обмотали полосками ткани, и Сардж взял на руки гордо задравшую вверх ногу Ракшу и понес к фургонам.

— Она специально это придумала, чтобы ее на руках носили… — беззлобно пробубнила Багира.

Ракша махнула здоровой ногой, целясь в голову соперницы. Правда, не попала.

— Давайте теперь думать, — Кен пнул дракона в бок, — что с этим трофеем делать. Дракон — это не только прочная шкура, но и три-четыре… мм… тонны ценных ингредиентов. Пока мы довезем их до города — они стухнут.

— Ты так говоришь, как будто мы умеем разделывать драконов, — впрочем, несмотря на скепсис в голосе, Смит уже смотрел на тушу, явно прикидывая, где здесь будет вырезка, а где филе.

— Да, у Гугла не спросишь…

Тут они посмотрели друг на друга. А потом развернулись к Банни.

— Банни, солнышко наше незакатное, а как там поживает наш гугл по имени Мозг?

— Плохо поживает, — пожала плечами та, рассматривая оскалившуюся пасть дракона, — орочьих мозгов ему еле-еле хватило на то, чтобы в спящий режим не уйти…

— Плохо, — вздохнул Смит, — значит, будем действовать методом проб и…

— …и я вот думаю, — все так же флегматично продолжила Банни, — подойдет ли ему драконий мозг?

— Пошли вон! Не дам! Моё! Отвалите!

Смита, отгонявшего ногами своих сотоварищей от повозки, можно было понять: сначала именно ему торжественно вручили топор и доверили благородное дело по извлечению ценного продукта для питания Мозга. По простому говоря — разрубить голову убитого дракона и достать оттуда мозг. Мозг для Мозга, да. Мол, ты все равно уже кровью изгваздан по самое дальше некуда — тебе и топор в руки. А потом, наевшийся и воспрянувший Мозг — драконы, конечно, к разумным существам не относились, но, в силу своей насыщенности магией, его мозг подходил даже больше — выдал перечень способов, как сохранить драконью требуху от порчи до того момента, когда ее можно будет передать в трясущиеся руки алхимика.

Седьмым в списке этих способов стояло: «Поместить в водный раствор этилового спирта».

После этих слов, вернее, после того, как все повернулись к Смиту, тот и начал защищать свою выпивку, которую тащил от самого Убежища.

— Смит, не выделывайся, — хмыкнул Сардж, чем вызвал несколько агрессивную реакцию рекомого Смита, до этих слов больше шутившего, чем всерьез жадничавшего. Впрочем, злость, мелькнувшая было на лице самого крупного шефанго, тут же погасла, и Смит, даже почти искренне улыбнулся:

— Ладно, так и быть, забирайте. Пейте мою кровь, ешьте мое мясо…

— Емкости нужны, — вздохнул Док, — В бутылки мы их не пропихнем.

— Чтобы вы делали без доброго дяди Смита, — с этими словами Смит достал из и с янтарной жидкостью, а стеклянные емкости с крышками из тонкой жести.

— О, банки Мейсона, — удивился Док.

— Какого еще Мейсона? — Смит, видимо, чувствуя некоторую вину за вспышку злости на Сарджа, переключился на состояние добродушного ерничания, — Это мои банки.

— А бутылки где?

— Не скажу! А то вы и их приватизируете.

Последнее слово было сказано по-русски, и значение его Рогиэль не совсем понял. Вернее, догадался по смыслу.

— А все же, зачем ты вискарь в банки разлил? — тут уже даже Кену стало интересно.

— Это первые пробы, которые гордого названия «виски» еще не заслуживали, поэтому этот муншайн я и разлил по банкам, для аутентичности.

— У ганфайтеров времен Дикого Запада не было банок Мейсона, — с сомнением произнес Док.

— У них и верховых ящериц не было, так и что теперь?

— Ребята, — вмешалась Багира, — Я понимаю, что о выпивке мужчины могут говорить бесконечно, но, может, все же начнем разделку? Полчаса осталось.

