Теперь, когда сомнения окончательно развеялись, Люк направился к Бо Тяню, намереваясь начать процедуру насильственного кормления зельями с него. Однако…

— Я займусь стариной Тянем, позаботься лучше о Сянь’эр, — остановила его Фрея. Люк молча передал один пузырек ей. Так действительно будет быстрее.

Подойдя к телу Сяосянь, он достал из пространственного кольца шкуру земляного волка и, переложив девушку на нее, присел рядом, положив ее голову себе на колени, так он мог лучше контролировать поступление зелья. Аккуратно раздвинув чуть припухлые губы девушки, он приоткрыл ее рот и стал медленно вливать в него целебное зелье. Когда зелья собралось достаточно много, девушка непроизвольно проглотила его. Люк на время перестал вливать зелье, боясь, что она подавится, но ничего подобного не произошло. Убедившись, что все нормально, Люк продолжил свое занятие. Вскоре все зелье было поглощено.

— Какой ты, оказывается, заботливый. Я напоила Бо Тяня в два раза быстрее.

Даже в присутствии древнего эксперта Фрея не изменяла себе. Люк молча проигнорировал эту подколку.

— Я готов старший. Отправляемся?

Люку хотелось бы остаться и удостовериться, что Бо Тянь и его сестра очнуться, но он понимал, что это может занять много времени. Вряд ли этот эксперт согласиться ждать.

— Да. Учти, это может занять много времени. Если у тебя есть какие-то срочные дела… советую делегировать их своим знакомым.

— Нет, старший, никаких срочных дел у меня нет. Старшая сестра, позаботься о телах Сяосянь и Тянь’эра пока они не очнуться, — вернул Фрее подколку Люк.

— Сделаю, — неожиданно серьезно ответила она. — Была рада знакомству, если нужны будут наемники, всегда можешь рассчитывать на скидку…

— Я тоже был рад знакомству, старшая сестра. Береги себя!

Хотя их знакомство было в форме моря огня поверх Тариана, дальше Фрея показала себя с лучшей стороны. Люк не испытывал к ней неприязни.

— Раз ты закончил, идем.

Неведомая сила подхватила Люка. Через миг он осознал, что висит в воздухе! В этот момент Люк порадовался, что согласился идти добровольно, сбежать от эксперта, способного на такое, можно было даже не мечтать.

Сам эксперт висел в воздухе рядом с Люком, что также свидетельствовало о его силе. Для примера те, кто достиг стадии Лорда, летать не могли. Очевидно, древний эксперт превзошел эту стадию!

— Да, вы пришли сюда, чтобы истребить нежить, — сказал он, глядя на Фрею. — Можете считать свою миссию выполненной. Поступлений новой нежити не будет. Тем не менее, я не контролирую тех, кто уже разбежался. И, хотя мои подчиненные не выйдут за пределы гор, те, кто ступит на эту территорию, поступают на свой страх и риск. Учитывайте это.

В следующий миг Люк ощутил, что снова летит. Земля стремительно заскользила перед глазами. Это было захватывающее ощущение. Люк никогда раньше не летал, и не мечтал летать. Хотя его техника движения — Поступь Ветра — основывалась на элементе воздуха, она была очень далека от настоящего полета. Только сейчас эспер осознал, чего был лишен, а ведь это еще не было настоящим полетом. Сила, поддерживающая его в воздухе, так же защищала от встречного ветра. Хотя с одной стороны это было хорошо, с другой — Люк не мог ощутить, как это летать на самом деле. В любом случае сейчас это было невозможно. Чтобы осознать это, ему следовало летать самому, а не с чьей-то помощью. Тем не менее, он все же хотел попросить эксперта, чтобы тот ослабил защиту от ветра, однако, пока он на это решался, стало поздно. Они прилетели.

Местом прибытия оказалась небольшая ровная площадка, выступающая из горы на высоте около километра над ближайшей землей. Три метра в ширину и два в длину. И около сорока сантиметров в толщину, но это с края, у основания немного шире. Находится на таком тонком выступе на такой высоте было несколько… волнующе. Казалось, в любой момент этот «язык» может отвалиться и находящиеся на нем отправятся в свободный полет.

