— Мне нравятся эти эксперименты… — Никита попытался улыбнуться, но тут его скрутило резко навалившейся волной боли.

Сначала он подумал, что это атака, но рядом не было никого постороннего.

— Кит? — Ария встревоженно ухватила парня за руку, и в этот момент он смог расслышать еще один голос.

… Внучек… Осторожно… Не дай им до себя добраться…

Никита сразу же узнал голос бабушки, а потом до него дошло, что именно сейчас случилось. Бабушка связалась с ним, наплевав на все предупреждения и на то, что ей это будет грозить неминуемой смертью. Или нет… Парень вспомнил о своем новом умении исцеления, понял, что шанс еще есть, и больше уже не терял зря ни одной секунды.

— Марика! — он выхватил амулет связи с той, кто привела его в этот мир. Не лучший человек, чтобы связываться даже в самой критической ситуации, но сейчас парень был готов договариваться хоть с Квиллом… Просто убийца из секты Мертвого Полудня могла ответить быстрее эльфа.

— Я занята, — после пары секунд, показавшихся парню вечностью, донесся голос Марики.

— Мне нужна руна портала! — парень требовал помощи, даже не думая о том, что с него могут за нее попросить.

— Твоя бабушка? — к его удивлению, Марика сразу поняла в чем дело и даже не потребовала взамен ничего конкретного. — Будешь должен.

Это все, что она сказала, а потом в голове у парня появился новый рисунок, который он тут же принялся чертить в воздухе. Руна портала, руна Земли…

«Добавь истинное имя бабушки, чтобы оказаться как можно ближе к ней», — тихо шепнул дневник.

Он понимал, что это путешествие может закончиться чем угодно, но и не думал останавливать своего ученика — сейчас слились воедино его призвание Света и привязанность к члену семьи. Подобное можно остановить, лишь сломав человека, а потому дневник сейчас лишь надеялся, что Никите хватит уже собранной им силы, чтобы справиться с явно ждущими его неприятностями.

Тем временем парень, последовав совету дневника, закончил создание портала, и перед ним повисла уже знакомая ему воронка прохода между мирами.

— Я скоро буду! — Никита попрощался с Арией, запрыгивая в портал.

— Я тебя не оставлю! — Ария поставила Никиту перед фактом, решительно нырнув в пространственный проход вслед за ним.

И это оказалось очень удачным для парня решением. Он-то ориентировался на путешествие вместе с Квилллом и думал, что полет от точки до точки — это совсем не сложно. Но, как оказалось, для тех, кто не проходил специальные тренировки и не обладает запасами энергии благородного эльфа, подобный полет больше похож на болтанку в невесомости, чем на ровное скольжение. Более того, еще и в компании с местными обитателями, которые всегда рады сожрать незадачливого чужака.

— Держи спину! — Ария остановила вращение Никиты, подтолкнув его вперед, и заодно отразила удар щупальцем кого-то неведомого, который иначе мог оказаться последним, что парень увидел бы в своей жизни.

— Спасибо! — Никита немного приспособился к болтанке полета и следующую атаку смог отразить уже сам. К счастью, его молот, напитанный Красным пламенем, оказался не менее эффективен, чем особый металл, которым покрылась его спутница.

— Приготовься падать!.. — парень сначала не понял, что именно кричит ему Ария.

А потом неожиданно перелет подошел к концу, и он осознал, что недоработки его портала связаны не только с качеством канала, но и с точкой выхода — они выпали в обычный мир чуть ли не в километре над землей. К счастью, у Никиты были способности для того, чтобы справиться с подобными неприятностями. Ухватив покрепче Арию, он изо всех сил прижал дварфку к себе, а потом активировал свою особую форму, выпуская крылья-щупальца.

Летать с их помощью он, конечно, не мог, но вот уменьшить свой вес — вполне! А там и Ария трансформировала часть своего особого металла в крыло и направила их полет по спирали, еще больше замедляя падение.

— Третий дом слева! — Никита узнал свою улицу и указал нужное место. — Седьмой этаж, тринадцатое окно от края. И можешь не сдерживаться! Летим по прямой, а прямо перед тем, как врежемся в квартиру, убирай крыло!

