Ничего себе! Да на большинстве баночек и ампул вообще ничего написано не было! Отчаявшись, я побежала обратно, надеясь, что мужчина ещё не отдал концы. А вдруг это был один из тех ядов, что убивали за минуту? Глупости. Тогда он бы умер ещё в таверне.

Я схватила незнакомца за плечи и встряхнула, потом, не дождавшись реакции, похлопала по щекам.

— Как лекарство выглядит? Эй, отвечай! Какое оно?!

У меня дрожали руки, и мужчина трудно разлепил глаза.

— Зелёное… Большая склянка…

Он снова закашлялся, и я ринулась обратно в лабораторию. Откуда только прыть взялась! Противоядие обнаружилось на дальней, и, конечно, самой высокой полке. Я полезла за ним, задела какой-то мутный шар, он покатился по столу и прихватил две склянки у края. Разбившись, они издали странный шепчущий звук, и я с ужасом увидела, как из-под осколков выбежало что-то тёмное и мохнатое.

Но бояться было некогда. Я хватанула склянку, на дне которой и правда было написано «вохр», и побежала обратно, по дороге снеся ещё несколько стоек. Было уже не важно, что из них полилось — мужчина едва дышал. Я схватила его за волосы, запрокинула тяжеленную голову и принялась лить в приоткрытые губы густую вонючую зелень.

— Глотай! Давай! Не смей умирать!..

Неожиданно он вдохнул и подавился, и часть зелья полетела мне на платье и шею. Оказывается, оно жглось.

— Демоны, ну ты хороша… — криво ухмыльнулся явно не протрезвевший мужчина. — Теперь и массаж не нужен. — Он отдышался и продолжил, усмехаясь уголком рта: — Иди, отдыхай, а если хочешь, ещё поешь. И не вздумай что-то против меня замышлять: найду и заставлю пожалеть.

После того, как он едва не был отравлен, угроза звучала не слишком убедительно, но я чувствовала, что мужчина в своём обычном состоянии действительно опасен. Я помогла ему подняться, и повела к умывальнику.

— Сейчас помогу. Вы теперь весь в этой зелёной штуке…

— Давай без церемоний, — сказал мужчина. — Никакой я не «вы», тем более в таком состоянии.

— Тебе помочь?

Он снова фыркнул и кивнул, снимая повязку в лица.

— Сейчас полюбуешься, смелая.

Я едва сдержала возглас ужаса, увидев всё его лицо. Прежде сокрытое око мужчины было полностью чёрным, демоническим. Глубокая борозда разрывала красивую изогнутую бровь, и уходила на щеку сетчатым следом. Только проклятие могло оставить такую метку, это я поняла сразу.

— Ну как?

— Нормально, — сглотнула я. — Где у тебя мыло?

Он показал, и я взялась за мужчину, засыпающего уже стоя.

— Слушай, — устало вздохнул он, когда я попыталась оттереть слизь с его волос, — давай без старания. С кожи смой, остальное я завтра уберу…

Я послушалась и коснулась мягкой губкой его груди. Никаких лишних мыслей ни у него, ни у меня не возникло — я была сосредоточена на деле, а мужчина дремал, прислонившись к стене.

— Всё. Можно ложиться.

— А? Ну да. Идём.

Мне пришлось укладывать его, как маленького, и маг благодарно улыбнулся.

— Здорово, что я тебя встретил, пигалица. До утра, что ли? Ты уж не убегай, дождись, пока проснусь.

Я кивнула и неуверенно улыбнулась в ответ. Накатила такая усталость, что хоть на полу засыпай. Но я доплелась до широкой кушетки и легла, не успев даже укрыться — сон навалился тяжеленной волной, не дав мне задуматься о том, что я рискую в доме незнакомца не проснуться.

Сон пролетел как мгновение, и растворился облаком, охватив моё лицо теплом. Я проснулась оттого, что почувствовала сквозь тишину чьё-то близкое дыхание, и тотчас открыла глаза.

— Ты кто такая? — спросил мужчина, имени которого я до сих пор не знала.

Теперь, отоспавшийся, он выглядел иначе: волосы странно посветлели до настоящих тёмно-русых, незакрытый повязкой глаз оказался зелёно-карим, тёплым, а красивые линии губ стали резче.

— Розана. Ты вчера меня… пригласил.

Мужчина поморщился.

— Тёмные заклинания, никогда бы не подумал, что приведу в дом шлюху!

