— И зачем мне эта больная провинциалка, отец? Согласен, выглядит она довольно миленько, но ты же знаешь, что у меня итак нет недостатка в женщинах. Если уж вздумал меня женить, пускай это будет хотя бы дочь городского лорда, хотя, гораздо лучше подошла бы какая-нибудь столичная аристократка из древнего влиятельного рода. С твоим влиянием, отец, ты бы легко этого добился!

— Ты прав и не прав одновременно, сын, — загадочно улыбнулся Ли Хуаюй. — Род Сюэ очень древний, хотя влиянием никогда не отличался. Кроме того, эта малышка Юньшань, действительно идеально подходит для парной культивации твоих законов огня.

— Как? Она ведь даже не практик!

— Пока не практик. И, поверь мне, лучшего кандидата для этих целей тебе не найти…

— Да? И почему же?

Вместо ответа Хуаюй просто извлек из пространственного кольца какую-то книгу, на обложке которой была изображена беловолосая девочка и небольшой белый лисенок, и протянул ее сыну.

— Ознакомься!

Энлэй сильно сомневался, что какой-то там сборник сказок что-то ему скажет, однако вскоре понял, что сильно ошибался.

— Ты думаешь, что с Юньшань…

— Именно это я и думаю, сын. Более того, я практически уверен в этом!

— Похоже ты прав. Мне действительно не найти лучшей кандидатуры для парной культивации, — на лице юноши проступила предвкушающая улыбка, — когда мне отправляться?

Как бы странно это ни звучало, приступ был как нельзя более кстати. Люк даже не рассчитывал на него в ближайшее время, однако реальность преподнесла ему сюрприз. Главное теперь было с этим сюрпризом совладать, и от него тут зависело довольно мало — вся тяжесть собственного излечения свалится на плечи Юньшань, а он лишь немного ей в этом поможет. Хотя, пожалуй, в случае чего он сможет предотвратить нежелательные последствия и приступ точно не станет для девушки последним, но вот исцелится она или нет, зависело сейчас только от нее.

Юньшань, неоднократно страдавшая от подобных приступов ранее, заранее поняла, что приступ сейчас начнется, поэтому вовремя послала служанку, и когда Люк вломился в ее комнату, он только-только начинался. Волна плотного ледяного ци возникла именно в том месте, где располагалось странное образование, и начала стремительно распространяться по организму.

— Направляйте ее в меридианы! — прямо с порога заявил эспер, видя это.

— Как? Я их не вижу!

— Сейчас, — на секунду задумавшись, эспер сложил обе руки в знаки Ка’ен и Фир соответственно, и уже привычно получив смешанную энергию направил ее точно вдоль меридианов девушки. Энергия, столкнувшись с ци холода, вызывала болезненные ощущения, и таким образом Юньшань теперь могла чувствовать, где именно располагаются ее меридианы. Что касается ледяного ци — его она чувствовала безо всяких дополнительных ухищрений.

— Просто пожелайте, чтобы ци вошел в каналы. Если я прав, то у вас все получится!

Юньшань послушно выполнила его распоряжение и — о чудо! — у нее это действительно вышло. Правда энергия Люка при этом рассеялась, но в ней уже не было нужды — в момент, когда ледяной ци вошел в меридианы, Юньшань отчетливо ощутила их! О чем тут же сообщила Люку.

— Замечательно! Направляйте в них весь ци, до тех пор, пока сможете его в них удержать! А лучше — даже после. От этого зависит не только исход этого приступа, но и всей болезни.

Да, кстати приступ был именно поэтому. Люку для излечения Юньшань требовался источник ледяного ци. А приступ болезни как раз таким источником и являлся! Причем, как успел убедиться Люк, очень послушным. Чтобы заставить нейтральный ци льда повиноваться воле Юньшань, с той пришлось бы проводить длительную работу, но, к счастью, предположения эспера оказались верны, и этот ледяной ци чуть ли не с удовольствием выполнил пожелание девушки! Недаром ему при первом осмотре показалось, что этот ци очень структурирован и совсем не хочет навредить Юньшань.

Выслушав инструкции Люка, девушка кивнула — говорить что-то было просто слишком больно — и продолжила направлять ледяной ци в меридианы. Они были уже порядочно закалены холодом и ци держали превосходно. Только ледяной, к сожалению. Обычного нейтрального ци они бы не выдержали. Даже одной двадцатой от того объема, напору которого подвергались сейчас — слишком уж они были заточены именно под холод.