— Хорошо! — Ария не стала спорить с планом Никиты, только кивнула, подтверждая, что готова к бою, а потом наклонила свое крыло и резко направила их прямо в нужную точку.

Они снова ускорились, ветер начал свистеть в ушах, в глазах зарябило — у Никиты даже мелькнула мысль, не переоценил ли он свои силы, но он выдержал и смог не потерять сознание. Более того, прямо перед окном он успел мгновенно оценить обстановку внутри квартиры и призвать свои демонические костяные крылья, гася ими силу удара, пробивая стену и сбивая с ног двух черно-красных рогатых демонов, склонившихся над беспомощно лежащей на полу бабушкой.

Великое исцеление!

Не теряя времени, Никита окинул взглядом бабушку и успел заметить внутри нее лишь один-единственный уже тускнеющий ключ. Парень лишь мгновение думал, чем его можно заменить, а потом вырвал ключ-замену из своей собственной левой руки, которая тут же повисла плетью.

— Держись! — он вложил наполненный Светом знак в грудь бабушки, и та вроде бы даже смогла прийти в себя, с резким звуком вобрав в легкие воздух. Как человек, который вынырнул из толщи воды…

— Никита? Ты пришел? Я же, наоборот, хотел предупредить, чтобы ты не возвращался… Они хотят убить тебя! — бабушка медленно подняла правую руку и прижала ее к щеке внука. Какой же он уже стал взрослый. Как держит себя, как горят его глаза. Неудивительно, что девушка рядом с ним так на него смотрит. Она, правда, низковата немного, но разве ж это так важно…

— Защити его! — бабушка посмотрела на Арию, а потом ее взгляд снова стал мутнеть.

— Нет! — Никита вырвал из себя еще один ключ, на этот раз из левой ноги, и снова попробовал разжечь пламя духа внутри той, кто была с ним всю его жизнь. Но на этот раз эффект от ключа оказался еще меньше, чем в первый раз. Пламя внутри бабушки лишь всколыхнулось, а потом снова продолжило угасать.

— Нет!!! — Никита потянулся к своей груди за самым сильным из ключей, но в последний момент его руку перехватила Ария.

— Это не поможет! — она приложила все свои силы, чтобы не дать парню вырваться. Она знала из его рассказов о своих новых способностях, что именно он пытается сделать, и знала, что это бесполезно. — Они затушили ее душу. Ключи могли бы помочь, будь у нее источник — но его нет! А чтобы его разжечь, нужно быть богом! Одним из тех, кто так давно оставили наш мир!

Никита дернулся еще раз в крепких объятиях дварфки, а потом обмяк, увидев, что последние огоньки силы внутри его бабушки потухли. Все, ее больше не было… Они ее убили! Они… Тут парень вспомнил о демонах, которых сбили его крылья во время приземления. Два темных существа как раз поднялись на ноги в дальнем конце общего коридора, куда Никита их отбросил, пробив по пути еще пару стен. Демоны что-то прошипели друг другу, а потом, резко выпустив свои собственные черно-красные покрытые шипами щупальца, двинулись вперед. А за ними, после того как щупальца касались стен и оставляли на них смолистые черные следы, все словно погружалось во тьму.

Страшно, опасно… Но все мысли Никиты сейчас занимали совсем не эти создания!

— Ты сказала, нужно быть богом? — парень схватил дварфку за плечи.

— Ты уверен, что сейчас самое время обсуждать их дела? — Ария покосилась на демонов, которые прошли уже половину разделяющего их расстояния и в любой момент теперь могли броситься, чтобы нанести смертельный удар.

— Ты права, обсудим это чуть позже, — Никита поднялся на ноги и повернулся к парочке убийц, из-за которых он лишился бабушки.

«Похоже, они из тринадцатого мира, — отметил он, настраивая себя на продолжение схватки. — Обычных демонов, по крайней мере тех, что из Древнего леса, мои щупальца растворяли, а эти просто отлетели и все. Да и в целом, по ощущениям, они больше похожи на того типа, с которым я столкнулся в пещерах, чем на других крылатых!»