– Ваше Императорское Величество, моей матушке срочно понадобился бассейн. А я ее люблю.

– Отличный ответ! – довольно улыбнулась она, а ее супруг выглянул в иллюминатор и мечтательно расфокусировал взгляд:

– Бассейн возле баньки? Интересно…

Тут я опять забил на правила поведения в присутствии представителей Императорского рода и перешел к делу:

– Ваше Императорское Величество, портал, о котором я вам сообщил, находится рядом с фортом Восточный. Этот объект полностью сдан и готов к эксплуатации, так что мы полетим первыми, а вы – следом за нами. Далее, с порталом нам повезло – зверья из него выбирается много, и все оно не ниже шестого класса опасности. Но есть нюанс: оставлять вертолеты там негде. Так что им надо будет вернуться сюда и сесть возле КПП. И последнее: я понимаю, что требования вашей безопасности никто не отменит, так что можете взять с собой шесть‑восемь телохранителей.

Белосельский заулыбался еще в середине этого монолога. А после того, как я закончил, жизнерадостно рассмеялся, помучил меня небольшой паузой и посерьезнел:

– Олег Леонидович, скажите, пожалуйста, какие шансы у моей охраны справиться с вами и Натальей Георгиевной в открытом бою? Только честно!

Я развел руками:

– Пожалуй, что нулевые.

– Тем не менее, мы с Валей уже тут. Поэтому я возьму с собой шесть человек не по требованиям безопасности, а для скорейшего усиления парней, которым доверяю. И еще: на «Икаре» прокатите?

– Почту за честь.

– Тогда командуйте…

«Скомандовал». То есть, первым выбрался из вертолета, открыл ангар с квадрокоптером, добрался до его трапа в компании Красовской, Императора и трех его телохранителей, поднялся в салон, завел двигатели, врубил печку, вывел машину на оперативный простор и погнал по порядком поднадоевшему маршруту.

После взлета связался с дроноводами и распорядился организовать нам «окно», так что сели без приключений. И так же спокойно десантировались из подарка государя в ангар Форта. Потом подождали, пока «Аллигатор» высадит Императрицу и еще трех Конвойных, навелись на «стакан» и… я выставил над процессией горизонтальную «слоеную» стену , напитанную силой до предела. Еще через долю секунды «углубил» ускорение , отрешенно отметил, что под моей стеной  появилась вторая – Наташина – и всадил пятнышко  в самый быстрый из пяти силуэтов, «вторгшихся» в область моего контроля из верхней полусферы. Второй и третий поломал «слоеным» лезвием , четвертый умер от чуть менее навороченного лезвия  Природницы, а пятый убился сам. Об мою стену .

В этот момент зашевелились телохранители, среагировавшие на наши развороты, но я скинул ускорение  и успокоил всех сразу:

– Нас пытались закогтить птички, которых мы окрестили коршунами. Но у них не получилось. Кстати, эти летающие монстрики, по моим ощущениям, атакуют на третий класс опасности, а энергией делятся, как пятый. В общем, посмертные импульсы этих созданий вас не разочаруют…

И ведь действительно не разочаровали, подарив каждому из «гостей» по уровню. А потом государь начал задавать правильные вопросы:

– Олег Леонидович, коршунов было пять, верно?

– Верно, Ваше Императорское Величество.

– И они на нас пикировали сзади?

– Да.

– Значит, вы и Наталья Георгиевна почувствовали изменение плотности Воздуха, разогнали сознание, закрыли нас воздушными стенами  и атаковали не только фантастически быстро, но и не глядя⁈

– Ваше Императорское Величество, вы ведь меня чувствуете, верно? – спросил я.

– Верно.

– Ну, и что вам мешает бить по ощущениям?

Он задумчиво хмыкнул и озвучил правильный ответ:

– Видимо, инертность мышления.

– Верно. А мы ее изживаем каждый божий день.

Он поблагодарил меня за подаренное Знание, затем сообразил, что мы стоим на открытом месте, и с намеком качнулся вперед. Поэтому я потопал дальше, довел гостей до «стакана» и спустил в бункер. А там полюбовался на квадратные глаза сестренки, перевел взгляд на Валю с Варей, спокойных, как озеро в полный штиль, и поприсутствовал при обмене приветствиями между Белосельскими, моей матушкой и Аней.

