— Заткнись, м-м-м-м, как вкусно, — Барашка затряслась, лакая кровь с завидной скоростью. А мы все смотрели на мерзкое зрелище и не могли отвести глаза — столь ужасное проявление демонической природы, что солтборны показались пушистыми котятами в сравнении с этими тварями.

— Тебе не хочется к ней присоединиться? — я мгновенно оказался рядом с Жучихой.

— Хочется, конечно, но у меня есть гордость, — просто ответила демонесса. — Уверена, его кровь очень вкусна и приятна. Одно наслаждение даже думать о том, как мои губы касаются его еще теплого тела, зубы впиваются в холодеющую плоть, а по горлу течет густая проклятая кровь. Нечасто выдается возможность отведать подобный запретный плод. Но вы убийцы, враги и отвратительные черви, я не стану слушать свои вкусовые желания.

— Отвратительные черви? — усмехнулся я. — Это невероятно бредовый обман. Мы знаем, что вы видите нас совсем по-другому, — я уселся на корточки перед Жучихой. — Для вас мы — это самый лучший, самый желанный деликатес. Ради которого вы готовы абсолютно на все. Я же прав?

Жучиха закивала, а ее горло заполнилось едкой, желтой слюной. Она только попыталась открыть рот, как из него тут же потекла густая, тягучая жидкость, напоминающая мед.

— Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен оставить тебя в живых?

— Мой род — один из богатейших в Аду, — Жучиха поспешила сглотнуть слюну и отогнать сладостные мечты о пожирании игроков. — Возьмите меня с собой и я смогу стать отличным проводником в мире, где вы…

Кинжал врезался в подбородок ненасытной твари, я наклонил лезвие чуть в сторону, с удовольствием наблюдая за тем, как страх заполняет ее глаза. Сам не знаю почему, но я вдруг почувствовал непередаваемое желание уничтожить их всех. Превратить Ад в разрушенные обломки, стереть все воспоминания об этом месте и запечатать на веки Котел.

— Я хочу, чтобы ты поняла, — я поднялся и демонессе пришлось выгнуться всем телом, чтобы острый кинжал не отрезал тонкую шею, — с вами не будет никаких соглашений. Мы пришли уничтожить вас.

— Одна из вас уже принесла в жертву свою душу, — захихикала Барашка.

В этот самый момент Ольга оттолкнула Борга в сторону, выхватила дробовик и снесла башку пьющей кровь демонессе.

— Правильно, отдайтесь Гневу до конца! — расхохоталась Жучиха и я резким движением отсек ей голову. Тело последней Вечнопламенной упало к моим ногам.

— Их нужно уничтожить, — я не позволил неловкой тишине заполнить тронный зал. — Они не имеют права существовать.

— Они будто отражения, — заговорил Максимилиан, — всех человеческих пороков. Низменные твари, живущие только ради еды и других грехов. С чем мы столкнемся, когда отправимся в Ад?

— С чем-то совершенно новым, — ответил ему Женька. — В бета-тесте этот рейд был совершенно другим. В Чистилище еще были кое-какие похожести, но это, — он указал на троицу мертвых демонов, — с таким никто не сталкивался.

— Ты не видишь, что будет дальше? — с надеждой спросил я у Гранд Оракула.

— Только боль, — качнул головой Женя. — В смысле мне больно даже пытаться посмотреть вперед. И опять же — я с таким не сталкивался. Думаю все дело в Пламенном Портале. Как только мы зайдем в него, начнется настоящая игра.

— Я помню, вы говорили про крылья, — вспомнил я про рассказ о рейде. — Что-то я ничего не наблюдаю.

— Так было в классическом рейде, — ответил вместо Женьки Орзо. — Но это был другой рейд совершенно. Что-то в духе Дьябло, только масштабированном под «Эпоху Звезд». Здесь же мерзкие твари, которые друг друга жрут. Можно ожидать все, что угодно.

— Очень хреново, — Ольга убрала дробовик, — что у нас нет никакого средства связи и не ясно, появится ли оно, когда мы нырнем в портал. Шестьсот этажей — это немалое расстояние, а тут такой лейтмотив, как в Чистилище, что всех по разным точкам раскидывают. Что скажешь, Рейд Лидер? Как будем справляться?

— Будем играть в открытую, — решил я. — Легион, Инфрено у вас есть возможности связи? Женька, есть что предложить?

— У нас есть внутренняя дополнительная коммуникация, но она перестала работать сразу, как только мы зашли в рейд, — я уверен, Блейз во всем винил Катерину, но ввиду ее отсутствия, лидер Инферно просто хмурился.

