— Ты прекрасно знаешь ответ, — она посмотрела на Дезель. — Если нет новых поправок относительно проекта, вынуждена тебя оставить. Не ожидала встретиться в неформальной обстановке, но, все мы люди и у всех есть личная жизнь.

Дезель снова скользнула по фигуре Давида и задержалась на глазах, после чего кивнула.

— Ради такой семьи, конечно, иди. Не заставляй своего мальчика ждать, — она цокнула языком. — И где ты находишь таких? Даже завидно. Ладно, до встречи. Скорой, — она подняла бокал, изображая тост. — Попрощаюсь с Джейденом и пойду домой. Там хоть и обычные игрушки, но лучше, чем ничего.

— Жду с нетерпением, — улыбнулась Инга.

— Это и есть ночной кошмар Рика? — Давид отвёл Ингу к одному из больших окон от пола до потолка и взял стакан с банкетного столика. — Да, психические отклонения налицо.

— Я тебе сейчас… — голос скрипнул, поэтому Инга залпом допила и мило улыбнулась. Вдруг Дезель их ещё видит, — уши, блин, оторву. Ты какого хрена творишь? Мне ящик с телом Нике отправлять? Надо найти Рамиреса и запереть вас всех повыше и подальше. Эта психопатка может задержаться.

— Спокойно. Обо мне не волнуйся, а Рамирес где-то пропал. Был минуту назад, — Давид смотрел вперёд, но, казалось, видит каждого в зале. — Кроме того, ваш разговор явно заходил в тупик.

— Я большая девочка, нечего меня спасать, — буркнула она.

— А выглядела именно такой. Или круглые глаза на пол-лица — пример невозмутимости? — Уточнил Давид.

— Думаешь легко выглядеть невозмутимо с лицом моего типа, любимый муж? — прошипела она. — Браслет плести не буду, даже для защиты, и не надейся.

— Мне показалось, легенду про брата проверить будет проще, но мало ли как мы друг друга называем, — Давид повёл плечом. — Для Аниона это не особо важно.

— Напротив, — Инга стащила себе ещё один бокал с проплывающего мимо подноса. — Здесь с таким не шутят…

— Ага, помню-помню про вольнолюбивый и преданный Анион, а семья Элис как эталон.

— У меня нет фамилии. А впрочем, если я смогу тебя убедить… не изменится ничего. Как и в случае, если я не буду пытаться, — мысли потянулись в темноту.

— Я бы не пытался, — Давид усмехнулся, но на этот раз тепло. — Лучше займёмся чем поинтереснее, — он стянул с подноса проходящего официанта два бокала. — Предлагаю выпить за то, что мы не такие озабоченные психи, как эта дамочка.

— Она мне конкретно не нравится. Второй раз вижу, а возникает ощущение, что она знает обо мне больше, чем хотелось бы. Но мы точно не пересекались, такую невозможно забыть.

— Может она твоя родственница? У многих есть двинутые тётушки или дядюшки.

— Ага, по линии отца.

— Ладно, расслабься. — Давид притянул в дружеские объятия. — Просто не будем ей показывать Рамиреса и Дани.

— Дезель говорит, что может помочь с проблемой, но я не верю. Хорошо если платой за услугу станет «ночёвки» в её постели, но что-то подсказывает, на очереди Криса она передумает вас отпускать.

— А вдруг на моей? Или предполагаешь, я её не впечатлю, — Давид хохотнул.

— Каким бы умелым любовником ты ни был, против парня, способного возбуждать касанием, у тебя ни шанса. Смирись.

— Эх, ну что ж, — Давид притворно вздохнул. — С другой стороны, Рамиреса я вообще не собираюсь ей показывать. Он твой подчинённый, да? Вот пусть и служит в стороне. Известен только Дани. О, даже не знаю, как она будет заманивать его в постель и чем они будут заниматься. Почти наверняка — расчётами и теорией.

— А вдруг он обскачет и тебя и Криса? — ухмыльнулась Инга. — Точный контроль скорости, момента, силы, просчитывание желаний. И всё это под увлекательную лекцию, чтоб сочетать приятное с образовательно полезным. Не знаю, как Дезель относится к интеллектуалам, но, если положительно, у Криса конкурент.

— Ну, если вы с ней всё же родственницы, вкусы могут совпадать, — продолжал поддразнивать Давид. — Хотя сомневаюсь, что интеллектуалы — это твоё.

