— Инга… — его трясло сильнее. Ноги подкашивались от безумного напряжения, — я не удержу. Помоги…

И последнее слово утонуло в оглушительном треске. Озверев от настолько сильного сопротивления, ледяная магия взорвалась изнутри, сметая и купол, Ингу и его самого.

Поняла, что её отбросило, только когда снесла спиной стеллаж и на неё свалились трубки-заготовки. В ушах зазвенело, но голову поднять удалось. Похоже, позвоночник цел. Даниэль упал на спину, раскинув руки. Сияющие глаза потухли и закатились сами собой. Зато, портал, мать его, никуда не делся.

Рядом приземлился Саймон, скинул с неё железки и другой мусор, помог встать. Инга снова повернулась к пульсирующему прямоугольнику. С трудом поднявшись на ноги, приблизилась к зеркалу.

— Дайте угадаю, они не так открываются, — хрипнула она.

— Порталы так себя не ведут, — Анна оказалась на коленях рядом с Даниэлем, осторожно похлопывая его по лицу. — Дани, Дани!

— Закрыть, — тот приоткрыл глаза. — Срочно, — он поднял руку к порталу, но опять провалился в бессознательность.

Все трое посмотрели на Ингу.

— Если Дани сказал срочно, значит, нужно немедленно, — Анна резко отбросила волосы назад, глядя на неё. — Иначе… не знаю, что, но точно произойдёт что-то плохое.

Она вздохнула. Лезть во всякие опасные места часть работы.

— Попробуем, — Инга мазнула по лицу ладонью и опустилась на колени, чтобы не думать о положении тела. — Прости, Давид, не смогу сдержать пари. Если я умру, найдите Рика в Серифеане. Он должен быть в НИЦ.

Прикрыв глаза, некоторое время усмиряла пульс. Спина ныла, синяк точно будет здоровенный, но ничего. Портал был похож на арку из колючих лиан, рвущих потоки мыслей, а в центре огромная воронка свернулась. Инга потянулась, но дэви унесло в черноту. Нехорошо.

— Саймон, — позвала она. — Мне нужна помощь. Подстрахуешь?

— Говори как, — пророкотало над ухом.

— Чувствуешь рамку?

— Нет. Только тебя.

Чего? Не чувствует? Впрочем, она и сама плохо ощущала. Это так же странно, как видеть запах. Тогда может…

— Ладно, не суть. Я покажу. Он втягивает силу, там… воронка.

Инга потянулась к порталу и сразу столкнулась с морозом, удушающим ещё не успевшие сформироваться мысли. В этом противостоянии она не одна, ветер пронёсся по затылку, вплетаясь в нити мыслей, раздувая и усиливая её огонь.

Игнорируя утекающие в воронку мысли, она стягивала дэви вокруг арки, огрызаясь на холод. Слышала, как хрустит воздух. После пятого рывка пульсирующий чёрным провал треснул, как стекло, и стал медленно исчезать, словно был создан дэви, а не магией из другого мира. Дыхание клубилось у лица белым туманом. Стало слишком тихо и темно.

Месяц Ветра. Седьмая декада. День 6

Сколько была в пустоте, Инга не знала, но в ней очень спокойно. Может вся эта хрень с порталом, чудиками из другого мира ей приснилась? Сейчас очнётся в Тоонуне, среди друзей-проходчиков… Она точно не дома, там не бывает так спокойно. И кошмары чаще.

Плавно покачивало, как в гамаке. Рядом негромкие голоса и шаги. Тихо и спокойно… Инга приоткрыла глаза, вяло осознавая проплывающие мимо силуэты зданий с чёрными провалами окон. Посмотрела вверх с опозданием выхватывая мужской профиль, а после взгляд окунулся в черноту.

Забыв про усталость, она дёрнулась всем телом и вывернулась из хватки. Попробует удержать, — ещё дэви огребёт! Бежать. Сил нет, но Инга знала, что будет дальше и куда её несут. Хрен. Свалилась на брусчатку и больно ударилась ребром. Мельком оглянулась и замерла, запутавшись между прошлым и настоящим.

— Твою мать…

Давид, не ожидал сопротивления и склонился над ней… так странно видеть в его глазах переживание, заботу. Острые скулы смягчались, лицо становило открытым и даже привлекательным. Это пугало. Так они ещё больше похожи друг на друга!

— Инга, что такое? Плохо?