— Фрейка предупредила нас об аномальном состоянии портала в рейд за секунду до того, как нас сюда затянуло, — поделился информацией Орзо. — С тех пор от нее не было инфы.

— Я могу настроить коммуникацию через себя, но это риск, — нехотя признался Женька. — Это резервная способность.

— Какая? — я о таком в первый раз слышал.

— Резервирует часть маны, что сокращает пул применения остальных навыков, магии и так далее, — просветил меня Блейз. — И каков резерв?

— Вас двадцать три, получится около 70%, может чуть больше, если расстояние окажется гигантским.

— У тебя останутся минимальные навыки, которые не позволят избежать сражений? — смекнул я и Женька кивнул. — Придется рисковать. Остаться в рейде без возможности связи, разбросанные по разным координатам — это слишком повышает риск нашей гибели. Ты станешь приоритетной целью. Как только зайдем в портал, ты сразу же передаешь свои координаты и все, кто способен на скоростные перемещения — мчит к тебе. Я, Мел, Аллура — кто еще?

— Я могу двигаться с неплохой скоростью, — заявил тихий Кон. Я уже успел забыть о существовании Фантома — парень частенько молчал и находился в тени всех обсуждений. Но в рейде на Замок Дракулы он очень хорошо себя проявил и всегда оказывался надежным дамагером, когда дело доходило до перестрелки с монстрами.

— Остальные? — игроки подошли к центру зала, включаясь в обсуждение. Все прикидывали свои способности, понимая, что именно стоит на карте. К сожалению, из скоростных классов были только мы четверо. — Понял. Следующие приоритетные цели, наши крафтеры. Оля, Лампа и Велунд. Я поделю вас на группы, задача которых будет двигаться к крафтерам. Деление будет базовое — каждый клан идет к своему крафтеру. За тем лишь исключением, что Виридий присоединяется к группе Легиона, потому что у них нет Лекаря. Возражения?

— Мне они не нравятся, но я соглашусь, — кивнул зеленоволосый Ловец Душ. — Что делать, если мы окажемся там, где не сможем быстро выбраться?

— Наихудший сценарий, — ответил я. — Обязательно сообщайте обо всем, что видите и где находитесь. То, что Женька так рискует — не должно быть потрачено зря. Я не хочу, чтобы вы сначала пытались сами разобраться с ситуацией, а потом уже просили о помощи, когда ошибетесь. Первое, что вы должны сделать, как только попадете в Ад — объяснить где вы находитесь, описать ситуацию и постараться найти тех, кто находится с вами рядом. Еще кое-что — не вступайте в конфликт, не проявляйте агрессию. Наша первоочередная задача — это отыскать деревню кузнецов и приступить к крафту. Помните об этом! Если мы не успеем выполнить глобальный квест — умрем. Важнее всего собраться вместе и отправиться на 444 этаж. А вот уже потом мы выйдем на охоту за демонами и будем думать, как выполнить остальные квесты.

Удивительное чувство. Я стоял, говорил, а все вокруг меня слушали. Ладно, я привык к тому, что мои изречения находили отклик в Золотом Веке, но сейчас вокруг меня была половина незнакомых людей. Они могли перебивать, могли не соглашаться, но решили подчиниться и отправиться за мной. Ощутимое чувство гордости разгоралось внутри меня, но даже оно не могло заполнить внезапно образовавшуюся пустоту. Самое страшное было в том, что я абсолютно не понимал, с чем связано это чувство. Раз за разом я пытался вырвать из подсознания необходимые воспоминания, догадываясь, что именно они станут ключом к разгадке. Но кадры из жизни ускользали, срывались с крючка и исчезали, так и не оформившись ни во что цельное.

— Ребят, я понимаю, у нас там, — я указал наверх, — есть разногласия. Есть различные мотивы и цели. И мы неизбежно вернемся к ним, когда закроем этот рейд. Но сейчас я очень прошу вас отбросить эту дурь и сосредоточиться на главном — выживании в этом конкретном рейде. Без победы здесь нас не ждет никакое будущее, вы же понимаете? История завершится прямо здесь и мы пойдем на корм демонам и солтборнам. Вы этого хотите? — в ответ игроки покачали головами и выдавили тихое «нет». — И я не хочу. Давайте сделаем усилие и перестанем видеть друг в друге врагов. Я не заставляю вас дружить, так как мы все понимаем — это невозможно. Но перемирие, совместная работа — с этим мы справимся. И пусть у каждого из нас своя философия — итог будет один. Мы закончим этот рейд и победим, а наших врагов будет ждать только…