— Это потому, что ты еще не нашел способ, как полностью раскрыть мой потенциал!

— Ларк! — удивительно, похоже, тучный солтборн действительно волновался за своего брата. Он свалился с трона и вытащил откуда-то увесистый двуручный меч. Монстр двигался к нам, но делал это не очень-то быстро. С ним я разберусь чуть позже, сначала покончу с этим недоразумением.

— Кто ты такой? Несколько секунд назад ты едва сдерживал мои удары!

— Несколько секунд назад я все еще продолжал жалеть себя и думать о том, каким я стану человеком.

— Что же изменилось?

— Действительно… — я сделал вид, что задумался. Ларк попытался развернуться и прыгнуть в сторону брата.

Две цепи — моя и Тени — одновременно обвили его ноги и дернули обратно. Солтборн завизжал и ответило чередной великолепной атакой тому, кого считал настоящим Киром. Тень вновь растаяла, а мой кинжал ударил-таки в локоть монстру.

— Кто из вас настоящий! — завопил монстр.

— Я настоящий. Мы настоящие. А ты, — я выдержал паузу, прячась в тенях, двигаясь с немыслимой скоростью и наслаждаясь поединком, — ты умрешь.

— Брат! — крикнул Мадж, двигаясь со всей доступной ему прытью.

— Не переживай, — тени зашептали на ухо тучному солтборну. — Ты вскоре отправишься следом.

— Искусный Вихрь! — круговое движение длинного клинка разрезало воздух вокруг Маджа, но меня не было рядом. Главное — он отвлекся.

— Нет!

Десятки, сотни, тысячи ударов. Мы с Тенью били Ларка с поразительной скоростью, вкладывая максимум силы в каждый удар. Необходимо было уничтожить его. Зачем? Почему? Я не мог больше задавать подобные вопросы, они словно удалились из моих опций «внутреннего диалога». Я просто методично сносил хитпоинты монстру, не чувствуя особой радости. Он был слишком слаб, а раньше казался мне непобедимым. Неужели психологическое воздействие «Эпохи Звезд» способно вот так вот сильно изменить восприятие человека?

«Совсем наоборот. Сейчас это ты изменил эпоху».

Лучезарный вновь решил вернуться к своему потенциальному протеже.

«Точнее, это вы сделали. Вдвоем».

Я сразу понял, на что намекает Зеркальный. Я и Тень. Ради этого были все смены классов и все битвы. Человек практически не способен, в силу своей природы, выдержать испытания «Эпохи Звезд». Мы слишком эмоциональны, слишком подвержены творящимся событиям и переживаем за судьбы тех, кто стал нам близок. Максимум, что мы можем — это конвертировать скорбь в гнев. Но такие эмоции не помогут пройти Ад. Совсем наоборот — они станут финальным гвоздем в гробу игрока, который не справится с эмоциями. Но и их отсутствие тоже не вариант. В этот момент я понял, что имели в виду ребята, когда говорили, что Грише никогда не справится с этим рейдом.

Чтобы выжить в Аду — ты должен сражаться по его правилам. Если те, кто обитают здесь, давно слетели с катушек и погрязли во грехе, то бояться они могут только одного. Что появятся те…

— Кто ты такой? — в очередной раз крикнул Ларк. Как же глупо, я не сразу понял, что все эти фразы непися — наводящие. Это не уникальный сюжетный данж, это банальный рейд, где существуют специальные триггеры.

— Я тот, кто пришел вас судить, — улыбнулся я. — Правосудие Инари: Вердикт.

В этот раз я позволил Тени вынести финальный приговор. Он перехватил два метательных крюка и активировал что-то, отдаленно напоминающее Орбитальный Крушитель, только без использования кинжала. Тело Ларка не просто разорвало на части. Он просто перестал существовать — его растерло в мелкую, едва заметную красную пыль, от которой несло протухшей рыбой.

— Брат!

Я остановился на месте. Не мог двигаться. Потом ноги сами заставили меня отойти в сторону и в комнате зажегся драматический лунный свет. Двигаясь очень медленно, задыхаясь от горечи и бессильной ярости, Мадж подошел к мокрому месту, оставшемуся от брата. На полу что-то лежало, что я не смог сразу рассмотреть.

