Люк не мешкал. С кем с кем, а с волками, пусть и переростками, он дело вести умел. Очень скоро на земле лежало три бездыханных трупа, некогда бывшие гордыми хищниками.
На смену им пришло уже пять фигур на той же ступени закалки внутренних органов. Глаза Люка тут же заблестели странным светом, а его сердце чаще забилось в груди. Настало время адаптировать для этого мира то, чему его учили в Академии Эсперов, и речь, в данном случае, шла вовсе не о знаках.
Помимо управления ментальной энергией, кадетов Академии также учили и различным видам боевых искусств. Метание ножей, стрельба из лука и арбалета, рукопашный бой, даже использование казалось бы сугубо мирных предметов в бою — все это входило в программу Академии. И конечно же не обошлось без обучения искусству меча!
Меч был одним из символов Академии. Подавляющее большинство эсперов выбирало его в качестве основного оружия. Естественно, что обучению ему отводилось особое внимание! В Академии существовало семь основных стилей владения мечом, три из которых был обязан знать любой эспер. Один — для людей и человекоподобных монстров. Второй — для монстров с человеком не схожих. И третий — на случай если эсперу придется в одиночку сражаться с большим количеством противников.
Из семи стилей Академии по три было предназначено против людей и монстров, и лишь один на противостояние группе. Этим стилем — Стилем Махаона — эспер и собирался сейчас воспользоваться. В той, прошлой жизни, Люку не так уж и часто доводилось использовать этот стиль на практике. В реальном бою — не более пяти раз, однако это вовсе не значило, что он плохо им владел. Что-то вроде этого иллюзорного массива было и в распоряжении Академии, так что техника эспера была на очень высоком уровне. Ранее, даже без использования знаков и разгона, пятеро противников, которые настолько плохо владели оружием, не представляли бы для него абсолютно никакой опасности, однако сейчас у Люка было новое тело, которое серьезно отличалось от старого по физическим параметрам и, вдобавок, не имело соответствующей мышечной памяти. Впрочем, как успел заметить Люк за время пребывания в этом мире, его навыки усваивались этим телом удивительно быстро, поэтому неожиданно заимев возможность немного адаптировать Стиль Махаона до того, как его придется применять в реальной битве, эспер был крайне доволен. Радостно рассмеявшись, он устремился в самую гущу врагов.
Пока Люк и другие участники истребляли врагов в массиве, снаружи шло оживленное обсуждение.
— Как вы думаете, кто в этой партии продержится дольше всех? — спросил красиво выглядящий юноша своих соседей. Сам юноша уже прошел испытание и занял не очень высокий ранг, а сейчас, как и группа стоящих рядом с ним людей, просто наблюдал за происходящим.
— Да что тут думать, конечно же это будет Бай Ци, ведь его ранг наибольший из всех участников!
— Ну не скажи! Может его ранг и наибольший, но это лишь потому, что старшая сестра Чжоу Лифэн давно не участвовала в испытании. Сегодня она несомненно поднимется на много рангов. Я думаю, дольше всех продержится именно она!
— Вы оба не правы, — высокомерно заметил еще один юноша. — Старший брат Сун Йи серьезно продвинулся в своей культивации. Дольше всех продержится именно он! О, смотрите, первый из этой партии уже очнулся!
Действительно, прошло еще даже менее пяти минут, а молодой парнишка на стадии закалки внутренних органов, вскрикнув отскочил от панели. Он был далеко не первым, кто так реагировал — смерть в массиве была болезненна, поэтому его реакция даже не вызвала у зрителей смеха — все они были на его месте совсем недавно.
Следом за первым выбывшим вскоре последовал второй, точнее вторая, а за ней третий и четвертый. Никто из них не продержался и пяти минут. Из практиков на ступени закалки внутренних органов внутри остались лишь Люк и брат выбывшего первым в первой партии парнишки Сяо Фена — Сяо Лей.
Время шло. Истекло уже пять минут, а эти двое по-прежнему были в массиве.
