— Назад! — на этот раз Никита притянул к себе щупальца, формируя из них стену перед собой и закрывая демонам путь к себе и к Арии. — Ты в порядке?

Выиграв пару секунд, парень повернулся к девушке, но та уже встала на ноги рядом с ним, готовясь сражаться с врагами, когда те прорвутся. А они были уже рядом — каждый удар их крыльев, разрывающих на части костяные щупальца Никиты, отдавался у того в голове страшной болью. Но парню удалось отстраниться от своего тела. Будь он внутри, как обычно, то уже свалился бы на пол, свернувшись клубочком в отчаянной попытке удержать таким образом ходящие ходуном мышцы… Но Никита, словно стараясь убежать от боли, смог перенести свое сознание в крылья-щупальца и теперь оставался в строю, управляя ими напрямую. Как оказалось, обычное тело было не таким уж и обязательным условием для того, чтобы сражаться!

«Раньше ты так не мог, — в голове задумчиво прозвучал голос дневника, в котором стало заметно больше мягких женских ноток. — Похоже, этот эксперимент с душой, хоть и не дал тех результатов, на которые мы рассчитывали, все же сделал тебя сильнее».

«Главное, чтобы теперь этого хватило!» — прорычал в ответ Никита.

Несмотря на все его попытки добраться до демонов помощью щупалец из-за узости коридора и ограниченности в движении он никак не мог это сделать — просто не хватало скорости.

«Да разнеси ты стены и размахнись!» — посоветовала древняя книга.

«Рядом люди, — возразил парень, который несмотря на все странные истории об истинной природе его стихии все равно не был готов убивать народ налево и направо. — Кто-то мог выбежать на улицу, услышав весь этот шум. Но кто-то и остался! До этого я специально бил только по нашей квартире и по общему коридору, где никого постороннего не было. Если же начну крушить стены, то точно кого-нибудь зацеплю…»

В этот момент один из демонов увлекся, отрубая одно из щупалец парня прямо у основания, и Никита воспользовался этим, чтобы достать его другим крылом со спины. Вот только несмотря на сквозную рану в плече демон не остановился и даже как будто бы не обратил внимания на ответный удар. А потом прошла пара секунд, и рассеченная плоть затянулась. Сразу стало понятно, что столь редкими и неэффективными атаками победить не получится. Нужен был другой план. Причем срочно!

— Он говорил про Живую тьму, — тихо сказала Ария. Увидев, что в прямом бою она пока не может помочь парню, девушка сменила тактику: отбросив молот в сторону, она положила руки Никите на плечи и сейчас принимала на себя часть его боли от разрушаемых демонами костяных крыльев.

Парень хотел было сказать ей, что это лишнее, что он отгородился от своего тела, а потом восстановит любые раны с помощью лечения… Но стоило дварфке отвлечься, как Никиту даже в его нынешнем состоянии пронзила волна боли, а его ключи — те, что остались — словно покрылись мелкой сеткой трещин.

— Ты видела, Живая тьма не сработала… — начал парень, но тут его осенило. — Не сработала, потому что, как он сам сказал, была в нашем мире. А если это изменить?..

Он резко нырнул обратно в свое тело и заорал от навалившейся на него боли. Никите казалось, что он будет готов, но эти волны, проходящие по всем нервным окончаниям сразу, просто сковали его по рукам и ногам, не давая и шанса пошевелиться. И тут ногти Арии впились в него еще крепче, чем раньше, и парень осознал, что к нему на пару мгновений вернулся контроль над телом. Очень хотелось проверить, как там дварфка, переключившая на себя еще больше боли, помочь ей… Но нельзя было терять эти драгоценные мгновения, которая она для них выиграла. Главное, чтобы две твари из преисподней не добрались раньше времени до нее, такой сейчас беспомощной и беззащитной…

— Гореть! — протянув вперед правую руку, единственную, что сейчас могла его послушаться, Никита обратил свои крылья в пепел.

— Сейчас ты умрешь! — демоны, которые до этого прорубали себе в переплетении костей проход вперед, оказались всего в паре метров от Никиты. Смерть была так близко…

— Живая тьма! Крылья! — парень понял, что надо ускоряться, и, используя небольшое расстояние между собой и демонами для разгона, снова вызвал свои крылья и бросил их вперед.

