— Что ж, кажется, мы выяснили, что подкрепления Мятежной королевы можно не бояться, — Гаррен развернул своего коня. — Отдыхайте, копите духовную энергию. Сегодня вы сняты со всех дежурств, но завтра с утра готовьтесь выступать. Мы уже у границы Древнего леса, так что вы будете нужны мне бодрыми и полными сил.

— Не забывай, это отряд Никса, а не твои орки, — поправил Гаррена Липетт. — Впрочем, я подтверждаю все слова нашего союзника. Отдыхайте и будьте готовы снова показать свою силу.

Оба командира союзного войска двинулись обратно к своей ставке, а Никита принялся осматриваться по сторонам, прикидывая, где им будет лучше разместиться.

— Может, лучше поближе вон к той речке? — оглядел своих парень.

— Уверен, там все постараются пристроиться, — покачал головой Джел-Лу. — Плюс туда же поставят кухни, лошадей. В общем, нужен ли нам весь этот людской хаос ради полчищ комаров, которые будут донимать нас всю ночь? — он усмехнулся. — Думаю, нет. Так что давайте лучше просто выберем холм почище, да там и поставим лагерь.

— Только выбирай еще и холм побольше, — повернулся к капитану И-Хоу. — Мы с братом отправляемся за воинами нашего рода. Так что ждите нас с пополнением.

— Удачи! — Никита сначала хотел просто махнуть рукой, но потом не выдержал, подошел к обоим братьям То и крепко их обнял. — И с возвращением того, что принадлежит вам по праву!

— Спасибо, друг! — И-Хоу крепко обнял человека, который за столь короткое время смог так сильно изменить его жизнь. Если бы еще пару недель назад ему кто-то сказал, что он ради не орка будет готов сразиться с таном Габра, старший То рассмеялся бы тому в лицо. А вот теперь, как выяснилось несколько минут назад, он действительно был готов это сделать.

Все-таки странная штука жизнь.

Остаток дня для Никиты прошел в приятных хлопотах. Помогать Ульфу разбирать добычу и усиливать, как тот и планировал, доспехи отряда полосками из серой стали. Помогать с готовкой Парсонсу, который даже в форме скелета оказался отличным поваром, пробуя все чудесные блюда, что тому удалось создать. А вечером Никита сделал то, чего давно так ждал, но о чем так старался не думать — связался с бабушкой.

Наполнить амулет связи всей своей силой оказалось довольно болезненным мероприятием, но парень даже не обратил на это внимание. Он выжал себя без остатка, пропустил всю эту силу через руну Земли и активировал табличку связи. Неожиданно он подумал, что бабушки может не оказаться рядом, что та не заметит вызова, что все будет зря…

— Никита? — как же все-таки было приятно в итоге услышать ее голос.

— Да, это я…

— Слава богу, а то я уже начала думать, не сошла ли я с ума…

Следующие десять минут, на которые парню хватило сил, они болтали с бабушкой абсолютно обо всем. Он рассказывал о своих приключениях, конечно, убирая из истории самые опасные подробности, но та все равно охала и очень за него беспокоилась. Сама же бабушка во всех деталях расписывала, как искала внука, как привлекла всех, кого смогла, к его поискам, как затерроризировала полицию… И как была рада, когда, наконец, снова его увидела.

— Три дня я буду, скорее всего, занят, — Никита прикинул, что во время самого штурма оставаться без энергии и сил ему точно не стоит, — а потом мы снова сможем поговорить. А если повезет, то я и вовсе смогу сразу вернуться домой!

Беседа закончилась на приятной ноте, и парень искренне радовался, что смог обнадежить бабушку. Да и самого себя, если уж откровенно, тоже… Но стоило его разуму вернуться, как Никита тут же почувствовал навалившуюся на него усталость и почти сразу провалился в сон. Он не видел, как в лагерь вернулся И-Хоу, приведя с собой пять сотен воинов — всех из его племени, кто остался в живых. Никто не отказался пойти на его зов. И пусть шаман, как и обещал, передал им приглашение вступить в армию к «нормальному», как он сказал, вождю и продолжить служить тану Габра, не уходя под руку «к людишкам», на этот призыв никто не откликнулся. Еще бы, когда перед орками племени снова стоял один из рода То, раскрывший свой талант и, более того, сумевший сделать то, что не удавалось никому до него. Вернуть себе однажды утерянную силу!