Звезда. Звездный ассистент, оставшийся от поверженного противника. Это было что-то новое, я никогда раньше не встречал мобов, внутри которых бы скрывалась звезда. Трехконечная, низкопробная, наверное поэтому я ее и не заметил. Просто не придал значения бесполезному зеленому свечению, приняв звезду за один из артефактов на теле Ларка. Вот его ржавый клинок сиял фиолетовым блеском, значит был уникальным предметом, который можно было бы заполучить. Я даже подумывал о том, чтобы использовать Дистанционное Воровство, но Юки написала:

*Предметы боссов рейда находятся под особенным запретом и могут выпасть только после победы в качестве награды. (☆▽☆)*

Не знаю, чем была так разочарована Юки — меня это даже повеселило. Я устал бояться «Эпохи», но теперь роли поменялись. Теперь пришельцы начали бояться нас. Игроков, которые смогли вырваться за шаблоны их восприятия человечества.

— Знаешь, что интересно? — Мадж немного выдохся. Он разрушил бо́льшую часть здания и вот-вот готов был приняться за потолок.

— Интересно, с какими сопутствующими блюдами тебя лучше подать, — огрызнулся монстр.

— Не, не это. Интересно, на что ты надеешься, когда разобьешь тут все и обрушишь здание.

— Ты больше не сможешь прятаться в тенях, ловкач, — непись нехотя ответил.

— Прятаться в тенях. М-м-м. Красиво сказано. Ты же понимаешь, что я просто так с тобой играю, поэтому меня не беспокоит, выберемся мы из помещения или нет.

— Ты лжешь! — чуть по-детски заявил Мадж. — Серия искусных ударов!

На это было интересно смотреть со стороны. Мускулистый троглодит за несколько ударов смог разрушить остатки помещения, разбросав взрывными волнами осколки камней по округе. Пара секунд и от этой части Дворца Гурманов не осталось и следа. Что не рассек меч — разбросала силовая волна. Мы стояли под лунным светом, в тени гигантской черной тучи. Приближался вечер, скоро всю округу затянет непроницаемая тьма.

— Смекнул, да? Проблема в том, что мы деремся ночью. Вот было бы утро! Тогда твоя тактика сработала бы на «ура». А так, ты, конечно, жестко маху дал.

— Тебе будет негде прятаться, — как заведенный повторял Мадж. — Негде найти тени!

— Тяжелый случай, — вздохнули мы с Тенью. — Пора заканчивать?

— Ты, я вспомнил тебя! — закричал Мадж. — В детстве я слышал о тебе истории! Тот, кто сумел договориться с тенями! Ты [Удалено]!

*Активирована цепочка классовых квестов Мастера Теней.

Чтобы получить доступ к квесту, необходимо выполнить два условия во время прохождения рейда «Ад»:

1. Отыскать темницу, в которую был заключен [Удалено].

2. Узнать настоящее имя [Удалено].*

Квест? Табличка появилась в самый неподходящий момент — в ту секунду, когда Мадж резко развернулся и обрушил на меня двуручный клинок. Завидная скорость — я от неожиданности даже прослушал название навыка. Увидел только мерцающую серой сталью дугу, с которой лезвие летело мне прямо в лицо. Остановить его или увернуться я не успею — банально невозможно. Тень стоит рядом со мной — поменяться не выйдет. Ладно, потеряю одну дополнительную жизнь — не велика беда потери. Убью Маджа сразу после этого.

Выходит, в тот момент я пропустил не одну атаку, а две — даже не заметил, как цепи обвились вокруг моего пояса и меня резко дернуло в сторону. Я отлетел, ударился об обломки, но подпрыгнул и вновь оказался на ногах.

— Ты что, до сих пор босса не завалил? — усмехнулся Чейни. Взгляд у Властелина был такой, будто он только что увидел самое невероятное в своей жизни, о чем я и решил ему сказать:

— Ты выглядишь так, будто только что увидел пришельцев, которые «Эпоху» запустили.

— Круче! — рассмеялся Чейни, игнорируя полный ненависти крик Маджа. — Никогда не догадаешься, как я, блин, сюда попал.

— И как же?

— Вот он, — Чейни продолжал смотреть на меня безумными глазами и указал наверх, — меня бросил.

— Кто?

Мадж метнулся к нам, собираясь повторить свою ошеломительную атаку. Его двуручник сверкнул в воздухе, но в этот раз я был готов. Отпрыгнул в сторону, а Тень попросил помочь Чейни. Как оказалось — зря. За секунду до удара, что-то свалилось вниз и оказалось прямо перед нами. Мадж продолжил движение и меч врезался в чью-то плоть.