О том, что драконья туша очень быстро приходит в негодность, Мозг тоже рассказал.

Полностью разделать дракона шефанго, конечно же, не успели. В стеклянные банки были упиханы оба драконьих глаза, язык, и тот не весь, и какая-то бурая железа, которую никто не смог опознать, а Рогиэлю издалека было не видно. Остальное просыпалось темным прахом буквально между пальцами Дока.

— Ну вот, — грустно сказал Кен, то ли в шутку, то ли всерьез, — А я так хотел попробовать шашлыка из драконятины…

Все дружно вздохнули. Рогиэль — тоже. Ему было интересно, как организм шефанго перенес бы мясо дракона. Любое другое существо оно, в силу пропитанности магией, убило бы мгновенно. А его создания, скорее всего, просто насладились бы вкусом.

— К тебе пришел Зайц Несудьбы, — усмехнулась Багира, — Помоги шкуру свернуть.

Шкуру тоже сняли только с одной половины туши. Просто потому, что перевернуть дракона на другой бок не смогли. Кен предлагал воспользоваться помощью случайных прохожих, вернее, проезжих — в конце концов, это была не заброшенная дорога посреди пустыни, ведущая из ниоткуда в никуда, а оживленный торговый тракт — но найти добровольцев ему не удалось. Даже несмотря на то, что за третьими добровольцами он гнался почти полмили. Видимо, мирных купцов несколько пугала груда почерневшего мяса посреди дороги и незнакомые существа в незнакомой одежде, которые смогли убить дракона, а, значит, маленький купеческий караван им и вовсе на один укус. Ну или купцов напугал сам Кен, согласитесь, когда за твоими повозками бежит одно из вышназванных существ — это вызывает желание прибавить скорость.

— Моя жаба категорически не позволяет оставлять халявный лут, — с энтузиазмом потер ладони Кен, когда сверток со шкурой был заброшен в фургон, — Пойду, когти и зубы заберу.

После истлевания плоти на дороге остался только белый скелет, выглядящий так, как будто он лежит здесь уже несколько десятилетий. Впрочем, столько он здесь не пролежит — Ргиэль мог бы поклясться, что некоторые из проехавших мимо купцов, уже через пару часов тихонько вернуться обратно, чтобы посмотреть, не оставили ли охотники на драконов что-нибудь ценное. А драконья кость — это ценно, пусть и не для алхимических надобностей, но как материал для резьбы она очень даже подходит. Так что скелету лежать здесь максимум до завтрашнего утра.

Когти и зубы, на которые положил глаз Кен, были ценными алхимическими ингредиентами… если бы шефанго успели их извлечь до истлевания тела. А так теперь они — просто трофеи, которыми можно похвастаться, ну или продать тем, кто захочет ими похвастаться. Правда, относительно недорого, в лучшем случае — десятую часть от той цены которую дали бы алхимики.

Но шефанго были неопытными охотниками на драконов.

— Кен, череп даже не вздумай тащить… Кен! КЕН!!!

Через полчаса после того, как шефанго уехали, оставив на дороге груду костей, к ней подошла невысокая фигура. Оливковая кожа, черные глаза, волосы, скрученные в пучок на макушке.

Орчанка.

Она задумчиво оглядела безголовый скелет и, дернув, оторвала левую бедренную кость.

Подойдет как дубинка.

Орчанка крутанула кость в руке и зашагала дальше. Туда, куда уехали шефанго. Туда, куда уехал тот, кто ей нужен.

Рогиэль сидел в кресле и покачивал бокалом вина, наблюдая за тем, как в нем колышется темно-красная жидкость.

Не так. Что-то тут не так.

Не бывает таких совпадений.

Стычка с молодыми орками. Возможно. Практически закономерность. Стычка с молодыми орками на Великой тропе. Возможно, но меловероятно. Стычка на Великой тропе с молодыми орками, которые везут невесту. Возможно, но ОЧЕНЬ маловероятно.