— Если такие залы были, то почему воины Ордена просто там не укрылись? — тут же спросил Никита, вспомнив о судьбе, постигшей всех последователей Света в этом мире.

— А если подумать? — дневник не стал спешить с ответом.

— Тайное знание? — догадался парень. — Свет не может прятаться?

— Не может прятаться, когда убивают тех, кого он поклялся защищать.

— Да уж, — в глубине души Никита был согласен, что своих бросать нельзя, но в то же время так еще до конца и не мог принять некоторые особенности своей стихии. — Прятаться запрещено, а вот использовать демонов и нежить — пожалуйста.

— Таков Свет, — дневник махнул страницами.

Никита хотел было сказать еще что-нибудь, а потом понял, что спорить, когда его воины сражаются — это тоже не путь Света. Не придумав ничего лучше, парень просто показал древней книге язык, оставив такое вот своеобразное последнее слово за собой, а потом выскользнул из своего внутреннего мира.

Бой вокруг еще кипел, словно ничего не изменилось, но парень теперь точно был уверен в том, что они выстоят! Сконцентрировавшись на своих крыльях, он сделал то, что еще совсем недавно ему было просто недоступно — немного подвинул их, прикрывая самые слабые или наиболее поврежденные места в укреплениях. А потом сделал шаг вперед, возвращаясь в первую линию и готовясь снова сражаться с прущими и прущими на них рядами демонов.

— До-о-олгая ночь! — неожиданно запел Ши-Гун.

— Только молоты свистят по степи! — подхватил Пиньк.

— Только смерть гудит над полями! — включился Джел-Лу.

— Только звезды мерцают… — добавил Ульф. Могло показаться, что его фраза немного выбивалась из общего ритма. Однако на самом деле его слова словно завершили начатое, оказались той точкой песни, которой не хватало, чтобы перейти на новый виток. И эта мелодия, которую подхватили и орки, и люди, помогла им стоять дальше, выдерживая все новые и новые атаки нежити. Возможно, она дала даже больше, чем чистая сила, которую они получали вместе с кровью и плотью демонических мозгов.

— Утро, — заметил Никита, когда с начала боя прошло уже около пятнадцати часов, а организм бодрствовал лишь за счет его увеличенной духовным кристаллом жизненной энергии.

Солнце раскрасило в кроваво-красный цвет покрывающие, казалось бы, все вокруг кости. Никита в очередной раз удивился тому, сколько врагов они уже успели покрошить.

— И откуда они только берутся! — выдохнул парень.

— Приказ Мятежной королевы, — пояснил Ши-Гун, продолжая как заведенный махать молотом. — Все леса, где есть хоть немного разумных существ, уже несколько тысячелетий собирают у себя под корнями трупы. Умер какой-то зверь — под землю. Добрался лес до заброшенного кладбища — все пойдет в закрома. Устроил кто-то рядом битву — еще лучше. Иногда, конечно, кто-то спохватится, устроит рейд, раскопает пару тайников да сожжет все, что найдет, от греха подальше. Вот только разве все лесные схроны так просто отыщешь?! Вот мы сейчас и сражаемся против всего, что эта тисовая роща успела накопить со времен возрождения Древнего леса.

— Ничего! — Никита несмотря на все свои усиления уже не чувствовал рук, но продолжал махать молотом на силе воли и духовной энергии. — Будет надо, мы тут хоть всю нежить с начала времен перемелем.

Про себя же парень рассудил, что вот с чем они могли бы не справиться, так это напади на них эти орды совместно с адскими псами. Вот тогда бы их точно смогли зажать. Но, к счастью, союзники Мятежной королевы, демоны и нежить, по самой своей природе не особо уживались друг с другом, так что не было ничего удивительного, что она пустила их в бой по отдельности. А то та же нежить несмотря на все приказы могла бы сначала наброситься не на орков, а на тех же псов…

Битва тем временем продолжалась. Солнце уже поднялось над горизонтом, запасы мозгов демонов подошли к концу, а конца-края противникам все не было видно. Никита вытер пот со лба и неожиданно осознал, что не чувствует рук. Исправив ситуацию Диким лечением, он точно так же прошелся и по всем оркам рядом с собой — увы, на большее даже его увеличившихся запасов не хватало. Через пять минут они немного восстановятся, и он поможет еще одному отряду, где будет больше всего ослабевших орков…

— Может быть, не стоит лечить наших? — парень неожиданно обнаружил, что по левую руку от него сражается Кира-Вер. И надо сказать, что шаманка работала сделанным специально для нее Ульфом молотом более чем успешно, и это несмотря на свои не самые крупные размеры и усталость.

