– Мы на улицу не выйдем: видимость – меньше метра, и можно запросто потеряться… – ответила она и приятно удивила: – Поэтому после вашего отлета Жаров с Бажовым натянули между ближним углом ангара и задней дверью особняка стальной тросик. И там же, рядом с ближним углом, закопаны в снег карабины и репшнуры. Далее, ставни уже закрыты. Все до единой: я не хочу рисковать. И последнее: народ, обретающийся в Восточном, уже закрылся в Башне, поужинал, с моего разрешения оставил дежурить одного человека и отправился на боковую.

– Мам, я тебя люблю… – выдохнул я, как только провел параллели между тросиком, натянутым нашими егерями, и историей об аналогичном варианте использования бухты репшнура, некогда рассказанной нам батюшкой.

– И правильно: я – лучшая! – весело хохотнула она, заявила, что ждет, и отключилась.

Я убрал телефон, мысленно помянул чью‑то мать во время «падения» конвертоплана в очередную воздушную яму, и напрягся, услышав шипение Красовской:

– Что случилось?

– Язык прикусила… – пожаловалась она и сразу же добавила: – Сильно…

– Бедная… – искренне посочувствовал я, потом предсказал, что у нее вот‑вот включится регенерация , и не ошибся:

– Уже… – призналась Природница и притворно вздохнула: – Но желание таскать покров  еще и на языке никуда не пропало.

– Двухстихийный? – «на всякий случай» уточнил я.

– Конечно! – «предельно серьезно» ответила она. – Правда, придется ходить с полуоткрытым ртом, но это ведь мелочи, правда?

– Ага! – подтвердил я, сообразил, что все еще «грею» ее покровом , хотя в салоне стало жарковато, «скинул» заклинание, посмотрел на экран ИРЦ и поделился увиденным: – Скоро начнем снижение…

– И поэтому вы решили меня заморозить? – «возмутилась» Наташа.

Мне тоже захотелось подурачиться, и я отпустил тормоза:

– Так в салоне ж тепло, а ты – ни разу не в купальнике!

– Салонное тепло не такое теплое, как ваше: ваше греет еще и душу, а это – нет. Впрочем, купальник я с собой действительно не захватила. Все, нет мне прощения… или все‑таки есть?

– Ох, и разбаловал я тебя… – притворно вздохнул я, почувствовав, что разговор пошел не туда.

– Это еще цветочки… – нахально заявила она и… тоже перестала дурить: – А если серьезно, то меня только что отпустило нервное напряжение, и жизнь снова кажется замечательной…

Я прислушался к себе, пришел к выводу, что чувствую нечто похожее, и все оставшееся время полета наслаждался трепом ни о чем. Увы, потом «Икар» включил посадочные огни и фары, а в полуметре заискрились ворота ангара. Поэтому пришлось начинать шевелиться – «убирать» преграду и одеваться, разогревать свой покров  и накидывать двухслойный на Наташу, опускать дверь‑трап и выгружать пакеты с подарками из багажного отсека.

Кстати, мело снаружи кошмарненько – ночной взор  пробивал снежную муть от силы на метр, а ветер пытался уложить набок. Поэтому я вырастил нам ледяные маски, не сразу, но нашел трос и карабины с репшнурами, сам обвязал талию напарницы, проорал на ухо инструкции, закрыл ангар и изобразил танк. Вернее, изображал. Добрых минут пятнадцать – пер вдоль тросика по пояс в снегу, удерживал пакеты с планшетами, болтавшиеся почти горизонтально, и тщетно пытался ощутить окружающий мир чувством Воздуха.

Кстати, в заднюю дверь особняка все‑таки впоролся. Хорошо, хоть не лицом, а покровом . Потом вошел в тепло, втянул за собой Красовскую, не без труда вернул створку на место, заблокировал замок и «скинул» уже ненужные заклинания. Снег с курток испарил там же, в тамбуре, в том же стиле почистил ботинки, полюбовался физиономией Наташи, явно пребывавшей в прекрасном настроении, и мотнул головой в сторону лифта.

За букетом цветов, собранным Валей Филимоновой, зашли в подсобку Жаровой, затем быстренько разгрузились и избавились от верхней одежды в моей прихожей, снова вышли в коридор и вломились в покои матушки. Там навелись на именинницу и хором поздравили с днем рождения.

