Он раскидал руки по спинке дивана, дружелюбно рассматривая направленные на него четыре ствола «винчестеров» — шефанго без них из номера не выходили.

— Добрый день, — произнес странный мужчина.

— Кто. Ты. Такой? — проигнорировал приветствие Сардж.

Тот развел руками:

— Я? Бог.

И тут же задумался над собственными словами:

— Или нет?

— Давай выстрелим тебе в лоб и узнаем, — выдвинул предложение Сардж, сощурив глаза.

Человек, назвавший себя богом, неопределенно повел в воздухе рукой, мол, делай, что хочешь, и продолжил размышлять.

— Не поможет, — печально вздохнула Ракша, — Я попробовала.

Она указала в сторону задумавшегося незнакомца. Ни на лице которого, ни где либо еще ничто не говорили о том, что в него стреляли.

— Кто он такой? — Сардж все же опустил «винчестер», видимо, поверив словам Ракши. Оно и правильно: она не была склонна к пустым утверждениям и напрасной панике.

— Да вы садитесь, — незнакомец рассеянно взмахнул рукой и четверка шефанго шлепнулась в возникшие за их спинами кресла. Кстати, на этом моменте стало понятно, что никакого дивана раньше в номере не было.

— Я не бог, — подытожил незнакомец, — У богов есть эта… паства, во. У меня ее нет. Значит, я не бог. Я — воплощение.

— Воплощение чего? — Сардж, судя по всему, прикидывал, не выстрелить ли ему все же в обнаглевшего гостя.

— Хаоса, конечно, — удивленно поднял бровь тот, мол, какие еще варианты.

— А, ну да, к нам в гости заглянул Тзинч.

— Тзинч? Кто это? — заинтересовался гость.

— Сардж… — тихо произнес Док, — Он меняется.

И действительно: если присмотреться — внешность странного гостя постоянно и неуловимо менялась. Еле заметно, так, что это и не сразу бросалось в глаза: чуть-чуть поменялась длина носа, следом — форма скул, за ней — изгиб губ, чуть потемнел цвет глаз, укоротилась борода… Еле заметно, но непрерывно, так, что гость уже не походил на самого себя в момент входа Сарджа с компанией в номер.

— Правда, меняюсь? — огорчился Гость, — А ведь я старался удержать облик. Что я за воплощение, если у меня нет постоянного облика?

— Воплощение Хаоса, — хмыкнул Сардж.

И тут у Харли сдали нервы и она выстрелила.

Впрочем, ни к каким негативным последствиям это не привело: Гость повел рукой, выхватывая пулю из воздуха, и в его руке возник ярко-алый цветок. Каковой он тут же вставил в петлицу на лацкане.

— А моя превратилась в пирожное. И он его съел. И не поделился, — наябедничала Ракша, у которой, похоже, нервное напряжение выходило юмором. Впрочем, она и так всегда была спокойнее остальных.

В руках у всех шефанго тут же появились пирожные. Разные.

— Так. Отставить разговоры, — Сардж повертел в руках песочную корзиночку с голубым кремом и отдал ее Харли, — Итак, уважаемое Воплощение, с какой целью вы к нам пришло?

Воплощение… поморщился? поморщилось?

— А можно называть меня как-то иначе?

— Как? Вы так и не представились.

— Так я до этого и не общался с людьми.

— Мы — шефанго.

— Да? — Вопло… Гость с сомнением осмотрел семерку созданий Рогиэля.

— Точно. Так как вас называть?

Гость снова задумался?

— Тзинч? Кто такой Тзинч?

— Бог перемен, изменений, заговоров, хитрых планов и манипуляций.

— Ну, это не про меня.

— Кстати, у вас волосы поседели.

Гость тряхнул седой гривой и почесал подбородок, с которого тем временем исчезла борода:

— Это не то. Это остаточное влияние Хаоса, воплощение которого я являюсь. Через некоторое время пройдет, когда я окончательно привыкну к этому облику. Наверное.

Он подумал еще немного:

— А давайте, я вас расскажу историю своего появления?

