Инга погасила окурок и убрала в карман. Последнюю порцию дыма она выдохнула медленно расширяющимся колечком, отделяющим её от стоящих в другом конце Избранных и Саймона. Выглядят как мишень. Если подумать ещё немного, с их стороны через это колечко мишенью выглядит она. Символично.

Поморщившись, Инга похромала обратно, разбив дым грудью. Если не идти до конца, то зачем вообще ходить?

— Есть ещё пара мыслей, — объявила она, прерывая споры. — Но придётся долго и тщательно задабривать Рика, потому что он такое, как вчера, не прощает.

— Какие? — до смешного быстро отреагировал Даниэль. — Если дело в Рике, то… может Анну попросим поговорить?

— Я с удовольствием, — отозвалась та.

— Но только поговорить, — сощурился Крис.

— Попробовать с камнем — первая. Менее жизнеспособная: включить в процесс второго человека, того кто не даст твоему зеркалу развалиться, когда отпускаешь контроль. Третья, для которой нужен Рик, оформить ещё одну экспедицию документально. Мы можем пойти к руинам, в древних городах больше природной дэви.

— Нет, — Даниэль покачал головой. — Второй вариант отметаем. — Дело не в том, чтоб кто-то держал портал, в самой энергии. Я беру потоки из природы, пропускаю через себя и точно в таком же количестве возвращаю, придав другую форму. Поэтому, у нас всё статично, если создам льдинку, мне не нужно сосредотачиваться на поддержании. Энергия была в природе и спокойно взаимодействует с ней, баланс сохраняется. У вас же… допустим, выпили напиток, а флягу бросили в траву, и природа не знает, что с ней делать. Отсюда и переизбыток энергии. Вы создаёте, создаёте, создаёте, но не убираете, не помогаете перейти в природные потоки.

Обсуждать проблемы энергий было лень, поэтому Инга просто пожала плечами:

— Тогда пойду спрошу про камень. Рик будет спать до вечера точно, завтра может быть проснётся.

Давид качнул головой.

— Значит, нам ещё как минимум сутки просто болтаться. Отлично, — он прошёл мимо. — Тогда проведу их как можно приятнее — подальше от вас.

Запас дружелюбия кончился у всех, да? Инга вздохнула и тоже направилась к выходу. Крис и Анна проводили его взглядом.

Проклятье.

И зачем она вообще полезла под ту мельницу?

— Может, есть способ быстрее привести его в чувства? — Анна робко улыбнулась. — Рика, я имею в виду. Давид сам справится.

— Он остался без энергии, — ответил Саймон. — Даже если разбудить, двух слов связать не сможет.

— Плохо, — Анна опустила голову. — Мы так надеялись… — она не договорила. Подлезла к Крису под руку и когда он её обнял, уткнулась лицом ему в грудь.

— Что ж, — Кристиан тряхнул головой и улыбнулся. — Время летит быстрее, когда чем-то занят. Есть идеи?

— Давайте возьмём мелких и поиграем в охоту за сокровищами? — предложил Саймон. — Точно отвлечёмся.

— Отлично, да. — Кристиан покивал. — Они, кстати, уже хорошо ездят верхом. Хоть сейчас в рыцари.

Месяц Воды. Первая декада. День 6

Голова раскалывалась.

Рик проснулся, но по ощущениям минут двадцать не открывал глаза. Первой сформированной мыслью стала попытка вспомнить с кем он так нажрался и удачный ли был вечер, но ещё полчаса спустя вспомнил причину этого состояния.

Когда глаза открылись, заметил дремавшую в кресле Ингу. Шевельнулся, и дэвианка тут же проснулась и пересела на кровать, словно заготовила это движение перед тем, как заснуть.

— Живой?

— Вроде, — получилось хрипнуть. Инга с пониманием кивнула и напоила его с фляги. — Какого хрена случилось?

— Идея была классной, но, к сожалению, она не помогла в решении главной проблемы. Знаю, что ты скажешь, но хочу…

— О, дорогая, перехочешь. А знаешь почему?

— Рик, уймись.

— Этот придурок не просто пытался меня убить, он ещё и…

— Рик, не надо истерик…

— Ты дослушай! Я пропустил встречу с ней, понимаешь?! Это всё. Дезель не дура, Инга. Поймёт, что я что-то скрываю. Уже поняла. Сколько дней прошло?

— Два полных.