Я вспыхнула и, не осознавая, что творю, влепила ему звонкую пощёчину.

— Не смей меня так называть! Я с тобой не спала!

Вскочила, поспешно заворачиваясь в просохший плащ, и принялась неловко вязать узлы у ворота.

— В общем-то, мне всё равно, — холодно сказал мужчина. — Лучше тебе поскорее убраться отсюда.

— Ты не заплатил мне, — выговорила я, стараясь выглядеть уверенно и строго.

— И не стану. Мало ли, что ты за это время украсть успела.

Мелькнула единственная мысль: пьяным он нравился мне больше.

— Я не воровка! Я съела ломоть хлеба с сыром, а ещё напоила тебя, когда тебе стало плохо…

— Чем?

— Зельем. Ты что, совсем ничего не помнишь?

Он тихо зарычал и метнулся в комнату, а я поняла, что это лучший момент, чтобы удрать. Однако была недостаточно проворна: мужчина уже успел увидеть погром и перекрыл мне проход.

— Какого демона ты трогала мои склянки?!

— Ты сам просил! — возмутилась я.

— Ты разгромила половину лаборатории, глупая женщина! Ты выпустила тьмушек!

— Лабо… Что? Я испугалась… Не тронь меня!

Но он уже схватил меня за запястье и рванул к себе.

— Что тебе здесь нужно? Кто тебя прислал?

— Да никто! — выкрикнула я. — Ты сам позвал! Я ничего не знаю о том, кто тебя опоил!

Он рванул с глаза повязку, и я сжалась, глядя в чёрное бездонное око.

— Ясно, — процедил мужчина. — Уходи уже.

Он отпустил меня, и я рванула в сторону лестницы, не думая о том, что из сумки на бегу что-то выпало. Что именно помешало мне покинуть дом, не знаю. Я будто запнулась о воздух и кувырком полетела вниз, чтобы треснуться головой о ступеньку до гадкой кромешной темноты…

— На мою голову… только этого не хватало… — ворчал мужчина откуда-то издалека. — Не дёргайся! — это он уже мне, потому что попыталась встать.

— Прости, я, кажется, запнулась на лестнице… Я сейчас уйду, только не обижай меня!

— Не кажется. Вчера ты по неосторожности выпустила тьмушек, они тебе под ноги и бросились. Только не задавай вопросов, ладно?

— Ладно. Я что, ногу сломала?

Кажется, он хмыкнул, если этот глухой сердитый звук можно было назвать смешком.

— Ушибла. А вот палец на руке, возможно, сломан. Да и на голове рана. Лежи, кому говорю! Если и правда вчера мне помогала, я тебе должен, кем бы ты ни была.

— Меня зовут Розана, — напомнила я.

— Это я понял.

— А тебя как? — осторожно спросила я, пытаясь справиться с болью и не обращать внимания на его сильные, но почти бережные прикосновения.

Мужчина хмуро поглядел на меня.

— Это важно?

— Просто не знаю, как к тебе обращаться.

— Называй магом, если хочешь. Впрочем, это неважно. Мы совсем скоро расстанемся.

— Господин маг, — пробормотала я, и его губы дрогнули.

— Нет у тебя перелома, — сказал мужчина, внимательно осмотрев и покрутив мой палец. — Сейчас голову забинтую, ногу намажу, поешь — и скатертью дорога.

Меня словно кипятком ошпарило.

— Я могу работать у тебя. Убираться, стирать, готовить. Всё, что угодно!

Для меня это был замечательный шанс, радостная мечта, но колдун не вдохновился.

— Мне не нужны твои услуги, Роза… Анна.

Мужчина принялся бестрепетно мазать моё колено, и мазь на удивление быстро впиталась, не оставив после себя и следа. Пальцы его коснулись моего подбородка, и я вздрогнула.

— Голову поверни! — приказал колдун. — Я не целовать тебя собираюсь. Тут небольшая рана, нужно, чтобы она подсохла. Потом сама вот этим заклеишь…

Я взяла светлый кусочек какой-то странной материи и спохватилась:

— Я хорошая работница. Я умею вкусно готовить. И я больше не войду в твою «лабораторию», честное слово!

— Нет, — холодно отрезал он. — Поешь — и покинь дом, будь добра.

Я была близка к рыданиям.

— Вот деньги, — между тем сказал мужчина, дав мне несколько монет. — Хватит, чтобы снять комнату в гостинице и купить нормальную одежду.