Получается, если бы я не вмешался, то вся свора убийц Капитана проиграла бы этот глобальный этап? Вряд ли Камилла была настолько доверчивой, скорее всего, у нее в запасе подготовлен дополнительный план. А то и сразу несколько вариантов. Мы же пошли ва-банк, послушавшись Мела поперлись в этот опасный рейд. Видимо для того, чтобы всем здесь погибнуть.

— Ты замедляешься, — прокомментировал заминку Ларк. Пара сильных ударов и я едва мог блокировать их ослабевшими руками.

Вот так вот, банально, закончится приключение Золотого Кира? Меня просто убьет рейд босс потому, что я не успел завалить его под действием Концентрации? Я не смог свыкнуться с этой мыслью, а потому просто рассмеялся. Как форменный психопат-убийца, на след которого в конце фильма вышла полиция. Я стоял на краю крыши многоэтажки и готовился прыгнуть, оставив за собой ворох вопросов. Все, на что я оказался способен — это вытянуть вперед руку и оттопырить средний палец. Печально, но эту битву я проиграл.

— Что означает этот жест? — поинтересовался Ларк. — Ты сдаешься на милость победителю?

— Не, это я посылаю тебя в рыбью задницу, чтоб ты забился туда и сдох, — рассмеялся я.

— Стой! — голос необъятного Маджа заставил ржавый тесак остановиться в сантиметре от моей шеи. — Он один из тех, кого пожелала госпожа! Описания совпадают, не смей его убивать!

Кинжал по имени Жадность врезался в подбородок Ларку. Я призвал плащ теней и активировал Поглощение Света. За мгновение весь скудный свет, которым было освещено это помещение, погас. Его впитала моя способность, а я перестал смеяться и припал к земле за секунду до того, как смертоносный клинок Ларка пронесся надо мной.

— Где он? — взревел один из рыбьих братьев.

Никогда.

Эта мысль вбилась мне в голову и я никак не мог от нее отделаться. Она навязчиво стучала в висках, призывая действовать. Лупила в сознании и заставляла экспериментировать. Я не имел права сдаться. Почему? Раньше это было чертой моего характера, я помню, как часто утопал в мыслях во время сражения и был на волоске от гибели. То было раньше, но больше подобное не повторится. Почему? Я раз за разом задавал себе этот вопрос, активировав Лисье Чутье. Время замедлилось, даже Ларк не смог двигаться быстрее навыка йокая. Способность давала мне достаточно времени, чтобы разобраться в самом себе.

Мне это больше не требуется?

Шокирующая мысль, которая ударом ноги выбила дверь и выгнала все прочие, отвлеченные в сторону. Как это произошло? Холодный пот покрыл спину и я неожиданно осознал, что во мне зарождается новое желание. Очевидно, что именно этого и хотела Тень, но теперь его желание передалось и мне. Мы хотели одного и того же, но цель была совершенно разной.

Я хотел свободы. Тень хотел обрести истинную форму. Мы не могли позволить себе поражение, не могли сдаться. Лихордка от того, насколько близко я был к провалу, скрутила нити мыслительных процессов. Что-то непостижимое стягивало все мое сознание воедино, заменяя уверенность Жаждой.

— Все ради этого? — я обалдело уставился на свои ладони во тьме. — Искатель Сокровищ, Кицунэ, Мастер Теней. Три класса, которые почти ничего не объединяет. Почему именно они складываются в столь непостижимый путь? И этот путь ведет меня к этой самой цели. К этому желанию. К этой мечте?

— Вот он! — крикнул Ларк, услышав мой голос. Он рубанул тесаком и разорвал меня на части, порвал в клочья и как только осознал, что лезвие коснулось тела, использовал навык: — Искусный Порез.

Его удар разрезал тьму. Сверкающая бесцветная дыра образовалась внутри моего тела и разорвала на части плоть, превращая в лохмотья. Специальный удар, который оставил в живых только моего Звездного Ассистента. Ларк протянул руку и подхватил звездочку, которая когда-то была моей лучшей подругой.

— Госпожа не станет меня критиковать, — хохотнул солтборн. — Душа в моих руках…

— Рассыпалась на части, — продолжили за Ларком тени. — И обратилась в прах, размазанная по лапе недостойного. Тебе так хочется убить меня? Хорошо. Сразимся в полную силу.

— Где ты? — взревел солтборн, пытаясь определить мое местоположение по голосу.

