— А, вот и оригинал! — заметил Биллиг, поглядев на куклу и припрятав ее в карман. — Ласточка моя, — обратился он к Мици, — хочешь сняться в живой рекламе и попасть на все экраны страны? Скупить все наряды, что демонстрируют мои суперэлитные манекены? Стать звездой «ручного радио», американским послом в Бразилии, моей личной помощницей — и быть в курсе всего самого интересного, что происходит в мире? Хочешь получить десять миллионов долларов? Только скажи, что ты сделала с зеленым котом.

Мици ответила на эту пятисекундную тираду очень просто: скривила верхнюю губу.

— Ласточка, я ведь серьезно говорю, — продолжал Бил-лиг. — Такой шанс дается раз в жизни, а ты хорошая девушка. — Он хотел было ласково погладить ее по плечу, но тут же резко обернулся, чтобы поймать выражение лица Фила.

В комнату вбежал Джек Джонс и остановился как вкопанный. На Фила он посмотрел так, словно первый раз его видел, а Биллигу насмешливо отсалютовал.

— Чего стоишь? — рявкнул Биллиг. — За работу! Хейс, тащи сюда полудурков.

Фил попытался вырваться из небрежной (на первый взгляд) хватки Харриса. Но тут за дело принялись искусные пальцы Джека: в каждую щелочку между клетками его тела проникла боль, похожая не на стальной шар, а на раскаленные добела корни огненного цветка. Фил услышал собственный крик:

— Ромадка! Ромадка!

Боль ослабла, и он забормотал:

— Кота украл доктор Ромадка. Я видел, как он выходит из белой комнаты. У него была черная сумка, а в сумке — кот.

— Что еще за Ромадка? — вопросил Биллиг.

— Психоаналитик,— выдохнул Фил и кивнул на Джека Джонса. — Спросите у него.

— Первый раз слышу! — тут же вскричал Джек.

— Неправда, — в отчаянии пробормотал Фил. — Вы видели, как он за мной пришел. И догадались, что ему нужен зеленый кот.

Джек качнул головой и сказал Биллигу:

— Сочиняет!

На другом конце комнаты Бримстайн положил трубку и крикнул:

— Бенсон говорит, Грили совершенно уверен, что рейд сейчас начнется.

— Тогда хватит терять время! — сорвался Биллиг на Джека. — Работай!

Когда маленькие ужасные руки вновь приблизились к Филу, он умоляюще посмотрел на Мици.

— Доктор Антон Ромадка — мой отец, — холодно процедила она. — Якобы талантливый психоаналитик. А псих, на которого вы тратите время и силы, — один из его пациентов.

— Милая, что же ты сразу не сказала? — обрадовался Биллиг. — Дора, ну-ка, отпусти ее!

Фиолетовая блондинка цинично вскинула брови и повиновалась.

— Милая, прости, пожалуйста. В этой суете я и не заметил, что тебя до сих пор держат.

Биллиг заскользил к Мици. Его ноги двигались почти так же плавно, как язык и губы.

— Видишь, тут какое дело... Этот самый псих, как ты его метко охарактеризовала, по приказу твоего отца выкрал кота. Я вижу, что ты не слишком любишь папашу и он силой заставил тебя пособничать. Просто расскажи нам, где он — или где он, по-твоему, может быть, — и у тебя будет все.

— Ха! Да мой папаша не способен обокрасть даже робота — торгаша бананами! — воскликнула Мици.—Авы такой же взбалмошный и самонадеянный идиот, как остальные мужики, только делаете все быстрее. По-вашему, если кто-то сумел вас обставить, так это обязательно мужчина! Знаете, мой отец — дрянь, а не мозгоправ, но вам бы не помешало у него полечиться.

— Милая, ну что ты? С такими разговорами мы далеко не уйдем, — смеясь, ответил Биллиг. — Пойми же, ты в компании друзей и доброжелателей. — Он по-отечески взял ее за левую руку.

Правая рука Мици на миг превратилась в размытое пятно, а через долю секунды Биллиг отшатнулся. На его левой щеке алели четыре полоски.

— Держи ее, Дора! — скомандовал он.

Фиолетовая блондинка с радостью скрутила Мици руки и обхватила ее за талию. Та сделала вид, что ничего не заметила.

Тем временем Биллиг молниеносно проговорил:

— Я-то думал, она уже безоружна, Бримстайн. Сними с нее когти!

Мо огромной лапищей схватил Мици за правую руку и стал по одному сдергивать стальные шипы. Биллиг махнул Харрису: тот отпустил Фила и занялся окровавленной щекой хозяина.

Биллиг вновь подошел к Мици.