— Потрясно. Я опоздал на два полных дня! — Рик попытался сесть, но удалось только с помощью Инги.

— Скажи, что отравился. Загрузили на работе. С бабой завис?

— За два дня я мог найти время и связаться через итерист! Слушай, — он сбавил градус. — Просто отдадим их и всё. Пусть делает, что хочет.

— Нет.

— Тогда у нас охренительные проблемы.

— Рик, ты мне за Аантерель ещё должен, — Инга сложила руки на груди. — Придумай. Ты стряс с неё столько бабла на ровном месте, неужели не выкрутишься?

— Инга, я не могу щёлкнуть пальцами и заставить людей делать то, что я хочу. Это сложная схема, а я выпал из ритма. Просто бам и всё. Я вообще не уверен, что могу без риска говорить с ней.

— Если тебе нужна защита, я схожу с тобой. Скажешь, я тот проходчик, что работает на тебя.

Рик задумался.

— Много ли защиты от дэвиана в Серифеане?

— Хватит чтобы выжить.

— А как же твои друзья? — он сузил глаза. — Приглядывать не будешь? Вдруг ещё кого обнулит. Ты хоть к Акелю этого ненормального не пускай.

— Всё-всё, не копти.

— Альмира так и чахнет по Рамиресу? Давай сдадим его Дезель.

— Рик.

— Ладно-ладно, понял. Мы идём самой долгой и тупой дорогой.

— Как обычно. Одевайся, я притащу тебе пожрать.

— Некогда. Надевай куртку и поехали.

***

— Итак, какой план? — Кристиан шёл по закоулкам внешнего кольца с таким уверенным видом, будто бывал здесь каждый день. — Заваливаемся все вместе и пытаемся выбить информацию?

— Ты по плану стоишь тихонечко на улице и не показываешься, — проворчала Инга.

— На улице? — Кристиан огляделся. — Я не брезгливый, но тут куча крыс и горы пахнущего мусора. — Или это потому, что я чудовище, да? Это что? Видовое притеснение?

— Нет, это моё недовольство, вызванное отсутствием веры в меня, — скопировала выражение лица Инга. — Думали, сдам, если за мной не приглядывать? После всего что было, и что я ради вас сделала? Вот она благодарность.

— Конечно, я тебе не доверяю, — Кристиан проигнорировал вторую часть сказанного. — У тебя зависимость. И пока ты её не поборешь, мне придётся приглядывать за тобой. Сай мягкий, он не поругает.

— Поругаешь её, — буркнул тот.

— Если бы у меня была зависимость, я бы тебе вызов сейчас бросила, но я этого не делаю.

— О, и очень зря, — Кристиан взмахнул руками. — По правилам проигравшая сторона выполняет условие победителя. А я бы запретил курить навсегда.

— Это если бы ты победил. Будет нужно, я всё равно покурю.

— Правила Вызова нельзя нарушать, — Кристиан выдал это с таким смешком, будто Инга не верила, что дети научатся ходить. — И что значит «если»? Давай бросай, я только за.

— И как проверишь выполнение из Ландории? Или будешь полагаться на честность? Ты же мне не веришь.

Кристиан задумался.

— Значит, ты собираешься меня обманывать? Тогда я правильно делаю, что не доверяю и иду с тобой.

— Собираюсь или нет, вопрос будущего, а недоверие у нас сейчас.

— Хватит, — фыркнул Рик, которому с каждым шагом становилось всё тревожнее. — Предлагаю, чтобы сперва с ней поговорил я, потом, если не выйдет, подойдёт Инга.

— А если всё станет совсем плохо, то Саймон, — кивнула она. — Недоверчивые угнетатели остаются на расстоянии и не привлекают внимание.

— Нет, — Кристиан всегда так, весёлый и жизнерадостный, но делает то, что хочет и проворачивает так легко, что злиться не выходит. — Я думаю, после Инги стоит пойти мне. Сай ж крушить начнёт. — Он подмигнул. — Я так понял в столице не приветствуют. В смысле крушить с применением дэви, а я буду обычным ничем не примечательным энианом. У меня отлично получилось в прошлый раз.

Инга приложила ладонь к лицу. Конечно, ей не нравится, но сама решила нянчиться с этими придурками. Рик преувеличенно тяжело вздохнул:

— Мне плевать, в каком порядке кто зайдёт, главное выйти живым, потому что баба она жуткая. Сами увидите.