А напор все возрастал. Поначалу Юньшань было просто удерживать ци в меридианах, но постепенно это становилось все сложнее и сложнее. Казалось, еще чуть-чуть и меридианы просто лопнут, разом выпуская весь сдерживаемый ци, что неминуемо приведет к смерти девушки, однако ци уже сам собой, абсолютно независимо от желания направлялся в них, и Юньшань не оставалось ничего, кроме как удерживать этот дикий напор.

— Сконцентрируйте его в этих точках! — энергия Люка указала на две точки в меридианах Юньшань, находящиеся в самом низу живота и в промежности соответственно. В другой ситуации сам этот факт жутко смутил бы и самого юношу и девушку, но сейчас было точно не до этого. Юньшань лишь послушно увеличила концентрацию ци в этих точках.

Несколько мгновений после этого ничего не происходило, а затем… меридианы, которые в этих местах уже не могли выдерживать такого давления… резко сомкнулись! До этого не замкнутая система циркуляции ци стала замкнутой! А замкнутая система циркуляции ци была только у тех, кто достиг ступени формирования даньтяня! Даже Люк ей пока не обладал.

Однако на этом ничего не закончилось. Ледяной ци, излучаемый областью чуть ниже пупка, словно раздосадованный тем, что разорвать меридианы не удалось, буквально взбесился. Внизу живота Юньшань мгновенно возникла мощнейшая волна ледяного ци, который… почему-то не спешил распространяться по организму, а кольцом сгустился вокруг невидимой области, которая извергала все новые и новые порции холода, который также сгущался вокруг него. Наконец, спустя некоторое время, когда плотность ледяного ци стала максимальной и грозила просто выморозить Юньшань, ци вдруг… взорвался! Волна холода пронеслась по всему организму девушки, сковывая и замораживая, но, на самом деле, это была лишь небольшая часть собранного ци. Основная его масса, устремилась в обратную взрыву сторону — вовнутрь! И без того крайне плотный ци внезапно уплотнился в несколько раз, сжимаясь до радиуса чуть меньшего, чем пупок Юньшань в том самом месте, где была невидимая преграда. Том же, где у культиваторов, достигших нужной стадии, находится даньтянь…

Да это и был даньтянь!

Странный — в нем изначально клубился ледяной ци, вместо обычного, но даньтянь! Девушка мгновенно достигла пика стадии формирования даньтяня, и, чтобы перейти на следующую ступень, ей оставался всего один шаг. Который она и совершила, попросту потеряв сознание.

— Госпожа! — испугалась Жу’эр, увидев это.

— Не волнуйся, с ней все в порядке, — устало успокоил девушку Люк. Даже странно, лично он прилагал сейчас минимум усилий, а вымотался почти как во время битвы с Би Ченцзы, только усталость была несколько иная. — Если я прав, а я прав, когда твоя хозяйка очнется, она будет полностью здорова. И даже более чем здорова…

— Что вы имеете в виду? — осторожно поинтересовалась служанка.

— Ничего. Когда она очнется, тогда ты все и узнаешь, — больше не обращая на Жу’эр внимания, Люк открыл прихваченную из библиотеки книгу о нежити и принялся читать. Сейчас ему оставалось лишь ждать пробуждения Юньшань, чтобы полностью подтвердить свои догадки. Хотя в том, что это действительно так, эспер был практически уверен.

В то время, когда Люк был занят лечением Юньшань, ее брат прервал свою уединенную медитацию. Уходя в нее, он хотел как можно быстрее стать более сильным — достигнуть ступени формирования даньтяня — ведь тогда у него будет и больше возможностей, но неспокойные мысли о сестре мешали его культивации. Пилюля, которую он принял чтобы обеспечить себе прорыв, так и не возымела эффекта. У него имелись еще подобные пилюли, но Сюэ Жань понял, что пока он находится в таком душевном состоянии, даже куда более мощные пилюли не возымеют эффекта. Так что, решив не переводить ценный ресурс понапрасну, он направился домой. Быть может, разговор с сестрой временно восстановит его душевное равновесие. Куда вероятнее, что все будет наоборот, но он, по крайней мере, проведает сестренку.