Демон и так видел ответ на свой вопрос в расширившихся глазах Никиты, но он хотел, чтобы человек подтвердил свое желание вслух. Надо было, чтобы тот окончательно попался в его ловушку. Демон не сказал ни слова неправды — по крайней мере, он верил во все, что говорил — но разве обманывать можно лишь с помощью лжи? Нет — порой правда подходит для того, чтобы направить кого-то в нужную тебе сторону, гораздо больше.

— Что мне делать? — выпалил Никита. Он тоже понимал, что демон ведет его к чему-то, но в то же время не собирался этому противиться.

— Кит… — прошептала Ария. Ей очень хотелось попросить своего человека остановиться, но также она примерила эту ситуацию на себя и очень четко осознала… Она бы тоже пошла даже за демоном, чтобы вернуть родителей. А раз так, значит, нет смысла сейчас давить и на Кита, не помогая ему в столь сложный час, а, наоборот, лишая поддержки.

— Я справлюсь! — парень кивнул дварфке.

— Будь осторожен! — Ария крепко сжала руку Никиты, стараясь при этом не думать о том, что способ демона может подойти и ей, и много кому еще… Да он мог бы перевернуть весь мир! Ведь если близкие люди научатся возвращать друг друга с того света, то это очень сильно изменит все современные кланы и семьи. Откроет такие перспективы…

— Что мне делать? — Никита повторил свой вопрос. Ему все больше хотелось спросить, зачем демон ему помогает, но страх, что тот остановится, удерживал слова внутри. Немного глупо, наивно. Но как еще можно себя вести, когда на кону стоит такое?..

— Тебе нужно сказать одну фразу, — демон начал говорить очень медленно, — которая откроет доступ к твоей душе…

— Ты хочешь украсть его душу?! — все-таки не выдержала и вмешалась Ария, невольно прикрывая своего избранника.

— Мне хватит одного ее процента, — усмехнулся демон, ни капли не смущенный выдвинутыми ему обвинениями. — У Повелителя есть вопросы к человеку, разрушившему замок клана Гор, и лишь детальное изучение души в отличие от всего остального сможет по-настоящему на них ответить. Тогда я даже смогу вас сегодня отпустить живыми… И да, мне ничего не нужно будет красть — благодарность за сегодняшний урок и переданное знание и так обеспечит мне право получить все, что нужно. Никакого обмана! Открывая доступ к скрытым в тебе частям чужих душ, ты тем самым разделяешь и собственную — это равноценный обмен. Конечно, если ты не задолжал всем настолько, что тебе самому вообще ничего не останется. Но, как я понял, тебя эти риски не пугают?

— Не пугают! — Никита покачал головой.

В мыслях у него при этом пронеслось осознание того, зачем демон сегодня столько болтал — зная, чем все закончится, он просто гарантировал свой кусочек души Никиты… Эта было действительно страшно: открыться, осознать, кто и сколько вложил в тебя, и сколько ты сам раздал другим людям.

«Дневник!» — парень позвал древнюю книгу. Пусть он вслух и согласился, но внутри еще бушевала самая настоящая буря, и какая-нибудь самоуверенная фразочка от учителя сейчас была бы как никогда кстати.

«Это правда, — голос дневника звучал немного растерянно. — Сначала это все звучало как бред, но потом я вспомнил. Вернее, вспомнила… Меня когда-то и саму вот так вернули к жизни. Вот только кусочек души, с помощью которого меня воскресили, был слишком мал, воспоминаний о прошлом почти нет… Вернее, их нет совсем, но в то же время я как будто помню то, о чем рассказывал этот демон».

Дневник замолчал, Никита тоже не знал, что сказать.

«Выходит, ты когда-то жил… Прости, жила во время той самой великой битвы Зла и Света?» — спросил он после небольшой паузы.

«Похоже на то», — древняя книга сама была растеряна.

«Ну, что ж, значит, решено. Принимаю предложение демона, а там будь что будет», — Никита неуверенно улыбнулся, не разрешая себе до конца поверить, что все получится.

— Скажи, как мне открыть душу, — он вновь посмотрел прямо в желтые глаза демона.

