— Сокровище, а где… — улыбнулся он знакомой, но всё такой же завораживающей улыбкой и на миг запнулся. — О, а ещё не найдётся?

— Ты не похож на курящего, — выдохнула она с облачком дыма и подвинула ему коробочку.

— Конечно, я не похож, — мило протянул Кристиан, стащил со стола портсигар, выхватил из руки сигарету и сжал в кулаке. — Потому что не курю, — он разжал ладонь и твою ж мать! Металлическая коробочка превратилась в смятый и сплющенный кусок железки. — Ты теперь тоже, — он подошёл к перилам балкона и выбросил его вниз. — И… точно в урну, — одобрительно кивнул Кристиан сам себе. — Как и ты собиралась сделать со своим здоровьем.

Инга поджала губы и выдохнула оставшийся дым носом, показывая недовольство.

— Тогда стой поближе, потому что мне страсть как хочется кого-нибудь убить, а ты уничтожил мой способ успокоиться.

Крис издал самодовольный смешок:

— Сокровище, ты говоришь с тем, кто рождён для этого. Посмотри на моё лицо. Оно создано или для того, чтоб целовать, или от всего сердца лупить. Интуиция подсказывает, что тебя устроит второй вариант, поэтому давай, только с замахом посильнее, договорились?

— Агрессию вызывают другие люди. Ни мозгов, ни чести… Мне даже стыдно, что мы из одного Дома. Хотя, — она поднесла руку к губам, забыв, что сигарету отобрали и обречённо вздохнула, — говнюков везде хватает.

— Мешать кого-нибудь прибить? Хм… — Кристиан потёр подбородок. — Такого я ещё не делал. Вот помогать — да. Давай, Сокровище, — он присел рядом и наклонился к ней, заговорщически понизив голос. — Назови имена и мы вместе придумаем гениальный и запутанный план убийства, подстроив всё так, будто на них свалилась крыша соседнего здания, которая была отравлена ядом из грибов, растущих на самом отдалённом и непроходимом болоте. Говорю тебе, мы точно будем вне подозрений.

— Звучит круто. Я за, — посмеялась она. — Хочу задать вопрос, на который знаю ответ, но нужно озвучить для шутки: ты бы бросил Анну ради Альмиры?

Кристиан рассмеялся.

— О, блин, — он щёлкнул пальцами в её сторону. — Признаю, шутка и правда потрясная. Непонятно к чему она, но всё равно смешно. Ладно, а теперь, рассказывай, кто тебя разозлил на самом деле.

— Альмира, — криво улыбнулась она. — У Акеля здоровье не огонь. Волноваться нельзя, а эта дура приходит и в лоб, мол, если Крис одумается, я буду с ним. Если нет, дам шанс, — Инга сжала кулаки так, что возможно и сама помяла бы портсигар.

Кристиан посерьёзнел.

— Инга, мы с Альмирой всё это время ходили и готовились к празднику. Всё, чтобы сразить Акеля. Может, не знаю… они поссорились, и она в пылу гнева такое сказала. Понятное дело, я ей нравлюсь и это нормально, — развёл Кристиан руками.

— К тебе никаких вопросов. Понимаешь… Мы знали, что это случится, но… Блин. Можешь сказать Альмире, что ей не светит? Прям грубо, без скруглений. Вдруг быстрее дойдёт.

— Хорошо. Я многим нравлюсь, что сказать — идеал, — он преувеличенно тяжело вздохнул. — Но моё сердце принадлежит Анне. Думал это очевидно, но раз магнетизм сильнее здравого смысла придётся всё расставить по местам. Эх, красота — это проклятье.

— Главное не трогай её, а то и правда придётся придумывать убийство.

— Не-не, я предельно осторожен, — Кристиан показал руки в перчатках и застёгнутую рубашку до самого ворота. — Мне, конечно, не привыкать оттаскивать от себя женщин, но Анну это бесит, не хочу её расстраивать. Да, а пока я хожу, приглашаю на вечер — расслабления. Ты, я, Анна, ещё несколько мужчин и баня, — он поиграл бровями. — Заманчиво, да?

— Ты уничтожил моё успокоительное. Теперь решил позвать к ни в чём не повинным людям… и не очень людям, эмоционально неуравновешенного дэвиана огня? Прелесть, понимаю, ты не из нашего мира, поэтому поясняю, это опасно.

— Там же буду я, Сокровище. А я сделаю всё, чтобы успокоить тебя, расслабить и сделать приятное, — Кристиан подмигнул. — И с пользой для здоровья, а не наоборот.