Что ж ты делаешь, блин? Она с усилием воли запихнула вспыхнувшие эмоции поглубже, за край сознания. На лице схлопнулась маска невозмутимости.

— Лучше всех, — голос почти не дрожал.

Обвела округу взглядом. Саймона придерживала Анна. Он предпринимал попытку подойти, но тоже чуть не упал. За ними Кристиан с Дани на руках, которого будто уснувшего ребёнка несут в спальню. Пытаясь сгладить неловкость ситуации, Инга указала кивком головы:

— Как он?

— Не очень, — Кристиан вздохнул и снова улыбнулся.

Кажется, это защитная реакция. Похоже на неё саму, только Инга сдвигала барьеры и уходила в отстранённость, а Крис — улыбался. Мозг не разбирает, фальшиво или искренне, если постоянно улыбаться, он обманется. Крис и внушает себе, что всё в порядке и одновременно поддерживает других. Это казалось более… благородным? Ей бы так. Даже её истерику он пытался обратить в шутку:

— Давидка, шаг назад от Инги. Видишь, что пугаешь её… собой. Поменяемся, Дани всё равно, а мне давай Сокровище.

— Я в норме, — запротестовала Инга. — Сейчас встану… Вот, потихоньку…

Гравитация оказалась достойным противником. Когда она попыталась подняться на руках, те предательски задрожали. Блин… они плохо видят в темноте, да?

— Лучше не надо, — предупредил Саймон. — Там… ну… не надо, короче.

— Не, если хочешь ехать на ручках у Давидки, я ж не против, — Кристиан поднял свободную ладонь. — Но сама подумай, я-то поприятнее.

— Если торчащие кости называются этим словом, — хмыкнул Давид.

— Дело не в ручках, а в личном пространстве, — сквозь зубы прорычала Инга, умудрившись сесть, а после выставить колено для подъёма. — Вам есть кого носить на ручках, вот и не трогайте меня.

Вложив последние силы в рывок, она встала, качнулась и чуть не свалилась обратно, — Давид поймал за предплечье и поставил ровно.

— Так, ладно. Я как рыцарь просто не могу смотреть на страдания. Держи Дани. — Кристиан передал его Давиду, а после одним неуловимым движением, подхватил её на руки. Так легко, будто она весила не больше котёнка.

Врезать Крису не хотелось. И сжечь руки не хотелось. Слишком напоминал Саймона, поэтому Инга быстро успокоилась. Странно, Криса она знает меньше, чем всех остальных.

— Можешь не верить, но я больше не страдаю, — буркнула из чувства противоречия. — Совсем. Силы появились. Поставь на ноги, я сама смогу, честно.

— Силы сейчас появились? — Кристиан кивнул. — В это я как раз охотно поверю. Ты же у меня на руках. Спорим, встанешь на ноги или тебя возьмёт кто-то ещё и их не будет?

— Рамирес, а не заболтался ли ты? — в упор посмотрел на него Давид.

— Ладно-ладно, — подняла ладони Инга. — Играем в секретность, я помню. Просто я старшая по званию и мне положено идти ногами. Чтобы вдохновлять, — получилось улыбнуться.

— Расслабься, старший по званию здесь я. — С явной гордостью произнёс Кристиан. — Выше меня только король. Ну, или Император. Поэтому я вдохновляю.

— Нет. У тебя затянувшийся отпуск, плюс мы в Анионе, — она выглянула из-за плеча Кристиана, и посмотрела на Даниэля. — У меня получилось сдерживать, но он не может себя направить. Его дэви… в смысле магия неадекватна. Мы словно пытались искупать взбесившегося барса.

— Так если…, — Анна убрала локон за ухо. — Ничего не выходит, это что? Мы тут навсегда?

Давид едва не прожёг её взглядом. Эмоции на лице растворились, превратившись в безжизненную маску.

— Нужно вернуться, сами знаете. Нам есть к кому возвращаться. Дома…, — он сделал неуместную паузу, будто пытаясь справиться с голосом, — ждут.

— Попробуем снова, — вздохнула Инга. — Не знаю, как у вас в Ландории, но по нашим меркам он истощён, морально и физически. Возможно, в этом причина. Я держу, но формирует портал он сам, — посмотрела на Давида, потом на остальных и снова на него. — Знаю, ты спешишь домой, но, сам видишь, по-простому не выходит. Купишь Нике букет попышнее, обязуешься таскать завтраки в постель, расслабляющий массаж без повода, и она простит загул.