Пока государь с государыней снимали верхнюю одежду и усаживались за стол, дал команду дроноводам выводить к ловушке несколько носорогов, сел за пульт управления, убедился в том, что все системы вооружений уже активированы и, что самое главное, с полным боекомплектом, вывел на один из контрольных экранов картинку с камеры дрона и «познакомил» гостей с этим видом иномирных животинок. Через восемь с половиной минут завалил эту пачку «доноров халявной энергии», дал команду вести следующую и… отправил сестренку, снова перебравшую с усилениями, в Башню. Отдыхать.

Пока командовал, матушка объяснила Белосельским, что эта «девочка» – ее племяшка, но пока совсем слабенькая, и сняла все вопросы. Вот государь и изволил пошутить:

– Мы тоже слабенькие – я, вон, только‑только поднялся на двадцатый уровень и мечтаю о двадцать втором, чтобы, наконец, перейти в третий ранг и стать хоть чуточку сильнее.

– А я так вообще семнадцатая… – застрадала его супруга, с аппетитом уминавшая салат из наших свежих овощей и зелени, залитый подсолнечным маслом.

– Прилетайте почаще – и слабость канет в Лету… – предложила матушка, а я поймал расстроенный взгляд главы государства и озвучил более реальный вариант:

– Или оставьте супругу эдак на недельку, и мы вернем ее волшебницей четвертого ранга с очень приличным арсеналом целительских заклинаний.

– А почему «волшебницей»? – полюбопытствовал он.

На этот вопрос ответила моя родительница, так как я отреагировал на доклад дроновода и развернулся к пульту:

– Моему сыну почему‑то не нравится, как звучат слова «магичка» и «магиня». Поэтому он использует альтернативные варианты – «Волшебница» и «Одаренная».

Тут я отвлекся на уничтожение носорогов и минуты, эдак, полторы не вслушивался в застольную беседу. Зато после того, как и эта пачка поделилась с нами посмертными импульсами, снова развернул кресло на сто восемьдесят градусов, обнаружил, что Валя с Варей уже расставляют перед Белосельскими тарелки с горячим, еще раз отметил спокойную уверенность этой парочки и принял вызов Жарова. А он не на шутку удивил:

– Олег Леонидович, к дальнему КПП подъехал кортеж китайского посла, и господин Чжун Юнбэй нижайше просит вас уделить ему четверть часа для беседы тет‑а‑тет. Наши действия?

        11–12 ноября 996 г. от ВР.      

…Не знаю, что курили охранники посла во время ожидания, но на запах этой дури прискакала стая из двенадцати «шакалов». Оружия у вояк хватало, но покровы  зверей третьего класса опасности не продавливались ни пулями штурмовых комплексов, ни гранатами подствольников, ни магией Одаренных начальных уровней второго ранга. Поэтому в какой‑то момент толпа гостей Российской Империи героически спряталась в бронированных машинах, но… не уехала.

Я удивился. А государь, наблюдавший за происходящим возле дальнего КПП на экране рабочего планшета, счел такое поведение Чжуна Юнбэя более чем нормальным:

– Он получил приказ Императора. Не выполнит – отправится на плаху.

– Миленько… – криво усмехнулся я, поднимая «Икар» в воздух.

– Ага… – подтвердил самодержец и поинтересовался, смогут ли мои маги вырезать это зверье без использования ловушки.

– Ваше Императорское Величество, два «Тарана», которые я отправил к тому КПП, нужны только для подстраховки. А эту стаю без проблем положим мы.

– Прямо с борта квадрокоптера? – уточнил Белосельский и не угадал:

– Не хотелось бы: «шакалы» – Воздушники. А я отвечаю за вашу жизнь. Поэтому мы сойдем метрах в семидесяти‑восьмидесяти, а ваш телохранитель поднимет борт чуть повыше и немного подождет.

Он спросил, насколько опасна эта затея, выслушал ответ и развеселился: