— Вы воины, вам нужна тренировка.

— Хм. И ведь главное — не поспоришь… А мы на мэтра Петавиуса грешили… Скажите…

— Ру…

— РУСЛАН, вы больше нам не помогали?

— Помогал, конечно.

— Когда? — голосом Сарджа можно было пилить камни.

— А вон там, где девочку похитили.

— В городе или в деревне?

— В деревне, — взгляд свеженареченного Руслана был спокоен и безмятежен.

— Уважаемый… Руслан, я помню… — Сардж бросил злобный взгляд, Харли попыталась спрятаться за беззвучно смеющегося Кена.

Нет, все же с гормонами я немного переборщил. Общаются с самым жутким существом этого мира — и спокойные как тролли под мостом. Еще и смеются.

— …а в дальнейшем вы планируете нам помогать?

— Да, — все так же безмятежно кивнул «Руслан».

— НЕ НАДО.

— Надо, — «Руслан» вдруг посерьезнел… а, нет, это просто его глаза стали карими, — Я для этого и пришел.

— То, что вы пришли — уже хорошо… — медленно, как будто общаясь с опасным сумасшедшим (что, согласитесь, было недалеко от истины) заговорил Сардж.

— Во-первых, — не обращая на слова шефанго внимания продолжил «Руслан», — я категорически не согласен с вашим образом. Что это за ганфайтеры без револьверов?

— Откуда вы знаете про ганфайтеров? — насторожился Сардж, — И револьверы?

— А вы думаете, ваш мир Хаос не окружает? Поэтому — вот.

«Руслан» наклонился и положил на колени Сарджа пояс с двумя чехлами, в которых лежали…

Артефакты, похожие на «винчестеры» шефанго. Только медный ствол гораздо короче, нет приклада, вместо него — кривая рукоятка, а между ней и стволом — округлый бочонок.

Док тут же завладел одним из них:

— Длина флейты слишком маленькая, — сказал он, — Я делал расчеты, когда…

— Мощности хватит, — настроение «Руслана» в очередной раз поменялось и он весело подмигнул — Я воплощение Хаоса, что мне ваши расчеты.

Док тут же положил «револьвер» обратно на колени Сарджа:

— А оно коров на части выстрелом разрывать не будет?

— Нет. Наверное.

— Ясно…

— Подожди, Док, — Сардж на всякий случай осторожно снял потенциально опасные предметы с коленей и положил на пол, — За пацанский подгон — спасибо, а что там с «во-вторых»?

— Вам нужно срочно уезжать из этого города, — сказал «Руслан».

Шефанго переглянулись. Поведение «Руслана» до сего момента как-то не заставляло отнестись серьезно к его предупреждению. С другой стороны — кто его знает…

— Почему? — осторожно поинтересовался Сардж.

— Я вам помог немного… — начал «Руслан».

Командир шефанго тихо зарычал.

— Когда вы это сделали?

Воплощение Хаоса даже не дернулось:

— Вы же не любите работорговцев?

— Не любим. И?

— Вот я и решил, что вы захотите разгромить их.

— Не захотим. Мы — не супергерои и плащи у нас нормальные и трусы мы поверх штанов не носим. Поэтому, если вы хотите, чтобы мы пошли куда-то…

— Нет-нет, я про прошлый раз. Вы же в Степи заманили в ловушку караван работорговцев…

— Не зря эти черти мне сразу не понравились, мутные они какие-то… были, — вставил ремарку Кен.

— …потом вы согласились убить мага-работорговца. Вот я и подумал, что вам понравится принять участие в разгроме еще одной банды…

— Ага, я вспомнил, вы это уже говорили.

— Ну да. Так вот…

— Кстати, как вы это сделали?

— Как сделал — что?

— Как вы заставили разбойников похитить девочку? — терпеливо спросил Сардж, и еле слышным шепотом добавил, — Если он сейчас спросит «каких разбойников?» я за себя не отвечаю…

— Да как их заставишь? — пожал плечами «Руслан», — Я наслал болезнь на девочку, которую они уже похитили, разбойники испугались, что не успеют привезти заказчику потребное количество рабынь — и отправились на поиски. Вот и все. А дальше вы вмешались, как я и предполагал.

— Понятно. А теперь — как эта помощь связана с необходимостью валить из города?