Ночь прошла без приключений — Мятежная королева после недавних неудач, видимо, решила не спешить с новыми атаками, и союзная армия смогла нормально отдохнуть. Самое то перед последним рывком. Утром никаких дальних рейдов никто не объявлял — Гаррен с Липеттом решили собрать все свои силы в единый кулак и им же ударить по Древнему лесу. Конечно, небольшие разведывательные группы прямо по пути следования армии они отправили, но отряд Никиты на подобные мелочи никто разменивать не собирался. Похоже, хоть оба лидера армии и старались этого не показывать, сотворенный парнем и его командой подвиг их вдохновил, и теперь на этого странного человека у них были гораздо более серьезные планы.

— Столб пыли над нашей ночной стоянкой! — из задних рядов армии донесся чей-то встревоженный голос. Никита сразу напрягся — хоть он и успел выспаться, но его духовный кристалл до сих пор был словно заблокирован, и парень пока не сильно отличался от обычного человека.

— Сейчас чужакам, кем бы они ни были, навстречу отправят отряд, — Джел-Лу объяснил Никите порядок действий в таком случае. — Если это враги, развернется вся армия, если нет — будем продолжать движение.

— Свои! — снова донесся голос из задних рядов.

— Точно свои, — согласился с наблюдателем Ши-Гун. Правда, в его голосе никакой радости особо не чувствовалось. — Это наш зеленоволосый эльф возвращается и еще несколько человек с ним. Видимо, его ученики.

— Это все облако от них? — без духовного кристалла Никита не мог видеть столько же, сколько орк, и сейчас был вынужден полагаться на его зрение.

— Еще, судя по всему, там отряд эльфов. Цвета клана Ридум. Кажется, они решили поддержать поход, отправив к нам свою гвардию, — добавил деталей Ши-Гун.

«Гвардию? — задумался Никита. — Это объясняет, как эльфы смогли нас догнать. Если у каждого будет по немертвому скакуну, не вижу в этом ничего сложного. Теперь бы еще понять, что нам несут все эти изменения! И, гларунг меня подери, не поторопился ли я, потратив вчера всю свою энергию на сеанс общения с Землей? Может быть, стоило подождать?!»

Парень закинул в рот сразу целую горсть пилюль Смерти в надежде, что дополнительная энергия хоть немного поможет ускорить его возвращение в строй. Увы, как и следовало ожидать, подобную проблему было так просто не решить.

— Слышал, вы победили кучку демонов, — доскакав до армии Никса, Квилл на мгновение задержался рядом с отрядом Никиты, а потом, не дожидаясь ответа, понесся дальше к центральной ставке, где должны были находиться Гаррен и Липетт.

Следом за ним проскакал отряд эльфов, но Никиту они особо не заинтересовали. Он во все глаза смотрел на тех, кто держался прямо за Квиллом. Алису — впрочем, ее появление было вполне ожидаемо. А также Серегу и Данилу — как эта парочка связалась с Саймусом Квиллом было совершенно непонятно, но теперь они гордо следовали за ним в кильватере и даже не думали смотреть по сторонам.

— Кит! — парень так увлекся зрелищем, что не заметил, как к армии присоединился еще кое-кто.

Ария с разбегу налетела на парня и, не обращая внимание на подбадривающие крики со всех сторон, сжала его в своих объятиях и крепко впилась ему в губы.

— Ты… — Никита почувствовал, как появление девушки словно сняло с его души какой-то барьер, который он сам же на себя и поставил. Порой слишком сложно и больно о чем-то сожалеть, и вот так вот, выкинув это из памяти, ты немного облегчаешь себе жизнь. Так и он сейчас… Парень понимал, что план дварфки полезен и нужен, но в то же время каждое мгновение, когда ее не было рядом, он боялся, будто может ее потерять.