— Туда! — Ария тоже заметила тропку и, перейдя на бег, первой отправилась исследовать местные тайны.

Никита на мгновение задержался, смерив дварфку взглядом со спины, а потом, улыбнувшись, последовал за ней. Все-таки жажда узнать что-то новое и, главное, готовность это новое принять в свое время помогла Арии сблизиться с ним. И теперь эта ее черта невольно вызывала в нем приятные воспоминания…

«Да и в конце-то концов! — добавил он про себя, пытаясь подстроиться под высоту оказавшихся неожиданно неудобными ступенек. — Я ведь тоже люблю тайны!»

И они продолжили карабкаться вверх. Дварфка несмотря на свой не самый высокий рост легко летела первой, словно перепрыгивая с одного уступа на другой. Никита сначала просто пытался шагать, полагаясь на длину ног, но это оказалось не очень удобно. Пару минут он неуклюже старался следовать изначальному плану, но потом сдался и тоже перешел на прыжки. Так сразу стало гораздо быстрее. И веселее…

Лестница закончилась вместе со слоем облаков, и парень с девушкой, выбравшись из этого небесного тумана, оглядели новую часть тайного комплекса Ордена. Тут была точно такая же площадка, как и перед усыпальницей ниже, такие же ворота… Разве что лестницы, ведущей куда-то дальше, вслед за горной вершиной, до которой было еще очень и очень далеко — вот ее не было. Впрочем, Никиту местные красоты уже не особо интересовали — он чувствовал, что подобрался довольно близко к какой-то важной тайне, и спешил поскорее попробовать ее на вкус.

— Знаешь, мне кажется, что эти ворота, да и саму крепость помогали делать мои предки, — Ария потрогала украшающие створки рисунки, а потом рукой толкнула камень перед собой, открывая проход.

— Ну, учитывая Союз, который мы пытаемся восстановить, это вполне логично, — ответил Никита, сделав шаг вперед и дожидаясь, пока глаза привыкнут к сумраку прохладного коридора, в который и вели ворота. Здесь не было огромных окон, и теперь парню приходилось полагаться на свой опыт перемещения в местах с самым минимумом света. Впрочем, после подземного города подобного у него было хоть отбавляй.

— Ты не понимаешь, — Ария оторвала Никиту от его мыслей. — Союз Света и Безымянного короля был заключен не сразу. Его подписали, когда темные уже уничтожили несколько орденов, а остальные были уже, по большому счету, обречены и готовились к последней битве. А это место… Его явно строили во времена рассвета, а не заката.

— Да, странно, — кивнул Никита. — Что ж, пусть это будет еще одной тайной, с которой мы обязательно разберемся.

Его глаза привыкли к полумраку, и он двинулся вперед по широкому пустому коридору. Судя по выцветшим пятнам на стенах и пустующих полках, когда-то он был совсем другим. Картины, украшения, трофеи древних войн — тут могло быть что угодно…

— Они все вынесли, — рядом раздался тихий шепот Арии. — Они знали, что проиграют, или даже готовились к этому, и специально позаботились о том, чтобы это место ничто не смогло выдать.

Поиск добра

Никита вспомнил о своем умении, помогающем обнаруживать светлые артефакты — он надеялся, что рядом могла остаться хоть какая-то кроха былых богатств. Но его способность ничего не показала.

«Возможно, это только пока, — отозвалась у него в голове Си. — Станешь сильнее, поднимешься в иерархии Ордена и… Я уверена, они тут точно что-то оставили! Просто пустое убежище? Нет, это было бы совсем не в духе Света».

Никите захотелось кивнуть, соглашаясь с древней книгой. Действительно, оставить после себя лишенный силы замок — это было совсем не то, чего бы он ожидал от стихии, о которой рассказывали демоны или которой когда-то служил Сириус Сольвейн. Вот только коридор закончился, они вышли в большой зал, закончившийся высоким постаментом, и все. Тут тоже было пусто. Шаги их гулко отражались от стен, и малейший шорох казался оглушительным в этой звенящей многовековой тишине. А еще было непонятно, откуда в этом темном, лишенном света помещении взялось столько пыли…

— Наверно, когда-то на этом месте стоял трон, — представил картину прошлого Никита, внутренне смирившись с тем, что кроме красивых видов они тут больше ничего не найдут. — Глава ордена переносился сюда телепортом и принимал гостей, которые так же переносились в начало коридора и без окон не имели ни малейшего представления, где же это место находится.