— Так ведь мастер-маг и разбойники из лесного замка — члены одной организации.

Сардж грязно выругался. Потом спросил:

— Они нас все же выследили?

— Да нет, — «Руслан» был все так же спокоен и безмятежен, — Просто руководство работорговцев находится в этом же городе, в котором мы с вами сейчас.

Сардж выругался еще раз. Потом еще. Потом еще.

— Бежали от погони — и примчались прямо в логово! Теперь и вправду надо валить по-быстрому, пока не узнали, что мы здесь…

— Уже знают, — спокойствие «Руслана» начинало бесить.

— Как?! — Сардж поднял брови и тут же понял, — Ящерицы. Давно надо было от них избавиться!

— Да, ящерицы. Если ваша одежда еще могла остаться незамеченной, то ящерицы — нет. И как только герцог Малье узнал о том, что в столицу прибыли люди в шляпах, верхом на ящерицах…

— Постойте, — подняла руку Ракша, — Может, нам вспомнить о другом значении слова «валить»? Вон, гражданин Руслан знает, кто у этих гадов главный. Может… кррр, пу?

Она изобразила непонятный жест, судя по всему изображающий откручивание головы.

— Не получится, — хором сказали Сардж и «Руслан», посмотрели друг на друга… Сардж махнул рукой, мол, говорите.

— Герцог Малье, — пояснил «Руслан», — двоюродный брат короля. Его очень хорошо охраняют и он — мастер-маг.

— Видели мы мастер-магов, — проворчала Ракша, — на острие кинжала…

— С этим не получится. Там у нас были инсайды от Гильдии убийц и время на подготовку, а здесь мы в цейтноте. Тактическое отступление — не трусость. Тем более — что нам от этих работорговцев? Всех злодеев не перебьешь, тем более — бесплатно. Свалим подальше — они от нас отстанут. А если нет — то мы их встретим на НАШИХ условиях. В общем, расклад такой — загоняем ящериц, покупаем лошадей — и валим из города. Пока работорговцы прочухают, пока раскачаются — мы уже растворимся на просторах великой… великой той, где мы сейчас находимся. Целую армию за нами не отправят, а от любого более или менее крупного отряда мы отстреляемся. И, уважаемый…

— Руслан.

— УВАЖАЕМЫЙ РУСЛАН. Можно вас попросить? Если вы в следующий раз решите нам ПОМОЧЬ — лучше не надо.

Воплощение Хаоса даже не обиделось. Впрочем, Рогиэль тоже всегда считал, что злость происходит от бессилия. А, учитывая возможность Воплощения — ему и злиться-то незачем.

— Не буду, — легко согласился «Руслан», — Но, если вдруг захотите, чтобы я вам помочь… в трудную минуту там… то можете обратиться — я помогу. Если не буду занят, конечно — у меня последнее время много дел…

«Руслан», до этого спокойно сидевший на диване и никуда не собиравшийся, вдруг заторопился и засуетился. Вскочил, быстро пожал всем руки — Багире два раза, кажется, обсчитался — и начал медленно растворяться в воздухе. На глазах растерявшихся шефанго.

— Револьверами пользуйтесь, это мой вам подарок, от чистого сердца. Можете не благодарить.

Ах ты же… воплощение… — подумал Рогиэль. Так вот для чего ты всю эту клоунаду придумало… придумал.

Воплощение Хаоса, несмотря на то, что приняло облик человека — человеком не стало. Это была не иллюзия, конечно, иначе шефанго его просто не увидели бы — или увидели бы что-то… хаотическое… — самое настоящее превращение, вроде того, что провернул сам архимаг, когда превратился в Петавиуса для общения с шефанго. Но и человеком это превращение «Руслана» не сделало. Просто кусок хаоса в чужом облике. А Воплощение, судя по всему, отчаянно хотело стать Кем-то. И оно придумало…

Показало шефанго, что оно может многое, как помочь, так и, скажем, не очень удачно помочь — и намекнуть, что может продолжить это в будущем. Как по просьбе — которая может и не исполниться — так и по собственной хаотической воле. К чему этот намек может привести? К тому, что шефанго, столкнувшись с проблемной ситуацией, могут — наполовину в шутку — попросить «Руслана» помочь, и, если ситуация благополучно разрешится — так же полушутя поблагодарить. На что это похоже?

На поклонение.