– Понимаю, насколько двусмысленно прозвучит мое утверждение, но это место просто создано для нас…

Чертов телефон завибрировал как раз на середине этой фразы. Причем в одном из самых неприятных режимов. Поэтому я мысленно выругался, достал его из кармана, посмотрел на алый кантик по периметру экрана и фотографию генерала Анциферова, подобрался, принял вызов, вывел звук на внешний динамик и коротко поздоровался.

– Здравствуйте, Олег Леонидович… – отозвался Григорий Денисович и озадачил со следующего же предложения: – Судя по всему, к нам протоптала тропинку еще одна нечеловеческая раса: мне только что прислали фрагмент видеозаписи, запечатлевшей антропоморфного прямоходящего медведя.

– Где была сделана эта запись?

– В поселке, расположенном в ста сорока километрах от Норильска… – мрачно ответил он и вздохнул: – Жители этого поселка и двух ближайших перестали выходить на связь еще позавчера…

10–11 декабря 996 г. от ВР.

…Проверка особняка на наличие незадокументированной электроники одним‑единственным специалистом заняла чуть менее двух часов. Зато после того, как стало понятно, что дом – чист, моя паранойя, наконец, унялась, и я со спокойным сердцем поднялся в гостиную, в которой хозяйничала Наташа. И, изумленно оглядев сервированный стол, задал напрашивавшийся вопрос:

– Как я понимаю, ты купила не только блюда для «чисто символического ужина», но и посуду, столовые приборы и подсвечники со свечами?

Женщина «гордо» задрала носик:

– Мой господин, вы меня недооцениваете: я приобрела ВСЕ, что нужно для комфортной жизни, начиная с роскошных банных халатов на всех членов семьи и заканчивая четырьмя «сетевыми нянями».

– А они‑то нам зачем? – начал, было, я и прозрел: – Ну да, нужны: если мы будем прыгать туда‑сюда с телефонами, то их неправильные перемещения рано или поздно отследят. Зато эта приблуда позволит оставлять трубки дома, под камерами «нянь». Я об этом не подумал, а ты… ты у меня умница!

– А твоя умница заслужила небольшое поощрение? – снова перейдя с «вы» на «ты», хитро прищурилась она.

– Однозначно! – «предельно серьезно» заявил я, сел в кресло, стоявшее во главе стола, мазнул взглядом по еще не вскрытым пищевым контейнерам и снова уставился в смеющиеся глаза.

– Тогда поручи мне присматривать за этим особнячком на постоянной основе: Марии Тарасовны тут нет, а у семи нянек, как известно, дитя без глазу.

– Хочешь чувствовать себя хозяйкой? – полюбопытствовал я и не угадал:

– Нет: хочу воздавать заботой за заботу.

Ее глаза продолжали смеяться, но я чувствовал, что Наташе очень важно услышать положительный ответ, и постарался ее порадовать:

– Воздавай. Но – в статусе полноправной хозяйки . Возражения есть?

В этот момент ожил мой телефон и заглушил ее «Спасибо!», но эмоции, вложенные в это слово, все равно согрели душу. А потом я достал приблуду из кармана, полюбовался фотографией сестренки,

переключился в рабочий режим, принял вызов и поздоровался:

– Привет, Даш. Как твое ничего?

– Привет, Олег. Мое «ничего» зависит от тебя: я могу сорваться к вам в понедельник. Ориентировочно на неделю. Примете?

– И даже будем искренне рады…

– Тогда «ничего» – лучше не бывает! И я беру билет на утренний рейс…

Мы поболтали еще пару минут, а потом к Державиной невесть зачем приперлась мамаша, и девчонка нехотя отключилась. Ну, а я пожелал подруге приятного аппетита и на пару с ней отдал должное талантам поваров какого‑то ресторана.

Умяв двойную порцию жареной говяжьей печени под каким‑то хитрым соусом и картофельное пюре, сыто откинулся на спинку кресла, собрался, было, поблагодарить напарницу за заботу, но в этот момент телефон снова дал о себе знать. Причем вывел на экран фотографию Анциферова. Поэтому я, не задумываясь, принял вызов, вывел звук на внешний динамик и заявил, что весь внимание.

