— Да, знаю, — Альмира равнодушно качнула головой. — Ладно, встретимся в зале, — она поправила и без того идеальные локоны, и прошла мимо.

— У меня паранойя, но… тебе не кажется странным её поведение? Всё же ты с ней больше времени проводишь.

Изаму молчал, будто решаясь на что-то, но в конце произнёс.

— Я должен признаться, отец просил, чтобы… я помог Альмире с Кристианом. А Фрэю с Анной, — он опустил голову. — Понимаю, что громадная глупость, но сама говорила, не могу отказать им. Да и не имею права.

— Тебе дали провальное задание, — вздохнула она. — У них всё классно. Твоим лучше поискать кого-то ещё. В столице полно народу, многие ничуть не хуже.

— Я не знаю, почему им так понадобились именно Рамиресы. — Изаму пожал плечами. — Возможно, потому что они первые кто не обратил на них внимания или проигнорировал заинтересованность самих Элис.

— Или им понравилась легенда про стопроцентное наследование качеств матери, — фыркнула Инга. — Без обид, но с моралью у твоих не очень. У этих точно.

— Лучше, чем у других семей, — Изаму отвёл взгляд. — Хорошо, что ничего не получилось.

Музыку они услышали издалека, но чем ближе подходили к залу, где развернули праздник, тем сильнее пугал масштаб. С высоченного потолка свисали тысячи нитей, к которым крепились сверкающие похожие на капли бусины, бликующие в свете свечей будто застывший дождь. На полу белые лепестки, не настоящие, из очень тонкой бумаги. Кругом цветы, белые ленточки, прозрачные, слегка припудренные блёстками шарики. Всё очень лёгкое и воздушное. Красота.

Если он устраивает такое просто в честь Альмиры, то, мать вашу, что они готовили на свадьбу?! Стало не по себе.

— Всё по очень длинному плану, который Кристиан написал для Акеля, — Изаму огляделся. — Мы втроём полночи сидели и обсуждали. Её должно впечатлить.

— Круто вышло. Вы молодцы, — отозвалась Инга, разглядывая потолок. — Да, признаю, стоило вылезти из комнаты, чтобы увидеть.

— Чем займёмся? — Изаму посмотрел на неё. — Может, принести чего-нибудь?

— Да, пошли выпьем. Раз мы тут надолго, — она взяла его за руку и проложила азимут к столику с напитками.

Среди гостей никого знакомого, что не удивительно. Многие в простой, по меркам столицы, конечно же, одежде. Роскошных платьев, способных соперничать с Альмирой нет. Дошли до столика. Изаму дождался, пока Инга взяла бокал с вином, а сам так и остался стоять, держась за её руку.

Инга сделала глоток и причмокнула языком. Не совсем вино, скорее шампанское с ликёром. Она оглянулась и увидела заходящую в зал… Дезель.

— Твою ж мать, — она чуть не захлебнулась. — Так, у нас охренительная проблема. Нужно срочно найти Криса и спрятать его там, где никто его не увидит. И остальных моих контрактников тоже. Твою мать. Какого хрена она тут забыла?! — Инга посмотрела на Изаму. — Найди его, пожалуйста, и пинками загони куда-нибудь. Скажи, что здесь Дезель. Я пойду отвлеку её.

— Да… так вот он, — Изаму кивнул на Кристиана, стоящего в паре шагов от Дезель. Слава ветру, повёрнут спиной и что-то активно объясняет Акелю, размахивая руками и указывая вглубь зала.

— Тогда бегом!

Сама она рванула прямо к Дезель, чудом не пролив напиток ни на себя, ни на гостей. Только не смотри… Во имя ветра, Сил, чего-нибудь-ещё, пожалуйста, не смотри.

— Вечер добрый, — крикнула она издалека, словно встретила давнюю подругу. — Какими, блин, судьбами?

Дезель оглянулась.

— Здравствуй. Ты знакома с Дарианами? Хорошие связи.

— Училась с Акелем. А ты как здесь?

— Я клиентка. Очень крупная. Люблю украшать свои игрушки, — повела она плечом и взяла с подноса бокал. — Как Риквард? Заходила проведать его в НИЦ, сказали, что не видели его. Жаль. Я хотела кое-что спросить.

— Приболел. Если вопрос про проект, то без новостей. Серифеан большой город.

— О проекте, да. И я разочаровываюсь всё сильнее, — она поджала губы. — Но хорошо, что ты здесь, — Дезель внезапно улыбнулась. — Как его зовут?