— В контексте разговора звучит не очень, — посмеялась она. — Можно мне хоть выпить? Вино полезно для здоровья. Для нервов точно.

— Можно и даже нужно, — Кристиан приобнял её. — А вообще, расслабься. Просто в моём-то мире уже все знают, насколько я очарователен и идеален во всех отношениях. Это здесь — это шок. Не могут поверить в такое совершенство, вот и чудят. Впрочем, я их не виню. — Он махнул рукой. — Ладно, я говорить с Альмирой, звать остальных и идти за выпивкой, а ты — делай вдох, натягивай свою милейшую из злодейских улыбок и встретимся в бане.

— Твоя взяла. Выпивки бери побольше, буду глушить одну вредную привычку другой… хотя это скорее экстренная помощь.

— Один из признаков зависимости — отрицание её. Вот скажи, это первая сигарета?

— Сегодня? — подняла бровь. — Нет, конечно. Я редко курю. Только когда нервы сдают.

— И… диагноз подтверждён. Зависимость, — Кристиан кивнул. — Ничего, я наполню твою жизнь такими событиями, что курить станет некогда. Уж это я умею.

— Я сяду на тяжёлые наркотики? Это типа мотивация не тянуть с вашим возвращением? Честно, я стараюсь.

— Ты уже на них подсела, как только встретилась с нами. Избавиться от этой зависимости невозможно, прости, — Кристиан развёл руками, а после шагнул в коридор и до Инги донеслось. — О, Изамка, очень вовремя. Я за выпивкой, а ты тащи Сокровище в баню и главное, следи, чтоб не курила. С трудом сигареты отобрал! Она даже собиралась меня избить, ужас, да? Ну, я пошёл. До встречи.

Инга посмеялась, пытаясь представить лицо Изаму в этот момент и качнула головой. Баня значит? Ладно, почему нет.

Где-то через полчаса она, не без подсказки прислуги, подошла к одному из длинных каменных домиков, располагавшихся чуть в стороне от поместья, за красивым парком, с журчащим ручейком и множеством птичьих поилочек, привлекающих и другую живность. Ещё на подходе чувствовался терпкий хвойный запах ароматических масел.

У входа бродил Изаму. Он ничего не сказал, скованно улыбнулся, открыв перед ней дверь. Инга прошла по коридору и, ориентируясь на таблички, свернула в женскую раздевалку. Там уже заворачивалась в широкое белое полотенце Анна. Обернувшись, она укоризненно качнула головой.

— Инга, я понимаю, в жизни бывают трудности, но курить, убивать себя добровольно — очень плохо. Не занимайся этим больше, хорошо?

Она сперва изогнула бровь, но потом мотнула головой и улыбнулась:

— Ладно, но при одном условии. Ты будешь отшивать Фрэя. Можешь представить, что он смертельно тебя обидел.

— Но… он не обижал, — Анна удивилась. — Напротив, сказал, что покажет сегодня вечером щеночков. А ты говорила, у вас они не водятся.

— Анна, Фрэй хочет с тобой переспать, поэтому будет всячески пытаться поссорить с Крисом. У нас нет животных, похожих на собак. Медведи, лисы, кошачьи, куча всяких птиц, коз, да ты и сама видела зверильницу. Собак нет, Фрэй солгал.

— Что?! — Анна так искренне удивилась, что стало смешно.

— Увы, жестокая реальность, — Инга развела руками и принялась расшнуровывать ботинки. — Так что будь внимательна.

— Я с ним вообще говорить не буду, — Анна надулась. — Хорошо, что Крис не знает, иначе Фрею было бы очень больно. Я думала, ты ему нравишься, а не я.

— Нет, — Инга усмехнулась, взявшись за шнуровку на перчатках с обрезанными пальцами. — Для Элис я слишком сильная. Они помешаны на продолжении рода, а я в этом плане худший из возможных вариантов.

— Но не всё на этом строится. Есть любовь. Вот у нас с Крисом… моя раса в принципе редко заключает союзы. Всего дважды за всю историю, но нам не помешало.

— И это здорово, — Инга неуверенно стянула рубашку. Показывать жутковатую паутину шрамов от пальцев до самого локтя удовольствие то ещё. — У нас в мире с любовью туго. Брак как таковой тоже тема редкая.

Анна замерла, разглядывая отметины. Лицо так побледнело, будто она испытала все ожоги на себе.

— Кто это сделал?