— Подожди… — в отличие от парня, дварфка как будто, наоборот, взяла след.

Она опустилась на колени и в прямом смысле этого слова принюхалась к полу. Никита было решил, что девушка нашла какой-то тайный ход, но нет. Она уже вскочила и подбежала к стене, поковыряла ее, а потом повернулась к парню с сияющими глазами.

— Знаешь, я большую часть жизни считала рыцарей светлых орденов высокомерными сволочами, которые вымерли, подставив своих союзников, — неожиданно выдала Ария. — Но при этом я не могу не признать, что это были очень умные сволочи. Оставить такое место пустым для любого, кто все же сможет найти сюда дорогу, и в то же время спрятать подарок на самом видном месте для тех, кто достоин!

— Что-то скрыто в стене? — попробовал угадать Никита. — Или…

Он догадался и ошарашенно замолчал.

— Да! — выпалила в ответ Ария, активно жестикулируя. — Да! Сама стена — это наследие Ордена! Они не смогли оставить ни книги, ни оружие, ни броню… Но они сумели развеять все это на части и, лишив в разобранном виде всей силы, смешать с горной породой. Подобное может показаться невозможным, но, думаю, Безымянному королю, последнему королю народа дварфов, такое было бы вполне по силам…

Дварфка благоговейно замолчала, смотря на горный замок теперь не просто как на тайное убежище для светлых, но и как на творение исчезнувшей легенды своей расы.

— Ты сможешь что-то восстановить? — спросил Никита, не сразу осознав, что перестал дышать.

— Нет, — покачала головой Ария. — Восстановить уничтоженные предметы смог бы разве кто-то равный по силе тому, кто их таким образом прятал. Мне далеко до этого и по личной мощи, и по знаниям. Работа с теми же книгами, хотя я чувствую тут их части, для меня вообще что-то запредельное. Ну, не мое это — работать с бумагой и чернилами! Но я могу кое-что другое…

Ария хитро улыбнулась, а потом с размаху врезала своим молотом по стене, отбивая кусочек камня. Никите очень хотелось спросить, что именно она задумала, но в итоге он решил просто молчать и смотреть. Так обычно быстрее и проще получить ответы, чем засыпать другого человека водопадом бесполезных слов.

«Даже я заинтригована…» — поделилась своими мыслями Си.

А Ария тем временем начала пропускать духовную энергию через лежащий на ее ладони кусок камня. Тот сначала нагрелся — так, что воздух вокруг него начал искажаться. Это продолжалось около минуты, а потом Ария неожиданно сжала кулак. Камень рассыпался в пыль, и в руке девушки оказалась небольшая капля расплавленной стали. Было видно, как она перетекает по ладони, удерживаемая духовной энергией дварфки так, чтобы не обжечь ее. Металл переливался насыщенным серебряным цветом и странно звенел, хотя, казалось бы, как это возможно в его состоянии.

— Настоящая холодная сталь, — завороженно выдала Ария, глядя на чудо у себя в руках. — Если та же серая сталь — это оружие Смерти, а живая — оружие дварфов, то холодная — это оружие Света.

Никита не сразу осознал, что именно сейчас сказала девушка, уж слишком его заворожила игра света на поверхности этого странного металла. Но потом он понял… Во-первых, творение Арии, которое она использовала то в качестве осадного голема, то в виде огромного молота — это не просто личное изобретение, а восстановленная девушкой древняя сила, которая еще до конца не раскрыла весь свой потенциал. А во-вторых, он осознал, что холодная сталь, которую они нашли, сможет помочь уже ему. Помочь стать сильнее даже без новых прорывов на пути познания боевых искусств или пути Света.