Если честно, я думал, что игроки откажутся, но они оказались сыты по горло порядками солтборнов и потеряли всякое сочувствие к этим несчастным тварям. Оставшуюся половину дня мы вытаскивали на площадь огромное количество тушек троглодитов, а Чейни вызвался скульптурировать их в особенные позы:

— Это станет моим шедевром! Сотни мертвых глупцов, в последний момент своей жизни вспоминающих о божественном спасении. Они будут вымаливать прощения для своих проклятых душ у небес Преисподней!

Его эта задача очень повеселила, а остальные твердо решили, что не будут водить с ним дружбу никогда. Никто не вызвался ему помогать и Властелин до самого позднего вечера трудился над своей безумной композицией. Эффект, стоит признать, превзошел все ожидания. Вечнопламенные настолько впечатлились увиденным, что стояли как вкопанные и наше появление окончательно сбило их с толка.

И вот — мы вернулись в тот момент, когда троих выживших связали и приволокли в большой тронный зал, где на небольшом каменном возвышении были установлены ровно три каменных же трона. Я как раз уселся на тот, что был в середине, когда демон в оленьей маске решим меня «запугать».

— Мы собираемся спуститься в Ад и навести там шороху, — поделился я своими планами с тремя демонами в масках. Для простоты будем называть их Олень, Барашка и Жучиха. Ну а что? У третьей демонессы была маска рогатого жука. Как мне еще ее обозвать? — Вас оставили в живых только для того, чтобы вы отвечали на наши вопросы. Откажетесь — тут же умрете.

— Спрашивай! — крикнула Барашка. Олень тихо выругался, а Жучиха сохраняла молчание.

— Куда ведет портал? — Блейз занял трон справа от меня.

— Ведет туда, куда просится ваша душа, — Барашка мотнула головой. Так обычно животные делают, когда что-то кислое попробовали.

— Она говорит так, как есть, — поспешил добавить Олень, когда увидел недобрый блеск в глазах окружающих его игроков. Смышленый демон — тут же понял, что размытые ответа здесь не пройдут. — Входя в Пламенный Портал ваши души оценят и вы попадаете туда, куда следует. Это невозможно просчитать.

— Но вы все попадаете в одно место, — Орзо уселся слева. Такая вот у нас была троица представителей рейда. Трое очень суровых психопатов, которые получали удовольствие от убийства созданных пришельцами монстров. Герои для человечества и злой рок для захватчиков из космоса. Хотя Демонический мечник был злым роком как для пришельцев так и для человечества, но я четко решил оставить все события в столице вне рейда. Если я еще задумываться о том, что каждый из Легиона может пойти в самоволку и начать убивать других игроков — можно смело подписывать нам смертный приговор. — В чем секрет?

— Мы пьем кровь и едим одну пищу за одним столом до того, как подняться сюда, — пояснил Олень. — Ящерицы питаются вместе с нами.

— Либо у вас есть артефакт, позволяющий игнорировать правило Портала? — предположил Блейз. Он покосился в сторону Бласты и Тео, которые обыскивали тела поверженных демонов и только что вернулись в тронный зал. Они искали предметы, сравнивали украшения и старались выяснить есть ли у них что-то секретное в потаенных карманах. Пожиратель и Ганслингер разочарованно покачали головами — ничего не нашли.

— Ничего такого не существует, насколько мне известно, — заговорила Барашка. — Но и ваш вопрос не совсем правильный. Из нашего дома сюда всегда ведет одна тропа. А попав обратно, даже если мы оказались в разных местах, это не страшно. Ведь мы вернулись домой.

В ее словах была логика. А вот для нас эта механика Пламенного Портала была вообще не в кассу. Только попадем внутрь — нас снова раскидает по разным местам, а если коммуникация не включится, что нам делать? Как я должен отыскать всех игроков в Аду, если даже не представляю, как это место выглядит?

— Если мы все вместе отведаем одно и то же блюдо, сможем попасть в одну точку? — поинтересовался Орзо.