Вот только теперь костяные щупальца полетели на демонов не одни. За мгновение до удара парень создал перед собой два совсем крошечных сгустка Живой тьмы и толкнул вперед, чтобы его крылья подхватили их и увлекли за собой.

«Только бы такой мелочи оказалось достаточно!» — мелькнуло у него в мыслях, когда костяные щупальца все-таки смогли немного отбросить в сторону его противников и даже повредить им шкуру. Все было, как и в прошлый раз — страшные на вид раны, которые как будто совершенно не мешали демонам и которые начали зарастать в считанные секунды… Хотя именно последнего в итоге и не произошло. Похоже, даже столь малого количества Живой тьмы, когда она попала в нужное место, хватило, чтобы нарушить регенерацию гостей из тринадцатого мира. И не только.

— Не поняли, что случилось? — Никита закашлялся и сплюнул сгусток крови, глядя, как демоны пытаются осознать, что творится внутри их организмов. — А все просто! Я вас не только немного поломал, но еще и засунул внутрь по кусочку Живой тьмы!

— Но она же не действует в чужих мирах… — ближайший к Никите демон, как и парень, закашлялся.

— В других — нет, — Никита яростно прищурился, глядя, как из ноздрей его врагов потекла кровь. — Но ваши-то собственные тела живут по законам вашего мира! Значит, внутри них действую уже не местные правила…

— Умри! — второй демон все понял и попробовал атаковать парня, но стоило ему запустить побольше энергии в свои крылья, как те просто пошли кровавыми пузырями и отвалились от него, словно бы покрывая пол черными мокрыми тряпками. Выглядело это, надо сказать, донельзя противно, а в воздухе резко запахло больницей и бойней.

И именно в этот момент Никита понял, что победил. Демоны перед ним начали разваливаться на кусочки, исторгая из треснутых ртов жалобные стоны, и парень, убедившись, что враги уже никак не смогут никому навредить, повернулся к Арии. Дварфка лежала без сознания, и со стороны казалось, что она даже не дышит! Никита рухнул на колени, прислушиваясь к еле различимому биению ее сердца. Потом, вспомнив, что он не обычный человек, парень использовал зрение консула Ордена, и сразу стало понятно, что все очень серьезно. Четыре из шести ключей Арии были повреждены, один из них, расположенный прямо в центре груди — главный ключ — и вовсе почти развалился на части.

Никита как-то сразу осознал, что это почти конец! Такие раны не исцелить — но он сделает все возможное и невозможное. Больше он никого не потеряет!

— Дикое лечение! — его первая способность затянула все обычные раны на теле Арии, но ситуация с ключами ни капли не изменилась.

Надо срочно было делать что-то еще… Парень потянулся к ноге — если с бабушкой пересадка ключей не сработала, то у пока живой Арии шанс еще есть. Вот только его собственные ключи после только что закончившегося боя выглядели слишком тускло, и было непонятно, хватит ли их, чтобы что-то исправить.

«Нет, — поставила точку дневник. — Ищи другой способ… Ты говорил, что тут могли остаться соседи. Если собрать с десяток обычных людей, то их ключей может хватить!»

Никита не мог не отметить, что древняя книга стала не только более разговорчивой, но и более жесткой. Убивать невинных, чтобы спасти свою половину — стоит ли оно того? И… в глубине души парень все-таки был согласен, что стоит. Свои, родные — особенно после потери бабушки — были для него в разы дороже хоть всех людей на Земле. И тот же путь Света после всего услышанного об этой стихии, Никита был уверен, примет этот его поступок. Вот только он все равно не хотел идти самым простым путем. Не потому, что не мог или боялся, а потому, что чувствовал и другие решения.

— Демоны! — парня осенило.

Сбросив костяные крылья, он выпустил свои обычные, которыми было гораздо проще управлять, и, протянув их к уже затихшим гостям из тринадцатого мира, подволок обезображенные тела поближе к себе. Запущенная внутрь мертвых демонов Живая тьма как будто переварила их изнутри, но темно-красные ключи, невидимые обычному взору, еще продолжали гореть.