— Ну хватит, — возмутился Майер, — тоже сбрасывая плащ.

Крис отскочил с перекатом, в него летела гружёная телега. Ого, похоже, он забыл об осторожности. Разлетевшиеся мешки и ящики раскатились в стороны, какая-то тряпка угодила в костёр, и рыжие языки пламени вцепились в ткань. Потом переползли на ворох свёрнутой в трубочки бумаги, с громким звоном взорвалась бутылка, разбрызгивая масло, которое тут же зашлось искрами, пожирая ночь и всё, до чего могло дотянуться. Глаза всех присутствующих резануло от света и бой на мгновение прервался, а потом в Кристиана полетели камни. Маленькие, как горошинки, но били так, словно весили под сотню килограмм. Он выругался и нырнул за один из ящиков, выпавших с брошенной в него телеги, оторвал крышку и перехватил как щит. Зря без меча пошёл… Мог бы где-то рядом быть.

Зрение понемногу привыкло к буйству пламени. Прикрываясь импровизированным щитом, Крис выбежал и ринулся к противникам. Наёмники рванули в стороны, Майер создал перед собой стенку. Крис добежал до неё, упёрся ногой и кувыркнулся назад. Как раз вовремя, потому что в следующий миг об неё разбились крупные камни. Кристиан не глядя ударить по лицу тому, что был от него слева, правого поймал за шкирку и толкнул под ноги товарищу. Майер метнул в него ещё горсть горошин, но Кристиана такие удары уже не беспокоили.

Отовсюду опять полетели камни. Словно он стоял в центре смерча, разрушающего башню. Самые маленькие казались особенно тяжёлыми, и они быстрее двигались. От крупных он легко уворачивался, мелкие докучали, но серьёзного вреда не наносили. Заметил подкравшегося с фланга дэвиана, и успел ударить по зубам. Тот крутанулся, но таки светанул венами. Бедро обожгло как огнём, а в следующий миг в висок прилетело что-то и Крис шарахнулся назад. Кроме дубинок он не видел другого оружия, но судя по длинной стремительно темнеющей дыре на штанах. Его чем-то порезали?

Уворачиваться от камней стало сложнее, не из-за ноги. Майер и его дружки светили венами не только для создания камней. Теперь Криса окружали и режущие потоки воздуха, приспосабливаться к которым ещё предстояло. К счастью, они то ли опасались лезть в вихрь, то ли подустали во время первого раунда. Прикрываться щитом бесполезно, поэтому Крис метнул его в Майера и ринулся к нему второй раз. Ударил в грудь, костяшками ощущая вибрацию трескающихся рёбер. Подоспевший эниан получил серию по лицу и корпусу, а после ногой в шею. Слева подбежал дэвиан и выставил руку с горящими венами. Кристиан прыгнул навстречу и завернул его так, что дэвиан упал носом в землю. Наступив на лопатку ботинком, дёрнул вверх, но не рассчитал усилие и грохнулся на спину, когда рука с оглушающим чавканьем отделилась от плеча. Светящаяся, как жидкий металл, кровь брызнула на землю, залила лицо, испачкала оголённые грудь и живот, шипела, попадая на последние полыхающие ящики. Дэвиан заорал, неистово дёргая ногами и катаясь по земле. Крис швырнул руку оторопевшему эниану. Майер застыл на месте.

Кристиан вскочил на ноги. Бросился к замершему с рукой. Серия заготовленных дэвианских ударов, противник пропустил всё в голову и корпус. Ноги заплутали, и он рухнул в груду залитого светящейся кровью мусора. Крис шагнул к нему и резко опустил на спину тяжёлый ботинок. Едва слышный хруст ломающегося позвоночника вызвал лишь мрачную ухмылку.

Майер попытался убежать. Кристиан сбил его с ног брошенным мешком, в котором, судя по всему, лежали кастрюли. Оглушённый завалился набок, перевернулся на спину и пополз прочь, часто и со стоном выплёвывая воздух вместе с кровью.

— Стой, стой! — выл он, волоча себя по земле, в темноту, прочь от света костра. — Не подходи ко мне! Я вообще спас тебя! Шёл по следу, когда тебя уволокли эти карлики! Они как клещи на тебе сидели!

— Никто меня не уволакивал, — Кристиан поморщился. — Случайно выпил лишнего. А ты, что? Нашёл и накачал какой-то дрянью, засунул в ящик, какого демона натворил?! Что я тебе сделал?

— Они собирались тебя себе на потеху оставить! — верещал Майер. — А я помочь хотел, ящик только чтоб не трогали! Защита, понимаешь?! Легенда!