Эта площадка являлась преддверием входа в пещеру, располагающуюся за ней. Древний практик, а за ним и Люк вошли в эту пещеру.

Как ни странно, в пещере было светло. Неярким голубоватым светом светились сами стены и потолок. Пещера была очень разветвлена, в разные стороны отходили многочисленные ответвления и коридоры. Тем не менее, Люк и его провожатый так никуда ни разу не свернули, их путь вел прямо. Закончился он в пещере, очевидно являющейся тронным залом.

Это была крупная пещера в полусотню метров в диаметре. От других пещер она отличалась во-первых тем, что вместо потолка в ней было звездное небо. Это не было прорехой в горе, небо было создано искусственно, обитающим здесь практиком. Вторым отличием был трон. Он, правда, был создан прямо в скале, тем не менее, своей величественностью он не уступал никаким другим тронам, хотя, стоит признать, познания Люка в этой области были довольно посредственные.

Древний эксперт неспешно прошел к трону и расположился на нем. Люк же остался стоять, других сидений тут не предусматривалось.

— Итак, тебя должно быть очень интересует, зачем ты понадобился мне, — произнес древний практик, сидя на троне.

Действительно, это сейчас был основной вопрос, который волновал юношу.

— Твои способности заинтересовали меня, — Эри’Нар продолжил. — Возможно, ты подходишь для одной задачи. Очень важной для меня задачи. Я занимался ею и раньше, но пока не добился результатов. С твоим появлением все может измениться.

— И что это за задача, старший?

— Это долгая история. Для начала представлюсь. Мое имя — Кхаш Эри’Нар. Когда-то оно было всемирно известно, но с тех пор прошли тысячи лет. Сомневаюсь, что сейчас кто-то помнит его. Ты можешь обращаться ко мне «Владыка Эри’Нар», или просто «владыка», хотя твое «старший» тоже пойдет.

— Люк, — просто представился Люк под немного вопросительным взглядом этого древнего существа. Сейчас он не видел смысла скрывать свое настоящее имя.

— Ты догадываешься, чем заинтересовал меня, Люк?

— Тем, что могу поглощать энергию Смерти и использовать ее для повышения культивации?

Вообще это было секретом, но было бы глупостью думать, что древний эксперт, который, очевидно, наблюдал за всеми происходящими событиями, этого не заметил. Такой стремительный скачок трудно не заметить. В будущем Люку еще предстоит помнить, что это видели также Бо Тянь, Фрея и Цзяо Фэн.

— Да, но это лишь следствие. Присаживайся… — Эри’Нар указал на возникший рядом с Люком каменный стул, который просто… вырос из пола, — наш разговор не будет коротким.

Люк, накинув на каменное сиденье шкуру земляного волка, сел.

— Я видел как ты прорвался сразу на две ступени. Очень необычное достижение. Признаться, несмотря на свою долгую жизнь и короткую не-жизнь, ни разу такого не видел. А ведь я был главой клана. Очень могущественного и обширного клана. Хотя на вторую ступень ты так до конца и не прорвался, но это уже твои особенности. Обычный практик был бы уже на ступени Измененной Крови, тогда как ты все еще на пике ступени формирования даньтяня. На самом пике…

— Не прорвался? — Люк сам был поражен своим стремительным развитием. Он понимал, что прорвался на ступень формирования даньтяня благодаря Ци Смерти от техники того некроманта, а затем, приняв его атаку, потерял сознание, сразился с Черным Ликаном и каким-то образом сформировал даньтянь. Эспер чувствовал, что все это взаимосвязано, но не мог до конца определить, как именно. А теперь еще и выяснилось, что, несмотря на наличие полноценного даньтяня, контракт с ним никто не заключил. Неудивительно в общем-то, Люк бы такое помнил, но как ему теперь развиваться дальше? Заключить контракт с духом можно попробовать еще раз, но, если духи не откликнулись сейчас, откликнутся ли они в будущем?

— И не мог прорваться. Условно говоря, ты уже находишься на ступени Пробуждения Духа. Естественно ты не мог «прорваться» на более низкую ступень.