Когда вручали подарки, у нее увлажнились глаза. А потом завибрировал мой телефон. Причем в самом неприятном варианте из всех возможных. И я, приняв вызов, вслушался в голос Жарова:

– Олег Леонидович, судя по срабатываниям микропередатчиков, к нам снова ломятся незваные гости. Со стороны моста через Енисей. А «Кипарисы» засекли две вертушки, не отвечающие на запросы системы «свой‑чужой», но прущие точно на нашу усадьбу. Наши действия?

        12–13 ноября 996 г. от ВР.      

…Анциферов ответил на мой звонок практически мгновенно. Выслушав лаконичное, но предельно информативное описание создавшейся ситуации и единственный вопрос, попросил минуту на проверку информации и выключил микрофон. А секунд через пятьдесят вернулся в канал и недобро усмехнулся:

– Запросчики систем «свой‑чужой» не отвечают и на наши кодированные радиосигналы. Я уже знаю, откуда взлетели эти вертолеты, и догадываюсь, зачем, но нарушения законодательства и особого режима полетов в этой части Белоярского края налицо, поэтому сбивайте обе машины к чертовой матери!

Я продублировал этот приказ Антипу Назаровичу, буквально через две секунды поймал и открыл запрос на выполнение «нестандартной операции» от обоих «Кипарисов», ткнул в пиктограмму подтверждения и услышал гул движков стартующих ракет, пробившийся сквозь свист разбушевавшегося ветра.

О том, что цели успешно поражены, узнал из трех источников – от все тех же «Кипарисов», от Жарова и от Анциферова. Сообщение первого свернул, второго поблагодарил за четкое исполнение приказа, а третьего спросил, что мне делать с «пешеходами».

– Устраивать загонную охоту в такую погоду небезопасно… – заявил он и поделился уже исполняющимся решением: – … поэтому я отправил к вам два звена «Ураганов» с биосканерами повышенной мощности и бортстрелками, умеющими уничтожать цели, прячущиеся под «Зеркалами» и «Пелеринками». Кстати, по прогнозам синоптиков, пурга закончится завтра ближе к полудню, так что нам с вами надо будет озаботиться поисками и идентификацией тушек этих «подснежников».

– Честно говоря, плохо представляю процесс… – начал, было, я, но потом включил голову и прозрел: – Хотя вру: координаты каждой цели вы наверняка сохраните, а «Ураганы» будут работать отнюдь не из пистолетов. Поэтому на месте обстрела обнаружатся изрубленные деревья и кусты.

– Верно… – подтвердил Григорий Денисович, пожелал нам спокойного отдыха и отключился.

Я удивился несвоевременности пожелания, но снова включил голову и нашел способ спокойно отдохнуть: связался с командиром дежурной смены, объяснил, как «Ведуны» собираются разобраться с «пешеходами», и приказал отслеживать процесс… не дергая меня по пустякам. В процессе додумался еще до одной толковой идейки и распорядился наводить пилотов «Ураганов» на места срабатывания микропередатчиков.

В общем, после этого разговора мне полегчало, и я вслушался в монолог матушки, воспитывавшей охреневшую племяшку:

– … воюем не только с иномирным зверьем, но и с местными двуногими тварями. И ужасаться их будущему, на мой взгляд, не с чего: они приперлись к нам во время пурги не поздравлять Анечку с днем рождения. А кто с мечом к нам пришел, тот на него и нарвется. И гарантированно не выживет. Ибо тех, кому повезет не скопытиться под залпами неуправляемых снарядов ударных вертолетов, доконает пурга, мороз или хищники, коих тут, в тайге, хватает. Далее, раз в наше поместье прилетают усиливаться государь с государыней, значит, спецслужбы лягут костьми, но найдут и заказчиков этого «визита». И последнее: Даш, ты сочувствуешь не тем – из‑за этих уродов мы все никак не сядем за стол, не поздравим именинницу и не дорвемся до вкусного тортика. А это невыносимо…

Я посмеялся, дал команду выдвигаться в большую гостиную, первым встал с кресла, почувствовал вибрацию телефона и невольно подобрался. Как оказалось, зря – на экране обнаружилось сообщение от моей родительницы, уведомляющее о том, что она «в одностороннем порядке» пригласила на торжество Марию Тарасовну, Валентину и Варвару.