Где-то вдали заревел мотор.

— Леди и джентльмены, — обратился Биллиг к Доре, Бримстайну, Харрису и Джеку, но прежде всего — к Филу. — Здесь обычно паркуют свои машины зрители. Однако бои на сегодня закончены, и потому машин нет. — Он бережно прикоснулся к разодранной щеке. — Так что теперь можно устроить небольшое представление. Мистер Гиш, мне нужен зеленый кот. Полагаю, вы дорожите красотой и жизнью этой девушки...

Однако Фил, которого крепко удерживал сзади Джек, почти не слышал его слов. Он внимательно следил за Мйци. Та внезапно вышла из оцепенения. Черные решетки с частыми прутьями перекрыли все выезды из гаража. Фил посмотрел на Биллига: тот как раз отнял темные пальцы от кнопок на контрольной панели. Мици секунду помедлила и бросилась обратно к лестнице. Биллиг коснулся еще одной кнопки, и ступени отъехали вверх. Мици, одна-одинешенька, стояла на голом бетонном полу.

Рев невидимого двигателя становился все громче. Биллиг перегнулся через перила и задумчиво взглянул на Мици — словно Калигула или Нерон, только прозорливее и хитрее в десять раз. Потом он обернулся, достал из кармана фигурку Мици и вновь обратился к Филу:

— Мистер Гиш, мне в самом деле очень нужно знать, куда доктор Ромадка повез зеленого кота. Если вы мне не скажете, с вашей подругой может случиться это... — Он оторвал кукле ногу. — Или это... — Биллиг оторвал руку. — Или это... или это...

Тут из-под балкона вылетел черный джип с открытым верхом. В нем сидело три человека, но Фил не сразу разглядел, кто это. Мици бросилась навстречу машине с радостным криком: «Карстерс!» Машина не сбавляла скорости. «Ты мой герой!» — крикнула Мици. Джип вдруг ускорился и полетел прямо на нее; в последний миг она отскочила в сторону.

Машина стала стремительно разворачиваться.

— Или это! — зашипел Биллиг и разорвал куклу пополам, а большим пальцем раздавил крошечные грудки. — Выкладывай: где Ромадка?

— Я не знаю! — завопил Фил, пытаясь увернуться от Джека, который яростно шептал ему на ухо: «Вот-вот, молчи! Ни слова!»

— Напомню вам, мистер Гиш, — быстро продолжал Биллиг, доставая из пиджака еще что-то, — ей, как и любому другому человеку, будет гораздо больней и неприятней пострадать от рук тех, кого она идеализирует. Так что не томите — рассказывайте, где кот. Кстати, это орто-пушка. В любой момент я могу рассечь машину надвое — все в ваших руках.

Однако Фил, как и все остальные, неотрывно следил за Мици. Поднявшись на ноги, она замерла на месте. Просто стояла и ждала, а машина неслась прямо на нее. В последнюю долю секунды, когда Фил уже увидел темную головку Мици на фоне хромированной решетки, джип вильнул в сторону. Мици не двинулась с места, лишь ее короткая юбка взметнулась и опала.

Затем она медленно повернулась и посмотрела вслед отъезжающему джипу.

— Трус! — громко захохотала Мици.

На секунду все присутствующие замерли. Потом раздался глухой стук: Мо Бримстайн молотил кулаком по перилам и приговаривал:

— Нет, ну девица — просто огонь!

— Верно, — согласился Биллиг. — Однако рано или поздно они ее раздавят, если только... — Он повертел черной пушкой. — Словом, лучше говорите.

Джип развернулся и, пронзительно ревя, полетел назад. Мици стояла лицом к нему и улыбалась, изящно уперев руки в бока.

Наконец, уже наполовину скрывшись под капотом (так казалось Филу сверху), Мици отпрыгнула в сторону. Джип с ревом вспорол воздух в том месте, где она только что стояла.

— Идиот! — крикнула Мици.

Бримстайн воздел к небу стиснутые кулаки, покосился на Биллига и заставил себя опустить руки. Фил внезапно почувствовал, что его собственные руки онемели, — так крепко их сжимал Джек. Харрис и Дора перегнулись через перила и с азартом записных игроков наблюдали за происходящим.

Но сам Биллиг (тоже наверняка любитель азартных игр) вовсе не был увлечен действом.