Генерал тоже был не расположен сотрясать воздух впустую. Вот к делу и перешел:

– Устанавливать контакт с цивилизацией разумных медведей мы уже не будем: они убили и сожрали все живое, начиная с жителей всех трех поселков и заканчивая их домашней живностью. А такое не прощается. Далее, эти твари утащили в свой мир весь металл, какой нашли, все дерево, стекло и продукты. Судя по энтузиазму, с которым они крушили крупногабаритную технику, со сталью и другими металлами в их мире беда. Все особи, засветившиеся на картинках с уличных видеокамер, владели Льдом и Воздухом. А третьи стихии были разными: порядка шестидесяти процентов демонстрировали «Танковые» покровы , еще тридцать пользовались Водой, а все оставшиеся, кроме одного зверя, оказавшегося целителем – Природой. Диаметр областей контроля не превышал двадцати шести метров, что, по уверениям наших теоретиков, тянет на восьмой ранг развития энергетики. И последнее: в поле зрения одной из видеокамер попал краешек портала. Так вот, он тоже был белым, но почему‑то ассоциируется со Льдом у всех, кто видел соответствующую видеозапись.

Сообщать, что порталы бывают разными, я, естественно, и не подумал – поднял вопрос из другой оперы:

– Григорий Денисович, раз медведи не привязаны ни к какому водоему, значит, есть ненулевая вероятность появления их портала в непосредственной близости к моим владениям. Противники восьмого ранга меня не пугают. Но воевать от обороны не в моих привычках. Поэтому хотелось бы иметь в своем распоряжении что‑нибудь не очень тяжелое, но достаточно мощное, чтобы при взрыве ЗА порталом гарантированно устроило медведям похохотать.

Генерал мгновенно перевел услышанное на «армейский» язык:

– То есть, вам требуются БЧ весом в пределах шестидесяти килограммов, достаточно компактные, чтобы их можно было перевозить на снегоходах или квадроциклах, и со взрывателем, позволяющим подорвать ВУ, находящееся за порталом?

– В принципе, можно закинуть и восьмидесятикилограммовую дуру… – заявил я. – … но она должна быть снабжена двумя парами удобных ручек и… иметь защиту от шаловливых лап медведей.

Тут мне в голову пришла еще одна интересная мысль, и я ее озвучил:

– Кстати, а почему бы вам не оставить «подарки» в стальных корпусах в эвакуированных поселках рядом с разоренными? Ведь если медведи уносят в свой мир весь металл, значит, радостно уволокут и что‑нибудь особо мощное, способное разнести вдребезги и пополам, к примеру, военный корабль…

– Хорошая у вас фантазия! – усмехнулся Анциферов и довольно добавил: – Прямо, как у моих аналитиков. Правда, они предложили не один, а несколько типов «подарков», но обдумывают эту проблему второй час подряд. Так, меня тут снова дергают, поэтому вынужден попрощаться. Задачу понял. И решу. В ближайшие дни. Передавайте мои наилучшие пожелания вашей матушке и подругам. Всего хорошего…

…Как только напарница загрузила грязную посуду в посудомоечную машину и протерла стол, я нехотя заявил, что нам пора возвращаться домой. К матушке и ее верной целительнице, брошенным на произвол судьбы. Хотя буйствующая фантазия и требовала провести всесторонние испытания сауны, купели и дивана в комнате отдыха… на пару с Наташей.

Верхнюю одежду надевать не стали – дошли до «Икара» под «лишним» слоем покровов , попадали в кресла и подняли машину в воздух. Пока летели к северной окраине, дважды получили сообщения СОПП. Но менять курс не стали – оба портала висели не первый час и выпускали на Землю далеко не самых сильных зверей третьего класса опасности, так что наша помощь с ними однозначно не требовалась. Третье сообщение прилетело приблизительно на половине пути и тоже было проигнорировано. Из‑за того, что это «зеркало» открылось во владениях Ильиных, а у меня не было никакого желания им помогать. В общем, к границе моих владений подошли без задержек, навелись на Восточный, в котором продолжали буйствовать две боевые двойки семьи, и организовали себе «окно».