— С чего бы? Впрочем, может ты и прав. Со мной свяжется только парень без мозгов.

— Тогда радуйся, что Рамирес женат, а Саймон воспринимает как сестру. Иначе фамилия бы у тебя точно появилась.

— Думаю, ничего не изменилось бы. Взгляни вокруг, конкуренция слишком высока. Я в полной безопасности.

— Или они, — коротко добавил Давид и огляделся, будто потеряв интерес к разговору.

В это момент музыка заиграла громче и Инга вдруг подумала, что Давид отлёкся именно на неё. Будто услышал её вибрации раньше остальных. А что? Сейчас её уже было почти ничем не удивить. Гости разбрелись в стороны, освобождая площадку для танцев. Инга привстала, пытаясь найти взглядом Акеля и Альмиру, но не видела вообще ничего.

— Криса нет?

— Вроде нет. Наверняка крутится возле Акеля. Даёт ценные советы и всё такое. Не завидую твоему другу.

— Ты видел, кому этот безумец браслет сделал. После такого вряд ли можно навредить, — Инга пыталась сдержать рвущийся сарказм, но не преуспела.

— Но она же прекрасна как Илла, — Давид сделал вдохновлённое лицо и приложил ладонь к груди. — Как не влюбиться?

— Я просто завидую. С её слов.

— Само собой, — Давид кивнул. — А я «бешусь, потому что не моя». Да, мы пару раз общались. Она почему-то осталась не в восторге.

— Добро пожаловать в клуб, — Инга стукнула по его бокалу. — Альмира просто спутала комплименты с оскорблениями.

— Что? Правда? — Давид сделал до смешного изумлённое лицо. — Никогда бы не подумал. Я ведь стараюсь, хочу понравиться и тут на тебе. Эх, вот это разочарование. С другой стороны, такие комплименты она вряд ли слышала. Оригинальность.

— Не расстраивайся. Дело не в тебе, это Альмира не ценит усилие, которое приходится прикладывать. Тут нужна чуткость, которой у неё нет.

— Спасибо, Инга, — Давид, согнувшись пополам, уткнулся лбом ей в плечо и сделал вид, что всхлипнул. — Только ты понимаешь каково это — быть отвергнутым и непонятым.

— На здоровье, — она тоже добавила голосу драмы и погладила его по спине. — Таким, как мы, тяжело приходится в мире милых, общительных и располагающих к себе.

— Ты хотя бы внешностью располагаешь, так что мне хуже, — хмыкнул Давид. — И вообще, не сравнивай. Мне в принципе хуже. Я страдаю.

— Ой, не надо. Думаешь легко интересовать тех, кто на десять лет младше? И мы уже выяснили, что в Анионе у тебя тоже есть группа поклонниц.

— Группа? — Давид взглянул на неё, и необычно чёрные глаза на мгновенье выбили мысль из головы. — А, ты имеешь в виду возможных убийц. Да-да. Не поспорю. Выбешивать окружающих — мой талант и я с гордостью его развиваю.

— А как же несостоявшаяся мачеха, которая собиралась кормить нас травой? — Инга протёрла подбородок. — Или воспылавшие чем-то-там горничные?

— С мачехой такое дело — те, кто любят животных добрые по натуре, хоть на Анну посмотри. Вот, она и впечатлилась милой дочуркой и грустным отцом. Эх, какая жестокая манипуляция. На что только ради детей не пойдёшь.

— Учитывая твою кровожадность и умение разделывать людей, рано или поздно всё придёт к случаю с Альмирой. Но ничего. Знай, я тебя приму таким, какой есть, пап. Или муж? Я уже запуталась, кто мы друг другу. Жизнь так стремительно меняется.

— На этот вечер мы муж и жена, страстно влюблённые друг в друга, — сообщил Давид будничным тоном. — Знаешь что нужно, чтобы мы оба прониклись? — он протянул ей полный стакан и осушил свой. — Выпей. Мозги нужно отсечь.

— Что-то мне не нравится начало. Может вернёмся к отношениям ребёнок-родитель?

— Поздно, легенде нужно следовать до конца! — Давид обернулся на зазвучавшие музыкальные аккорды. — Да, подойдёт. Итак, дорогая моя, приглашаю на танец, — он протянул руку и, обхватив Ингу за талию, одним шагом оказался на паркете среди других пар.

— Вот тебе первое доказательство того, что спешить с женитьбой плохо, — прошипела Инга. — Потому что я… не умею.