— Да, — хихикнула Барашка, — если вы сожрете одного, а еще лучше двух своих друзей. Шансы попасть в одно место резко возрастут. Пожалуйста, если решитесь, позвольте мне смотреть, как вы будете это делать. Или даже поделитесь со мной кусочком…

— Тихо! — рявкнул на нее Олень. Какой проницательный демон — сразу почувствовал, как изменилось настроение в комнате. Даже безумец Чейни и тот помрачнел и сделал несколько шагов к пленным. Убийца и садист? Возможно. Поехавший наглухо каннибал? Очень вряд ли.

— Что ждет нас за порталом? — я решил перевести беседу в информативное русло.

— Ад, — пожал плечами Олень. — Это огромное место. Я живу очень долго, но до сих пор не видел всех этажей. На некоторых нет ничего, кроме пустоты и страданий, другие наполнены жителями, третьи — тайные, сокрыты от взглядов и попасть туда могут лишь те, кто достоин.

— Этажей?

— Шестьсот шестьдесят шесть этажей, — кивнул Олень. — Первый находится у самой кромки Котла, последний — в самом низу.

— На каком этаже дворец Королевы Лилит? — стоило мне задать этот вопрос, как троица демонов затряслась так, словно их на холоде водой облили. — Ну же, — неторопливо добавил я, — какой этаж?

— Шестьсот тринадцатый, — едва смог выдавить из себя Олень.

*Поздравляем! Вы получили первую информацию об основном квесте! Данные будут пополнены и доступны навсегда в квестовом журнале вашего Звездного Ассистента!*

Сообщение было слишком радостным — просто у квеста 2. Посетить званый ужин Королевы Лилит появилась пометка «Этаж 613». Но интересно, конечно, раньше я с таким не сталкивался. Может, этот рейд был настолько комплексным, что инопланетяне беспокоились за неспособность людишек запоминать базовые числа.

— А сердце Ада? — раз уж у нас такие разговорчивые гости, то я решил пройтись по всему списку.

На этот вопрос троица пожала плечами и обменялась взглядами — никто не понимал, о чем я толкую.

— Поле битвы Небесных сил? — Блейз с легкостью подхватил инициативу.

— Существуют только легенды об этом событии, — заявила Барашка. — Доподлинно неизвестно, состоялись ли это сражение и где проходило.

— Деревня инфернальных кузнецов? — теперь вопрос задал Орзо.

У шестого пункта тут же появилась приписка — «Этаж 444». Вот тебе и «скрытая деревня», а все знают, где она находится. Барашка и Олень ответили одновременно, уж очень не хотели умирать и старались быть полезными.

— А Цербер?

— Они не живут на одном этаже. Это личный страж королевской семьи, — ответила Барашка. — Думаю, они и так будут вас искать, если вы действительно намереваетесь отправиться в Ад.

— Вот скажите мне, — я задумчиво рассматривал троицу. — А вы кто, блин, такие? Мы пришли сюда, чтобы судить монстров и демонов, населяющих Ад. Вынесли вам вердикт и перебили союзников, но… — я на всякий случай еще раз сверился с квестом на убийство 1000 монстров Ада. Там красовался круглый одинокий ноль, — нам не засчитывают ваше убийство. Что с вами не так? Разве вы не адские порождения?

— Я не думаю, что мы можем ответить на этот вопрос, — осторожно заметил Олень. — Я просто не понимаю, что вы спрашиваете. Я был рожден в Аду и не знаю другого дома, как и все, кто сопровождал меня сегодня. Может, ваша ненависть направлены не в ту сторону?

— Это вряд ли, — я покачал головой. — Но вы же носите маски. Надо разобраться, какую расу вы представляете. Борг, не был бы так любезен…

Здоровяка не надо было просить дважды, он тут же шагнул к Оленю и схватился за рога. Мужчина успел крикнуть «Молю, не надо», а Барашка за его спиной заверещала «Давай!». Борг чуть напряг мышцы и дернул вверх. По тронному залу пронесся хрустящий звук сломанных позвонков и чавкающая мелодия лопнувшей кожей, перемешанная с душераздирающим предсмертным криком.

— Ого! — хохотнул Борг, рассматривая оторванную голову. — Кир, это, похоже не маски. Уродцы какие-то.

— Мерзко, — Жучиха заговорила впервые. Она отодвинулась чуть в сторону и с презрением смотрела на Барашку, которая упала на пол и слизывала густую черную кровь Оленя. — Потаскушка из низшего рода. Тебе не стыдно вести себя так перед убийцами?