Ответив таким вот слегка странным образом, Усоги Хёдо заработал своими палочками для еды в ещё более быстром темпе, предотвращая тем самым все возможные попытки продолжить с ним разговор, и уже спустя минуту доел завтрак. После чего попрощался со всеми до вечера, и надевая куртку на ходу, побежал в школу.
Этим же днём, кабинет студсовета, после разговора с Усоги Хёдо.
— …Что же, в таком случае, Усоги просит дозволения откланяться! — Слегка шутливо проговорил Хёдо, кивнул президенту студенческого совета, Соне Ситри, подхватил свои вещи, вышел из комнаты, и был таков.
— М-м… да уж. — Поправила очки наследница Дома Ситри, маскирующуюся под обычную строгую ученицу старшей школы в академии Куо.
С момента как её подруга, Риас, фигурально выражаясь, «забила тревогу» полгода назад, ранее просто слегка занимавший своей загадкой мысли Соны парень по имени Усоги Хёдо, перевёдшийся на курс младше самой Ситри… с тех пор он последнюю всё больше и больше заинтересовывал в себе.
Службами Ситри были проведены всевозможные проверки по поводу того, кто и зачем мог бы попытаться пропихнуть в данную академию свою креатуру. С нулевым результатом. Усоги как был загадкой, так ею и остался. Но к нему не подкопаешься: все его документы — в порядке… даже слишком. Свидетельство о рождении, медицинские записи, свидетели, и всё остальное свидетельствует о том, что семнадцать лет назад родился на свет мальчик, которому родители почему-то вдруг решили дать имя «Лжец». Свидетели даже как-то слишком хорошо всё помнят… что навевает мысли о ложных воспоминаниях. Но если они и являются таковыми, то поработал мастер своего дела. Которого, впрочем, мог бы нанять любой уважающий себя демонический Столп. Как бы там ни было, дальше в биографии мальчика имеется странность: в определённый момент, уже после рождения брата, Усоги серьёзно заболел, и долгое время метавшиеся по частным клиникам родители так и не смогли найти подходящий метод лечения. Поэтому они в итоге обратились к «нетрадиционной медицине», точнее к одной совсем уж мутной организации, видимо, магов-отступников, чьих следов деятельности теперь уже не найти из-за множественных активных чисток чуть ли не всеми заинтересованными сторонами. Так вот, Горо и Мики, скорее всего по глупости или находясь под внушением, подписали чуть ли не кабальный договор, предоставляющий Усоги в почти что полное рабство неизвестной группе лиц. С единственным условием, заключающемся в том, что мальчика предварительно вылечат. Как теперь понятно — вылечили. А заодно и жёстко, даже жестоко натренировали, сделав из старшего из братьев Хёдо магического мечника. О чём можно судить как по его магическим умениям, так и по показной лёгкости, с которой он меньше года назад победил капитана клуба кендо, без использования оной магии. Магические умения в свою очередь вскрылись полгода назад, когда он вроде как впервые воздействовал на учеников. Конечно, если бы это было что-то серьёзное, или его намерения не были бы столь… благородны, то Усоги уже давно «вежливо попросили» бы пройти с ними демоны, подчиняющиеся либо Ситри, либо семье Гремори. Однако, как с тех пор Хёдо и перестал скрывать свою бытность магом, так он больше толком и не использовал никаких умений, кроме как в совсем уж мелочах: высушить одежду, обновить качество износившегося спортинвентаря, и такое прочее. Делал он это «украдкой», но Сона была уверена, что он знает о слежке за собой со стороны демонов. Ведь он произвёл впечатление неглупого парня, а Сона с подругой даже и не скрывают фамилий, хорошо известных любому магу. Слишком специфичных фамилий, чтобы это можно было списать на совпадение.
Ну так вот, официальная документация и соседи свидетельствуют также о том, что Усоги вернулся в семью несколько лет назад… и вот тут есть нестыковка: ну не могли демоны на службе у Ситри и Гремори столь долго не замечать мага неизвестной принадлежности в Куо! Пусть даже с такой хорошей маскировкой магического пула. Самостоятельные, неочевидные источники наблюдения, вроде фамильяров и нестационарных камер (например, с фидов автомобильных видеорегистраторов) выявили самое раннее, действительно документально подтверждённое присутствие Усоги: чуть меньше года назад он просто взял и вышел из дома Хёдо, будто и находился там всё это время. После чего внезапно подался в фигурное катание… при этом имеется тренер, утверждающий, что Усоги уже ходил к нему на занятия в течение некоторого количества времени до того момента. Однако кроме этого одного человека больше нет ни других свидетелей долгого обучения старшего из братьев Хёдо фигурному катанию, ни материальных доказательств. Ну а дальше был дебют Усоги, и затем то его невероятное выступление, которое посетила Риас и несколько Фигур самой Соны. Вот такая непонятная история.