— Кого?

— Мальчика, котёночка, которого вы так жестоко оставили ждать на улице. Как можно поступать с таким… совершенством?

— Он не жалуется, — Инга изобразила безразличие. — К проекту отношения не имеет, поэтому можешь на него не отвлекаться. Выполняет другой контракт, тогда зашёл подстраховать. Внешнее кольцо — опасное место.

— Как его зовут? — настойчивее спросила Дезель. — Где он? Если дело в цене, я заплачу, чтобы ты рассказала. А приведёшь… заплачу очень много.

— Он не товар и не мальчик для удовольствий, — выразительно посмотрела на неё Инга. — Зная тему твоих интересов, нет. Ещё раз, он занят в другом проекте.

— Я собиралась покупать информацию о нём, а не его самого, — Дезель усмехнулась. — Это ты непонятно о чём думаешь. Мне этот мальчик понравился, и я хотела пообщаться. Просто. Узнать поближе, сходить на свидание. Не знаю, как это назвать, но давно не испытывала таких чувств. Не могу выбросить его из головы.

— Я думаю, о чём надо. У этого «мальчика» есть любящая семья, он точно не пойдёт на свидание, — Инга изобразила сожаление. — Нам с тобой ещё контракт закрывать, сосредоточься.

Дезель поджала губы.

— Семья. Я не видела у него браслета. Остальное неважно. Скажи имя, неужели это так сложно?

— Он выполняет задание, анонимность обеспечивает его безопасность. Есть ещё вопросы?

Дезель сделала глоток из бокала, задумчиво глядя на Ингу.

— Знаешь, я погорячилась с Риквардом. Да и в тебе зря вызвала агрессию. Мы на одной стороне. Хочу, чтоб ты это понимала, — она внимательно посмотрела ей в глаза. — На кону наш мир, и погоня за… проектом трудоёмка. Ты проделала невероятный труд, заманила его или их в Серифеан. Понимаю, что твои ресурсы ограничены, но потерять их нельзя. Поэтому, я готова пойти на всё, чтобы помочь тебе в поисках, — Дезель улыбнулась. — Можешь, и Рикварду передать, что я не злюсь, и он зря прячется. Да, я знаю, что он здесь.

— Возможно я скажу шокирующую вещь, но приковывать цепью, а после… то, что ты делала, называется насилие. Не знаю, что решит Рик и насколько он расстроился.

Дезель лишь улыбнулась.

— Передай привет твоему прекрасному мальчику. Пусть не боится. На первой встрече цепей не будет. Возможно, — она непринуждённо рассмеялась.

Инга сузила глаза, но сразу придала лицу безразличие.

— Сомневаюсь, что встреча будет. Что ж, ты сегодня просто отдыхаешь?

— А у тебя есть кого предложить для отдыха? — изогнула губы в хищной улыбке Дезель и посмотрела поверх её макушки. — Со старшим братом познакомишь? Такие глазки…

Дэвианка попыталась представить, что здесь делает брат, в честь чего он покинул Воладор и, главное, как Дезель про него узнала.

— Боюсь, с определением родства ты ошиблась, — её осторожно, но крепко взяли под руку. Не узнать голос с лёгкой хрипотцой невозможно. Давид. Только он умеет появляться из ниоткуда. — Это был бы кошмар для силы воли. Да, любовь моя?

Молодец, прикрылся. Остался бы братом, можно было б ему вломить.

— А я была бы очень рада. Ведь ты был бы свободен, — Дезель шагнула к Давиду и погладила по плечу, «случайно» чиркнув по скуле пальцем. — Странно, я знала об Этеринге, но что был создан такой шедевр мне не рассказали.

Давид изогнул бровь.

— Скорее пробный вариант.

— Полегче, — Инга влезла между ними. — Точно хотите провоцировать дэвиана огня на ревность?

— Всё-все, — Дезель со смехом подняла ладонь. — Мальчик твой, но браслетом не обозначила. Смотри, уведут, — она облизнула губы.

— Это очень интересно, — Давид невозмутимо выдержал её взгляд. — Но, любовь моя, ты обещала, этим вечером никакой работы.

— Ты же знаешь, это важно, — она отвела взгляд, подбирая неподозрительный повод выгнать эльфа. Не натягивать же на всех браслеты. Кое-кому лучше на шею и затянуть потуже, чтоб не вылезал, когда не просят.

— Неужели важнее обожаемого мужа? — Давид усмехнулся, не показывая клыков. Умный, зараза. Хоть в этом.