— Ты понимаешь, что говоришь? — Никита осознал смысл слов орки только через пару секунд.

— Я-то понимаю, — та ни капли не смутилась его грозного тона. — А ты не забыл, в чем заключается одна из сил нашего народа? Ты ведь как мой учитель и тан являешься не только вождем, но и шаманом! Используй силу ран, чтобы придать нашей армии новую мощь!

Никита действительно упустил из виду этот вариант усиления, но он сделал это не потому, что боялся крови, а по более практичным соображениям. Во-первых, усиление ранами — это тупик. Да, какое-то время орк будет сражаться лучше, но потом-то он полностью выпадет из строя, а заменить даже одного-единственного бойца им сейчас просто некем. Ну, и во-вторых, парень видел, что им и так хватает сил, чтобы справляться с зилотами. Один удар на одного воина — куда уж больше. Или нет? Неожиданно он осознал, что эту силу можно использовать не так прямолинейно.

— И-Хоу! — Никита еще раз прокрутил в голове осенившую его идею, а потом так же мысленно через Красное пламя поделился ею со старшим братом То и остальными вождями его отряда. — Что думаете?

— Пробуем! — кивнул И-Хоу. — Всем нечетным бойцам сделать шаг назад и приготовиться к отдыху!

Орк скомандовал это так быстро, что Никита аж опешил. Да, он сам предложил опробовать новую стратегию, но, как оказалось, внутренне еще не был к этому готов.

«Но это не значит, что сейчас я могу себе позволить не справиться!» — парень сжал зубы.

Он тоже вышел из боя — сейчас его функция заключалась не в том, чтобы самому пробивать головы нежити, а чтобы помогать делать это другим. С помощью Красного пламени Никита видел все, что происходило вокруг. А новая форма его духовного кристалла, казалось, была создана для подобного способа ведения боя. Парень чувствовал, как за его спиной расслабляются вышедшие из боя орки, как многие из них почти сразу проваливаются в сон, а другие лишь мечтают об этом и стараются перебороть не дающий им сомкнуть глаза адреналин. Никита чувствовал, как люди под командованием Джел-Лу собираются в ударные отряды, чтобы в случае его неудачи прикрыть возможные места прорыва. Он чувствовал, как Кира-Вер положила руку ему на плечо так, как это делают ученики шаманов, готовые делиться с мастером каждой каплей свои силы или даже жизни.

Так же парень чувствовал и первые удары, которые несмотря на всю силу Красного пламени начали пропускать орки в передних рядах. Они лишились части товарищей и теперь были вынуждены выбирать — или отразить летящий в них удар, или снести голову твари, которая пытается пробраться за спину другому бойцу. Строй был важнее всего, поэтому не прошло и минуты, как орки оказались покрыты кровью с ног до головы. Их кровью! Такой же красной, как их воля и пламя! И Никита обратился к тому приему, что ему однажды показывали Ария. Он тогда спросил, как победить того, кто сильнее тебя — и она показала ему эту смертельно опасную хитрость краснокожих. Получить раны, обратить свою слабость и боль в силу, а потом уничтожить врага!

В прошлом парень пользовался этой стратегией только для себя, сейчас же он должен был сделать это для сотни орков, что рассчитывали на него. Что стояли, принимая на грудь удары, веря, что он не даст им умереть!

«Вот уж по-настоящему темный мир!» — выругался про себя Никита, а потом, следуя безмолвной подсказке дневника, позволил свету своего духовного кристалла охватить все вокруг.

— Получилось? — он спросил это сам у себя и тут же увидел ответ.