— Милая... — В кои-то веки он ничуть не торопился. — Ты и впрямь чудо. Будто ожившая фантазия какого-нибудь садиста — сексапильная мегера, которая будет искусно пытать главного героя. Но сегодня, увы, нам придется поменяться ролями.

Таинственный внутренний мучитель Фила, заставивший его возразить Мо Бримстайну в доме Эккели, вновь принялся за работу. Несмотря на слабость в скованных болью мышцах, он, шатаясь, пошел на Биллига и захрипел:

— Не тронь ее!

Разумеется, Джек поставил ему подножку. Когда Фил уже почти грянулся об пол, борец успел поймать его за воротник и усадил обратно на табурет.

В этот миг в комнату вошли Хейс и еще четверо или пятеро человек. Последний был в такой же форме охранника, как безголовый в коридоре. Они вели Карстерса, Ллуэлина и Бака. Карстерс, ко лбу которого прилипли окровавленные волосы, сурово посмотрел на Мици.

— Вот спасибо, Миц, — тихо произнес он.

Ллуэлин и Бак дружно кивнули.

— Ах так?! Вы сразу решили, что это я вас сдала? — вопросила Мици.

Фил заметил, что Биллиг едва уловимо вздрогнул, улыбнулся и чуть шире раскрыл глаза, хотя ни на что особо не смотрел.

— Отведите ребят в гараж, — приказал Биллиг Хейсу, пряча расцарапанную щеку. — Через пятнадцать секунд я позвоню и скажу, что с ними делать.

Как только охранники кинулись выполнять приказ, Биллиг громко, чтобы Карстерс слышал, обратился к Мици:

— Спасибо, милая. Отличная работа!

Главарь шайки успел бросить на нее последний испепеляющий взгляд, прежде чем его выпихнули за дверь.

— А теперь слушайте все! — весело воскликнул Биллиг. — Сейчас мы устроим маленькое представление. Милая, возьмешь меня за руку? Я и забыл этот старинный любовный обычай. Если пообещаешь быть паинькой, я велю Доре тебя отпустить.

Мици не ответила, но Дора с неохотой убрала руки.

— Идем же, милая!

Биллиг двинулся в сторону балкона.

Мици, не глядя, пошла вместе с ним. Он даже не пытался ее трогать. Они шагали очень быстро. Биллиг обернулся.

— Скорей, все за мной! — рявкнул он. — Чего встали? Бримстайн, Дора и Харрис тут же поспешили следом. Джек потащил Фила.

— Я не мог поступить иначе, — зашептал он Филу на ухо. — Не мог положиться на твои актерские способности. Вдруг Биллиг бы тебе не поверил? Умоляю, больше ни слова о Ромадке! Я знаю, вы с Джуно любовники. Ромадка заставил меня привезти его сюда. Его молодчики сейчас дома у Сачеверелла. Они убьют его и Мэри... и Джуно с Куки... если Ромадку поймают.

Пока Фил пытался сформулировать достойный ответ, они вслед за остальными вышли на балкон. В перилах была калитка, от которой в темноту уходила железная лестница. Первые десять ступенек тускло мерцали.

Внезапно Мици рванула вперед, выскочила на лестницу и кинулась вниз, перепрыгивая по три ступеньки за раз. Харрис хотел побежать за ней, но Биллиг жестом его остановил.

— Она делает ровно то, что нужно, — тихо пояснил он. — И в пять раз быстрее, чем если бы мы ее тащили. Когда ты уже поймешь — вот с такой скоростью и надо работать!

Бримстайн внимательно наблюдал за Мици, которая превратилась в крошечного мотылька, парящего в темноте.

— Там же ничего не видать, даже ступенек! — восхищенно сказал он. — Ну дает!

Биллиг пожал плечами и подошел к встроенной в перила контрольной панели. Там он снял трубку и на мгновение задумался — обещанные пятнадцать секунд уже истекли? Или прошло только двенадцать или тринадцать?

— Хейс, — сказал Биллиг в трубку и быстро что-то зашептал. Потом умолк, негодующе вскинул брови и закатил глаза, будто злясь на Хейса за исключительную нерасторопность. — Конечно, конечно!

Затем Биллиг нажал кнопку, и ослепительный свет превратил кромешную тьму в огромный, пустой, серый гараж, пол которого располагался примерно в тридцати футах ниже балкона. Всюду висели таблички, а на полу была разметка — чтобы водители лучше ориентировались, как и где парковать машины. Вот только машины отсутствовали. В серых стенах была дюжина открытых ворот, восемь из них — помечены табличкой «Выезд». Серебристая лестница заканчивалась ровно в середине огромного пустого зала. В нескольких шагах от этого места стояла ошарашенная, ослепленная ярким светом Мици.