— А в этой истории будет упомянута причина вашего появления ЗДЕСЬ, в этой комнате?

— Конечно. Наверное. Так вот…

Вселенная состоит из бесчисленных миров, которые являются материальными планами существования. Вокруг материального плана расположены иные планы, от Плана магии, до Плана… да чего угодно. И вся эта структура висит в безграничном Хаосе.

Хаос не является планом, по сути Хаос — бесконечный склад материалов для воплощения всего того, что существует во Вселенной. В силу этого Хаос можно назвать всемогущим — он может воплотиться абсолютно во все. Даже в квадратный корень из минус апельсина. Если бы у Хаоса была разум — и тем более разум злокозненный — всем мирам пришел бы конец. К счастью, этого нет. Ну или разум Хаоса не интересуется материальными планами, если он все же существует. Были попытки создания магии Хаоса, магии, которая точно так же могла бы сделать владеющего ею всемогущим. Теоретически. Практически же все эти попытки приводили только к тому, что самонадеянные маги становились частью Хаоса.

Но, так как Хаос всемогущ — он допускает абсолютно все. Например, появление в мире под названием Кандос частицы Хаоса, приобретшей разум и, под влиянием этого разума — желание приобрести законченную форму. И много других желаний, появляющихся и исчезающих ежесекундно.

Воплощение все же было воплощением Хаоса, а не логичности.

Воплощение, по своей сути, оказалось не столько богом, сколько единственным в мире — а может и во вселенной — магом Хаоса, обладая возможность использовать силу Хаоса пусть и в достаточно ограниченном объеме. Изначально Воплощение игралось с внешностью, превращаясь во что угодно, то есть, по сути, выглядя как постоянно меняющее облик облако, но потом, присмотревшись к разумным обитателям Кандоса, выбрало себе облик человека.

А потом обратило внимание на группу странных существ…

Воплощение что-то все же не договаривало — по крайней мере, о своем месте обитания, которое не может найти ни один бог Кандоса — но этого все же хватило, чтобы наблюдавший за разговором Рогиэль отпустил стиснутые подлокотники кресла и перевел дыхание.

Когда отчаянно воняющий стеклянно-торопливо-приторным запахом существо назвало себя богом, архимаг испытал давно забытое чувство... не страха, нет… хотя… у, в какой-то мере это можно было назвать страхом. Тем страхом, который вызывает ощущение беспомощности, ощущение, что ты абсолютно ничего не сможешь сделать.

К счастью — нет. Не бог. Воплощение. Разумный кусочек хаоса на двух ногах, сильный — о да… — могущественный — без сомнения — но обладающий уязвимостью. Наверняка обладающий. Без сомнения.

Воплощение почувствовало некую связь между ним и этой восьмеркой людей, которые почему-то не выглядели как люди. Не физическую, не материальную, не духовную, скорее этакое чувство схожести. Как и оно, эти люди были привязаны к этому миру, одновременно не являясь в полной мере его частью. Воплощение начало за ними наблюдать, в некотором роде даже помогать…

— Так, Воплощение, с этого места поподробнее.

— Я просил не называть меня Воплощением.

— Так и имени своего ты так и не назвал.

— Так нет у меня имени. Вы — первые, с кем я разговариваю вот так вот… не считая одной девушки, но она убежала.

— А давайте — Руслан? — вдруг влезла Харли.

— Руслан? — Воплощение явственно обрадовался, — Хорошее имя. Мне нравится. Называйте меня — Руслан.

Сардж ударил себя ладонью по лбу:

— Харли… Почему Руслан?

— У меня был знакомый с таким именем, немного на вот него похожий.

— Хорошо еще, что его Васей не звали… Так вот, уважаемый…

— Руслан.

— Руслан. Вы упомянули что-то там про помощь нам. В чем она заключалась?

— Дракон, например.

— Вы помогли нам с драконом?

— Конечно. Без меня вы с ним не встретились бы.

— Кто. Вам. Сказал…

— Руслан.

— Кто вам сказал, РУСЛАН, что нам нужна встреча с драконом?