В этот момент охнули человека три‑четыре. А затем по здоровенному помещению пронеслась волна ропота. В основном, недовольного. Но мы его не услышали и поперли к залу для приемов в режиме тяжелых танков. Так как получили свои ордена не за красивые глазки, а значит, были вправе носить.

– Это неслы– … – гневно начала одна из молодящихся старух, увешанная драгоценностями с головы до ног, но ойкнула от боли и заткнулась. Так как услышала шипение своего спутника:

– Заткнись, дура: эти Беклемишевы оскорблений не прощают…

30 декабря 996 г. от ВР.

…Первые минут шесть‑семь приветственной речи Императора я, каюсь, слушал вполуха. Из‑за того, что в центральный зал Дворца Приемов набилось очень уж много народу, моя область контроля накрывала всех до единого, а часть гостей использовала стихии и в хвост, и в гриву. В смысле, тестировала покровы  окружающих, отгоняла ароматы чужих одеколонов и духов, кого‑то лапала, раздвигала разрезы чьих‑то платьев и так далее. Да, сквозь купол , которым я накрыл Наталью, Янину Павловну и себя, никто пробиться не мог. Но в какой‑то момент этой мелкой суеты стало настолько много, что я озверел. И уронил в общий оперативный канал Конвоя, к которому меня подключили по приказу государя, сообщение с ни разу не стандартной инициативой:

«Некоторое количество гостей усиленно хамит – пользуется Воздухом в том числе и во зло. Могу задавить эту стихию напрочь  во всем зале. Надо?»

Командир дежурной смены телохранителей Белосельского отозвался практически мгновенно:

«Было бы очень неплохо. Сейчас получу санкцию Самого…»

И получил. Причем довольно быстро. Но попросил «включиться» только после соответствующего обращения главы государства. Вот я в речь Виктора Константиновича и вслушался. А он как‑то уж очень легко перешел с условно нейтрального описания новой реальности на конкретику:

– Как ни обидно это признавать, но большинство из вас продолжает жить шкурными интересами и плевать хотело на то, что на нашу землю вторгаются представители иномирных цивилизаций и одаренное зверье. А часть «самых продвинутых» видит в магии не более чем дополнительный инструмент для достижения прежних целей, для самоутверждения за счет тех, кто хоть чуть‑чуть слабее, и даже для утоления похоти. Последнее бесит больше всего. Так что вам придется уняться…

Унялись. Ибо Воздух внезапно перестал повиноваться. А тем, кто имел глупость попытаться его переупрямить, «намекнул», что может обломать и с дыханием.

Государь, отслеживавший происходящее своим чувством этой стихии, довольно кивнул и «сменил полярность» речи:

– Вот теперь мне все нравится. Поэтому я на время забуду о благородной пене и привлеку ваше внимание к заслугам настоящих патриотов – личностей, которые с момента прихода магии на Землю делают все возможное и невозможное для того, чтобы наша Империя не только выжила, но и стала намного сильнее…

Следующие минут сорок он вызывал на тронное возвышение гостя за гостем, описывал вполне конкретные деяния, выводил на огромный экран за троном нарезки, подтверждавшие чуть ли не каждое слово, а затем жаловал. Первые четверть часа – либо медалями, либо денежными премиями. А потом начал вручать ордена. В основном, «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени.

Кстати, на этом этапе вызвал к себе и Волкову, описал ее боевые заслуги, показал народу, как она валит зверье четвертого‑пятого класса опасности, а потом холодно усмехнулся:

– Не далее, как сегодня утром Янина Павловна аттестовалась на седьмой ранг. Это достижение внушает почтение и само по себе, ибо магов этого ранга в Империи чуть больше сотни, но лично меня впечатлила другая цифра: эта дворянка приняла активнейшее участие  в уничтожении иномирного зверья из пятидесяти семи порталов ! Повторю еще раз: приняла активнейшее участие, а не прибыла по вызову СОПП и скромненько постояла в сторонке. Поэтому я жалую эту выдающуюся личность орденом «За заслуги перед Отечеством» четвертой степени и статусом боевого мага первой категории. С чем от всей души и поздравляю…

Буквально минут через пять‑шесть точно такой же комплект «прилетел» и Игорю Матвеевичу Урусову, который, кстати, ощущался восемьдесят пятым уровнем, что было очень и очень неплохо даже по нашим меркам.