Я растворился в тени, отдав своего Двойника на растерзание. И тут же призвал еще одного. В этот раз я скривился от боли, ведь я почувствовал, как мечтает Тень обрести форму. Как мечтает перестать быть всего лишь копией, отражением, безвольным болванчиком. Он не мечтал стать мной, он хотел превратиться во что-то иное. Жить своей судьбой и сражаться в своих битвах.

— Я исполню твое желание, — наши лисьи глаза сверкнули во тьме и Теневой Двойник кивнул.

— Я поверю тебе. Познай же могущество и смысл заложенный создателем в этот класс. Теневой Перенос.

— Теневой Перенос.

Окно со статусом Слабости после применения Предельной Концентрации исчезло. Тень улыбнулся и растаял, а потом тут же появился вновь.

— Наконец-то, — я вздохнул, находя в тенях Женьку и Велунда. Отмычка, легкое движение, и кандалы упали на пол.

— Что происходит, Кир? — в бреду спросил Женька. Оракулу было тяжело даже находиться в присутствии Гурманов.

— Он освободил пленников! — крикнул Ларк. — Кто-нибудь может зажечь здесь свет?

— Туда, — я заставил Женьку кое-как взвалить на плечи массивного Велунда и указал в сторону дверей. — Беги и не смей его выпускать из рук. Помощь уже близко, я это чувствую.

— А ты как? Я могу помочь, я немного лекарь и помогу предсказывать его атаки, ты же…

— Беги, Жень, — похлопал я парня по плечу. — Усиленный Контроль.

Вихрь из вещей образовался повинуясь моему приказу. Все предметы вокруг завертелись, закружились во тьме, сшибая ног, врезаясь в головы и убивая бесполезных солтборнов. Паника мгновенно охватила тех, кто пришел посмотреть на подношение Гурманам — жители Чистилища завизжали и побежали к выходу, сорвали дверь с петель и впустили немного тусклого света в темноту зала.

— Путь свободен, — подбадривающе толкнул я Женьку к выходу. — Попробуй использовать свои способности, чтобы связаться с остальными. Скажи им, что я попытаюсь победить в одиночку, но мне, возможно, пригодилась бы помощь.

— Я скоро! — крикнул Оракул. — Постарайся выжить, Кирюх.

— Выжить? — удивленно спросил я.

— Прыжок! — Ларк метнулся за удаляющимся Женькой, который еле тащил на себе Велунда. Он двигался отвратительно медленно и рыбине с клинком не составило бы труда его догнать. Но на него пути оказался Золотой Кир.

— Я не договорил, — благодаря мгновенному перемещению я оказался в воздухе и приземлился на спину солтборну, сбивая его в полете. Монстр шлепнулся на землю, а я уселся к нему на спину. — На чем я остановился? А, точно. Наконец-то!

— О чем ты болтаешь? — уже не скрывал своей злости Ларк.

— Это произошло! То, о чем я всегда в тайне мечтал. Но ты, скорее всего, не сможешь до конца понять мои чувства, ведь ты всего лишь часть инопланетного кода. Программа, персонаж, нереальное существо, которое скоро сдохнет.

— Я сожру тебя.

— Вот, пожалуйста.

— Ларк! Он опасен! Что-то изменилось!

— Твой сводный брат проницателен, не такой тупоголовый, как ты. Прислушаешься?

— Искусный Порез!

Красивая атака: он выгнулся всем телом, смог перенести вес только на одну заднюю ногу, оттолкнулся ей и выскользнул из-под меня. Дальше сработала особенность «Эпохи»: когда мы применяли навыки, то тело самостоятельно заканчивало движение, даже если наш мозг или тело не смогли бы произвести необходимую манипуляцию. Это своеобразная уловка этой «игры». Можно расслабиться и подумать, что босс уже повержен, а он активирует навык и убивает тебя. Или, как тогда, в бою с Эндэ — по всем правилам она должна была выйти из дуэли, но ее навык Марионетки позволил игнорировать предупреждение о смерти. В этой игре было множество уникальных лазеек, которые можно использовать в свою пользу. И ни одна из них не была настолько сломанной, как навыки Мастера Теней.

Рука солтборна нанесла вертикальный удар снизу вверх, разрезая тени перед монстром, которые тот принял за живого противника. В этот раз я был готов к его выпаду — отошел в сторону и ударил в ответ, целясь в локоть твари. Жадность врезалась в плотную кожу и добралась до кости, но не смогла оторвать конечность.