— Слушайте, мистер Гиш, — тараторил он, — я и сам не хочу, чтобы девчонку переехали. А Бримстайн уже мечтает сделать ее профессиональной метательницей ножей или каскадершей. Даю вам последний шанс ее спасти. Где Ромадка? Где кот?

На контрольной панели замигал огонек телефонного вызова. Биллиг не стал брать трубку.

— Где кот?! — повторил он.

Но все, о чем мог думать Фил — пока джип визжал шинами у самой стенки, а Мици разворачивалась ему навстречу, — это о древнем Крите, где девушки с такими же тонкими талиями и темными волосами оказывались лицом к лицу с огромными черными быками, и увиливали от жестоких рогов, и скакали через свирепого зверя, и крутили сальто с обнаженной грудью, противопоставляя самую мягкую и нежную вещь на свете самой ужасной.

Огонек продолжал мигать.

Джип вышел из крутого виража (Ллуэлин и Бак высунулись из салона, чтобы уравновесить машину, а Карстерс сидел за рулем как истукан) и с визгом рванул к Мици. Она вновь подпустила его вплотную и отскочила влево. Тут же, словно предугадав ее мысли, джип вильнул влево. Однако Мици, приземлившись после первого прыжка, не двинулась по инерции дальше, а мгновенно метнулась обратно и заняла прежнее место.

Джип вновь пролетел мимо.

— Дурачина! — взвыла Мици.

Машина вновь завизжала шинами и скрылась под балконом. Раздался жуткий скрежет и лязг, как будто джип задел стену. В тот же миг из-под балкона вышел темный человек с розовой лысиной. В руках у него была черная сумка. Человек остановился, поставил сумку на пол и открыл ее.

Из-под балкона показался стремительно набирающий скорость джип.

Что-то зеленое и маленькое высунулось из черной сумки и посмотрело на приближающуюся машину.

Джип не остановился, но сбавил скорость. Карстерс, Ллуэлин и Бак выскочили из салона и бросились врассыпную, словно увидели нечто ужасное.

Машина очень медленно ползла в сторону Мици, как ослепленный и смертельно раненный зверь.

Человек с розовой лысиной быстро и как-то механически вернулся под балкон — словно не отдавая себе отчета в собственных действиях. Фил запоздало сообразил, что это доктор Ромадка.

Огонек продолжал мигать.

Зеленый кот выскочил из сумки и изящно сел рядом.

— Парализуйте его! — крикнул Биллиг Бримстайну и Харрису.

Зверь с любопытством поднял голову на крик.

Бримстайн и Харрис переглянулись, подошли к перилам и замерли. Дора стояла бледная и тихая, как призрак.

И тут Фил тоже почувствовал — ту самую золотистую волну миролюбия и понимания, что угомонила ссорящихся в доме Эккели. Только теперь это был настоящий потоп, весеннее половодье.

— Вырубите эту тварь! — вопил Биллиг. Тщательно спрятанные морщинки проступали, дергаясь, на его лице, а сам он пятился прочь от перил, словно золотая волна была для него невыносима.

Бримстайн полез за пазуху, но вместо этого вдруг снял трубку мигающего аппарата. Послушав, он непринужденно сообщил присутствующим:

— Рейд начался, как и было обещано. Фэбээловцы прут со всех сторон.

— Парализовать кота! Надо его поймать, иначе нам не спастись! — приказал Биллиг, лихорадочно отмахиваясь от золотой волны.

Харрис посмотрел на него пустыми глазами. Бримстайн медленно и озадаченно покачал головой.

Биллиг содрогнулся, охнул, зажал рот и нос ладонью — словно золотая пыльца проникала в легкие с воздухом, — и начал пробиваться к перилам. Второй рукой он уже поднимал большую пушку, пока та не оказалась высоко над его плечом.

С обоих концов пушки выскочило по длинной игле голубого света. В противоположной стене гаража и стене прямо за их спинами появились дымящиеся борозды. Бил-лиг стал их удлинять, уверенно опуская луч. В воздухе запахло озоном. Голубые иглы горели так ярко, что затмили весь остальной свет в помещении.

Зеленый кот по-прежнему с любопытством глядел на Биллига. Тот не смотрел на него и продолжал зажимать ладонью рот и нос. На его лице от напряжения взбухли маленькие желваки.

Борозда в дальней стене гаража сползла на пол, пьяно обогнула Мици и хромой джип, подобралась к зеленому коту на десять футов и замешкалась. Луч метался из стороны в сторону, словно не мог пройти сквозь невидимый щит.