— А уколы зачем? Почему к остальным не повёл, кто, блин, эти придурки, которым ты платил? — Кристиан приподнял его над землёй. — Даже не представляешь, как попал.

— Охрана, просто охрана! Здесь опасно. Я… я хотел помочь!

— О, серьёзно? — Кристиан оглянулся. — Что-то не похоже на место, где я карликов встретил. Куда ты меня вёз?

— Назад! К остальным! Говорю же, тебя увезли из Тоонуна!

Кристиан понимал, что это ложь, но он понятия не имел, куда идти. К тому же действие укола явно не прошло. Адреналин схлынул, на смену ему пришли слабость и боль в раненой ноге.

— Ты приведёшь меня обратно к друзьям, понял? — рыкнул он как можно убедительнее и бросил Майера на землю.

— Да, да, хорошо, — поспешно закивал тот и огляделся. — Проклятье… нужно убрать тела, иначе… тут же… Эти грёбаные проходчики нас на месте положат!

— Они на меня полезли. Я защищался, — Кристиан потёр пальцем шею. — Вот след от укола.

— Думаешь легко возить парня из другого мира? — хмыкнул Майер поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — Меня здесь и быть не должно. Ветер условно добренький, чуть что скалятся, а у них ещё…

Он внезапно смолк и повернул голову, вглядываясь в темноту и прислушиваясь. Постоял так, потом сверкнул венами и загасил костёр. Кристиан разглядеть что-либо в кромешной темноте, когда над головой только звёзды и нет луны, не мог. Майер, похоже, видел лучше.

— О, нет… — чуть слышно выдохнул он. — Нет-нет-нет… надо бежать. Быстро! Давай за мной, эти церемониться не будут!

Майер схватил Кристиана за руку, дёрнул в сторону:

— Проклятье! Быстрее! Если хочешь увидеть рассвет, бежим!

— Что за…, — Кристиан по инерции побежал следом, но выходило плохо. Он едва переставлял ноги, прихрамывая и качаясь, будто пропащий пьяница. Толком не разбирал дороги из-за непроглядной тьмы и шума в голове. Желудок скрутил болезненный спазм. Кристиан со стоном согнулся пополам и упал на четвереньки. Его несколько раз вырвало, стало легче. Вытерев рот тыльной стороной ладони, он тяжело вздохнул, поднялся и… понял, что Майера рядом нет. Где-то далеко слышались крики.

Сбежал. Отлично. Просто великолепно. Ну и куда теперь?

Не разбирая дороги, он пошёл вперёд. Странно, но идти стало проще. Ноги будто сами бежали, даже слишком быстро, учитывая ранение. В конце концов они запутались и Кристиан снова упал. Пару мгновений тихо, а потом слуха коснулся отдалённый крик. Майер? Или преследователи? Миг тишины и громкий гул, треск, снова крики и грохот, от которого задрожала земля. Похоже, там завязался бой. Кристиан глянул на грудь, измазанную во всё ещё мерцающей крови дэвиана. Проклятье. Он же… а что если и правда не послушают?

Кристиан поднялся, но его снова вырвало. Желудок, наконец, отпустило, но в голове не прояснилось. Он побежал, но через сотню-другую метров пошёл, не соображая куда и зачем. Кругом лес, деревья… Куда вообще идёт? Остатками сознания, ощутил, как ноги сначала прошли по деревянному помосту, а потом короткое ощущение полёта и покалывающий холод, на миг приведший в чувство.

Пить. Силы, как же пить хочется… Глаза слипались, а голова продолжала кружить, стало ещё холоднее. Обрывки памяти подсказали, что, когда мёрзнешь, нужно двигаться, но не получалось. Очень хотелось спать.

Месяц Ветра. Седьмая декада. День 5

Инга научилась сквозь сон угадывать, когда Саймон и Гаррет встречаются взглядами. Навык полезный, — если они открывают рот, неизбежно разворачивается спор, а там и до драки недалеко. Разнимала дважды, второй раз чуть не лишилась уха.

Дорога изматывала. Днём они ехали обычной конкой, а по ночам договаривались с грузовыми экипажами, которые пытались проскочить по свободным рельсам. Нехотя открыла глаза и потянулась к фляге. Причина назревающего конфликта — Анна, которую уговорили отдохнуть. Оспаривалось право быть плечом-подушкой. Чего хочет Гаррет понятно. Саймон согласен на любой вариант, кроме этого. Инга гадала, это уцианское упрямство, и он просто хочет насолить или успел проникнуться и не позволяет жене Криса спать на плечах левых мужиков.