— Кто такой этот Сяо Лей? На прошлом испытании он явно не блистал, а сейчас того и гляди может войти в Топ-120. Продержись он еще минуту и место там ему гарантировано!
— Ха, это ты загнул, брат. Если бы он действительно продержался, то да, но ты же знаешь, что с каждой минутой проведенной в массиве сложность все более и более увеличивается. Вряд ли Сяо Лей сможет продержаться, а вот что ты думаешь насчет Чан Лея? Я считаю, что вот ему это вполне по силам!
— Пожалуй, тут я с тобой соглашусь, но не думаю, что он сильно превзойдет Ван Куня. Максимум, которого он может добиться, это Топ-115.
— Ты мыслишь точно так же как я, брат!
Прошла еще минута. Сяо Лей перед панелью массива вдруг вздрогнул и открыл глаза. Все зрители с интересом уставились на таблицу рангов. Юноша продержался в массиве чуть более шести минут и было не понятно, вошел ли он в Топ-120. Наконец, под всеобщими взглядами, имя Сяо Лея мигнуло и исчезло, чтобы тут же возникнуть на сто девятнадцатой позиции, оттеснив ранее находящегося там Ван Куня на сто двадцатую! Сяо Лей радостно улыбнулся кинувшемуся поздравлять его брату и собирался-было покинуть площадь, но его взгляд зацепился за все еще находящегося в массиве Люка.
Сяо Лей знал насколько трудно продержаться в массиве дольше шести минут, поэтому то, что Чан Лей все еще был там, сильно поразило юношу. Кроме того, в отличие от самого Сяо Лей, находящегося на пике закалки внутренних органов, Чан Лей был только на начальном этапе этой ступени! Естественно Сяо Лей был потрясен. Так же, как и все остальные зрители.
Прошло семь минут. Люк по-прежнему находился перед массивом. Восемь, девять. На десятой минуте выбыл первый участник на ступени закалки кости, заняв сто тринадцатое место. Толпа пораженно молчала. То, что Люк держался до сих пор, скорее всего, означало, что он превзошел этого эксперта закалки кости и его ранг как минимум будет сто двенадцатым. Было вполне возможно, что он войдет в Топ-110!
Прошла еще минута, и перед массивом очнулся очередной эксперт закалки кости. Его ранг был сто десятым! Люк продолжал держаться.
— Возможно, у него просто очень хорошая техника движения и он просто убегает от противников, — заметил один эксперт, не верящий в то, что кто-то на стадии закалки внутренних органов может продержаться настолько долго.
— Скорее всего ты прав. Кому-то вроде него просто невозможно продержаться настолько долго, сражаясь!
Мнение, что Люк не сражается с противниками, а просто убегает от них быстро набрало кучу сторонников, однако были и те, кто понимал, что это невозможно.
— Что вы такое говорите? Разве вы не знаете, что если не сражаться с противниками, их очень быстро накопится просто слишком много и убегать от них уже не получится?
Это было правдой — противники в иллюзорном массиве появлялись партиями через некоторые промежутки времени. Если бы кто-то решил убегать, быстро скопившиеся враги легко бы поймали его и убили.
Пока зрители обсуждали происходящее в массиве, Люку приходилось совсем не просто. Его скорость убийства врагов была не меньше, как предполагали многие зрители, а, благодаря Стилю Махаона, гораздо больше, чем у других. Сейчас он противостоял уже группе из восьми экспертов закалки кости, один из которых находился на пике этой ступени!
Изначально, против врагов ступени закалки внутренних органов и духовных зверей первого ранга Люк не использовал разгон, а обходился лишь Стилем Махаона, постепенно адаптируя его к новому телу. Не использовал он разгон и когда среди противников стадии закалки внутренних органов начали появляться эксперты закалки кости. Однако постепенно этих экспертов становилось все больше и больше, и ситуация для эспера стала довольно напряженной. Он уже получил несколько ран и недавно был вынужден все же его использовать. Это ненадолго стабилизировало ситуацию, однако сейчас, окруженный сразу восьмью такими экспертами, он чувствовал, что и разгона может быть недостаточно.