Действительно ли это тот самый Усоги Хёдо, или кто-то посторонний с похожим лицом пытается внедриться в академию Куо? Если тот самый, то с какой целью он пришёл в город, в открытую курируемый демонами, чего не знать попросту не мог? Имеется ли у него своя собственная цель, или же он — по-прежнему проводник воли тех магов-отступников? А если он свободен от оков подчинения отступникам, то как из них выбрался? Ведь маги не гнушаются ставить мощные ментальные закладки и дрессировать на полное послушание.
Всё это, и многое другое, не раз, не десять, и не сто за эти полгода-год в различных пропорциях и составе мыслей перемешивалось у Соны Ситри в её аналитическом сознании, порождая приятный, но неудобный зуд неразгаданной загадки с налётом мистики.
— Зена, что скажешь о нашем… внештатном сотруднике студсовета? — Поинтересовалась присутствующая Ситри у своего Коня, Зеновии Кварты, что только что присутствовала на очередной, одной из многих бесед с Усоги, во время которых он с Соной пил чай, разговаривал, играл в шахматы, а также иногда отчитывался о различных школьных происшествиях с его участием (в основном, Усоги выступал «предотвратителем» и «разруливателем»).
Сидящая в кресле, расположенном в углу помещения, синеволосая девушка с зелёной прядкой, как обычно, была строга и сурова лицом, и вроде как задумчива… тот самый случай, когда физиономия отнюдь не передаёт качества владельца или владелицы. Зеновия по жизни была какой угодно, но не строгой, и могла порой отчебучить совершенно необъяснимый хулиганский поступок. Чего стоят её постоянные заявления о намерениях по отношению к Райзеру Фенексу. Да и умственные качества девушки… ну, об этом лучше умолчать, и сама Кварта это понимает и всецело признаёт.
— Он… неплох. — Всё так же «задумчиво» выдала Зеновия. — Но я всё же предпочту господина Райзера. Господин Райзер сильнее и красивее.
— Эм-м-м… — Сначала не въехала Сона в суть ответа (из-за того что спрашивала о совершенно ином), после чего закатила глаза и потёрла переносицу, приподняв очки. — …Я имела в виду о возможных навыках и настоящем уровне силы Усоги.
— Ну… я ведь присутствовала тогда, когда Усоги-сан первый и последний раз пришёл в клуб кендо… — Скрестив руки под грудью, принялась рассуждать Зеновия, всё же перейдя на требуемую тему. — У него определённо имеются навыки обращения с мечом. Не спортивные, а «настоящие» навыки. Он чем-то отдалённо походит на моих бывших наставников из Церкви. Уверенность, выверенность движений… Хотя вот я сейчас подумала, и поняла. Мне кажется, что меч — не его основной инструмент.
— О…? — Удивилась новым подробностям Сона.
— Не могу объяснить словами. Никогда не была сильна в этом. — Покачала головой Кварта. — Но вроде бы именно так. Хотя это может быть просто потому, что ему непривычен именно синай.
— Ну… хоть что-то. — Одобрительно покивала Ситри на озвученное мнение своей Фигуры.
Тут их дальнейший возможный разговор прервал появившийся в центре кабинета демонический круг переноса, знаменующий скорое появление Риас, решившей не тратить время на «передвижение ногами» — в последнее время она как можно больше использует магические и демонические манипуляции энергиями, с целью повысить контроль естественным путём. На такой шаг её постепенно натолкнуло «полярное» отношение к ней родителей. Прямо Риас никогда не жаловалась на такую несправедливость, но умненькая девочка Сона по разрозненным признакам уже давно поняла: положение её подруги, как наследницы Дома, довольно шаткое, учитывая малыша Миликаса, и уже почти неприкрытое желание Лорда Зеотикуса сделать внука наследником вместо дочери. Во всём этом как бы замешан тот же Райзер Фенекс, но… как бы лишь косвенно. Потому как он со временем показал себя отличной партией для Риас, даже гораздо лучшей чем изначально предполагалось. Сона даже поддерживала подругу в её нежелании свадьбы по указке лишь чисто из девичьей солидарности (саму Сону ведь тоже хотели поначалу «продать»), а никак не из-за каких-либо плохих личностных качеств Райзера, с которым младшая Ситри уже давно и хорошо знакома.