И я невольно задумался о количестве подобных «темных лошадок», делающих свое дело тихо, спокойно и надежно.

Думал до тех пор, пока государь не упомянул мою фамилию. И, конечно же, подобрался. Вовремя – буквально через пару мгновений он повернулся к нам и попросил НАС подняться к нему.

Пока шли по залу к боковой лестнице, поднимались по ступенькам и пересекали тронное возвышение, рассказывал о наших боевых заслугах, если можно так выразиться, «в общем». А после того, как мы с Наташей замерли слева от трона, как‑то странно усмехнулся:

– В ночь с двадцать первого на двадцать второе декабря рядом с жилым комплексом «Вилюй» открылся зеленый портал и выпустил стаю кобольдов из двадцати с лишним особей. Звери шестого класса опасности ворвались в торговый центр, убили одного сотрудника и принялись пожирать труп и продукты. На сообщение СОПП откликнулись только два человека – Олег Леонидович и Наталья Георгиевна Беклемишевы, прилетевшие во Владимир по своим делам. Прибыв на место вторжения, разделились – Наталья Георгиевна спокойно заткнула «зеркало» мощнейшей стеной , а Олег Леонидович вошел в торговый центр, уничтожил всю стаю  и вывел наружу девятнадцать человек, успевших закрыться в подсобном помещении. В том же стиле маги этого рода решают и любые другие проблемы – прибывают на место, выносят иномирное зверье, отряды представителей иномирных цивилизаций или наших, земных, уродов, спасают выживших и возвращаются в свое поместье. Что, в общем‑то, почти не удивляет. Ибо абсолютно все Одаренные этой ветви рода Беклемишевых, за исключением четырнадцатилетнего юноши, инициировавшегося несколько дней тому назад, являются магами высшей категории, чрезвычайно опытны и по‑настоящему надежны.

После этих слов Император сделал приличную паузу и начал удивлять:

– Не наградить Олега Леонидовича и его верную напарницу за спасение жителей жилого комплекса «Вилюй» я не могу. А жаловать очередной орден не лежит душа: во‑первых, глава рода Беклемишевых и его напарница уже пожалованы младшими степенями всех боевых орденов Империи , а, во‑вторых, этот подвиг – лишь малая часть того, что каждый божий день делают для нас с вами эти личности. Поэтому я решил ускорить реализацию одной из давних идей и с сегодняшнего дня ввожу в Империи институт боярства. Грамота о правах, обязанностях и вольностях боярского сословия уже опубликована на сетевой страничке Канцелярии, так что знакомить вас с положениями этого документа я не буду. Скажу лишь, что после завершения переходного периода длительностью в два года абсолютно все высшие должности в министерствах и ведомствах будут занимать бояре. То есть, личности, защищающие Отчизну от внутренних и внешних врагов не только на словах , заслужившие статус боевого мага первой категории и выше , лично уничтожившие определенное количество иномирного зверья шестого класса опасности  и так далее. Кстати, это сословие является боевым, поэтому статус «боярин» и даруемые им привилегии передаваться по наследству НЕ БУДУТ. А сейчас я имею честь представить вам главу первого боярского рода Империи  – боярина  Олега Леонидовича Беклемишева, воспитавшего для своей страны четыре с лишним десятка бояр  – и его верную напарницу, боярыню  Наталью Георгиевну Беклемишеву…

…Заявление государя о введении института боярства произвело эффект разорвавшейся бомбы и, можно сказать, контузило большую часть гостей –