— Так и говори, — усмехнулся тот. — «Я открываю душу…» А потом коснись своего духовного кристалла и пропусти всю свою силу через эти слова.

— Хорошо, — Никита сосредоточенно кивнул, а потом сказал то, к чему его все это время подводил демон. — Я открываю душу…

Еще не договорив, парень потянулся к своему духовному кристаллу и, собрав всю его силу, выплеснул ее наружу.

— Я открываю свою душу! — он повторил фразу-ключ.

В тот же миг его кристалл-солнце впервые проявился в реальном мире. Он повис перед парнем, освещая все вокруг, но… Больше ничего не случилось. Никакого разделения собственной души, никакой информации о частицах других людей, о которых все это время рассказывал демон.

— Что это значит? — Никита понял, что что-то пошло не так.

— Слабак, — скривившись, демон сплюнул на пол, и его слюна прожгла ямку в бетонном перекрытии между этажами. — Просто слабак, которому не положено иметь доступ к этим силам! А я почти поверил, что у нас снова появились те, кто смогут стать равными богам…

«Выходит… — осознал Никита. — Воскрешать через части душ никто и не может. Но после моей диверсии демоны почему-то думали, что подобная сила может оказаться у меня. Думали, но ошиблись…»

— После такого, уверен, Повелителю будет неинтересно с ним разговаривать, — второй демон посмотрел на первого, полностью игнорируя человека и дварфку.

— Что это значит?! — Никита попробовал привлечь к себе внимание, но демоны полностью утратили к нему интерес.

Тот, что до этого говорил с парнем, открыл портал, и стало очевидно: еще мгновение, и гости из тринадцатого мира исчезнут с Земли. Сбегут те, кто убил бабушку Никиты, те, кто мог бы помочь вернуть ее обратно.

«Не дождетесь!» — зубы парня скрипнули от силы, с которой он их сжал, а потом костяные крылья, до этого безвольно лежащие по краям коридора, напряглись от наполнившей их силы.

— Я вас не отпускал! — размахнувшись одним из восьми своих крыльев-щупальцев, Никита сбил поставленный демонами портал, заставляя тех снова повернуться к нему.

— Тебе же сказали, что ты больше нам не интересен, — заговорил первый из них. — Мог бы остаться тут и жить дальше, но нет… Ты сам выбрал свою судьбу!

Крылья демона схлопнулись вперед, на секунду будто закрыв своего обладателя щитом, а потом резко вытянулись. Им пришлось довольно сильно утончиться, чтобы добраться до Никиты, но все равно удар был страшен. Никита понял, что просто не успевает среагировать, потому что демон выбрал целью не его самого, а висящий рядом с парнем его духовный кристалл. И гость из тринадцатого мира наверняка смог бы его поразить, если бы не Ария.

Дварфка успела придать своей особой стали форму щита, а потом в последний момент подставила ее под атаку демона. Усиленный металл, специально разработанный Арией для сражения с самыми могущественными противниками, оказался пробит. Девушка, которая удерживала ее в том числе и за счет своих жизненных сил, тут же рухнула на колени от боли, но своего все-таки добилась. Атака демона оказалась ослаблена, и кристалл Никиты смог уцелеть — похоже, сказалось то, что парень сумел в свое время сохранить часть внешней оболочки, и теперь, окрепнув, она оказалась значительно тверже, чем кто-либо мог ожидать.

«Вот! — почему-то довольно отозвался дневник… Вернее, отозвалась, поправил себя Никита. — Послушал меня тогда — смог выжить теперь! А на то, что не получилось, наплюй — мы просто еще недостаточно сильны! Дойдем до высшего уровня развития духовного кристалла, вернем и бабушку! Надо будет стать еще сильнее — станем! Ты же слышал, время не имеет значения. И меня, кстати, тоже вернем! И тело, и мое прошлое, и будущее!»

Древняя книга, вспомнив свой настоящий пол, неожиданно стала намного говорливее, чем раньше.

— Назад! — Никита вместо ответа позвал обратно свой духовный кристалл, и тот скрылся внутри тела парня, наполняя его уверенностью и спокойствием.