– … а то тортик еще не купили… – подхватила Природница. – А без него нас домой не пустят.

– Шутите?

– Неа… – «честно признался» я: – У личной целительницы моей матушки день рождения, и мы прилетели в Белоярск за тортиком. А тут, вон, порталы. И зверье. Всякое‑разное. Пришлось задержаться…

Вояка попробовал почесать затылок, но почувствовал под пальцами шлемофон и обошелся без интеллектуального допинга: вежливо представился и попросил описать последствия появления этого портала.

Я сразу же перестал валять дурака:

– Мы при его открытии не присутствовали. Но прибежали достаточно быстро. По дороге, здесь, в ресторане, в салоне красоты на противоположной стороне улицы и на перекрестке положили в общей сложности двадцать шесть «гиен» третьего класса опасности. А потом хорошенечко повоевали со «львом» пятого‑шестого. Я не исключаю, что «гиены» уничтожены не все. Но отправляться на поиски выживших мы не рискнули – в отдельных кабинетах и на кухне этого заведения достаточно много людей, а портал, как видите, еще висит.

– Нам сообщили, что одну «гиену» заманили в подвал под магазином элитного табака на улице Трех Святителей, двадцать шесть, однако пока не убили – не хватает огневой и магической мощи. Но туда уже подъехала наша вторая маневренная группа, так что зверя вот‑вот закидают гранатами.

– По моим расчетам, портал провисит еще максимум десять‑двенадцать минут. Соответственно, если ваши сослуживцы немножечко подождут, то мы убьем «гиену», не разнося подвал.

Он поблагодарил за предложение, связался с командованием, передал все услышанное, порядка тридцати секунд вслушивался в ответный монолог, а затем обратился ко мне:

– Ваше благородие, скажите, пожалуйста, это вы – те самые боевые маги высшей категории, которые уронили полицейского, стоявшего в оцеплении?

Я утвердительно кивнул.

– А вы бы не могли показать ту самую вкладку идентификатора? Там начальник полиции города лютует, а мое начальство жаждет его заткнуть…

– Не удивлюсь, если окажется, что начальник полиции жаждет нас в чем‑нибудь обвинить и провести предельно жесткое задержание… – предсказал я и не ошибся:

– Так и есть.

Тут Наташа насмешливо фыркнула, а я жестом подозвал вояку к себе, открыл «ту самую» вкладку и позволил ее прочитать.

Он расплылся в злорадной улыбке, вдавил тангенту рации и затараторил в микрофон:

– Господин полковник, можете процитировать следующие утверждения: «Олег Леонидович Беклемишев – боевой маг высшей категории . Имеет право принимать на себя командование  при уничтожении иномирного зверья любого класса опасности  и задержания Одаренных преступников …» Кстати, доступ к информации о магическом ранге его благородия – только для лиц категории ААА‑плюс!

– Добавьте еще одну фразу… – попросил я: – «Портить отношения с единственной командой магов, уничтожающих высокоуровневое иномирное зверье, не разваливая целые районы , может только клинический идиот…»

Вояка предвкушающе ощерился, передал ее слово в слово и посерьезнел. В тот самый момент, когда портал исчез:

– Олег Леонидович, мое начальство попросило помочь с уничтожением той «гиены» – подвал состоит из нескольких помещений, под гранаты она уже не подставляется и, вроде как, очень быстро регенерирует…

…Пока ехали к табачному магазину, я успел пообщаться с генералом Анциферовым и с матушкой. Первому сообщил, каких зверей, где именно и в каком количестве мы завалили, и, до кучи, «сдал» начальника полиции, явно обидевшегося на меня за историю с Резановыми. А второй коротко объяснил, по какой причине мы задерживаемся, и пообещал перезвонить через полчаса.

Животинку завалили менее, чем за минуту – нагло спустились в подвал, выставив перед собой воздушные стены , дождались атакующего прыжка и всадили в тушку по лезвию . Вот вояки и впечатлились – поблагодарили за помощь, с ветерком подкинули до «Ландыша» и понажелали столько всего хорошего, что свели с ума охрану торгового центра.

Кстати, в него нас впустили с полпинка. Правда, задали пяток вопросов, но без дурной экспрессии, проводили во временно закрывшийся продуктовый отдел и убедили его сотрудников продать нам «тортик». В общем, на крышу мы поднялись не с пустыми руками, снова вышли в пока еще метель, а не пургу, в темпе добежали до «Икара», вломились в салон и первым делом врубили печку.

Пока Наташа пристраивала тортик на сидение кресла третьего ряда, я снял куртку и шапку, кинул в кресло второго, забрался в свое и завел движки. Затем краем глаза заметил, что Природница, перебирающаяся на правое переднее, последовала моему примеру, и добавил к ее покрову  еще два слоя – Огонь и Воздух. Полюбовавшись благодарной улыбкой, поднял квадрокоптер в воздух и… почувствовал себя неуютно – во‑первых, его прилично замотало, а, во‑вторых, огни ТРЦ практически мгновенно исчезли в клубящейся белой мгле.

Красовской тоже стало не по себе – она зябко поежилась и призналась, что ей страшновато.

– Нас мотает из‑за того, что мы летим перпендикулярно направлению ветра… – начал я, опуская спинку кресла в горизонталь. – Но наша машинка рассчитана на эксплуатацию в самых драконовских условиях. И двигателей на ней не два, как на вертолете, а четыре, что в два раза надежнее. Авионика тоже не из дешевых: «Икар», в отличие от нас, видит, куда летит, так что доставит нас домой в целости и сохранности. В общем, ляг, расслабься и подумай о чем‑нибудь хорошем.

Легла. Расслабилась. Но потом повернулась на левый бок, уставилась на меня и несмело улыбнулась:

– Подумала. О том, что теперь слово «дом» однозначно ассоциируется с нашей усадьбой. А воспоминания о скитаниях по съемным квартирам словно присыпаны пылью забвения…

У меня слово «дом» все еще ассоциировалось с квартирой в Енисейске и частенько заставляло вспоминать папу. Но говорить об этом я, естественно, не стал. Чтобы не ухнуть в прошлое – сказал Красовской, что ее ассоциация правильна, и воодушевленная женщина продолжила отвлекать себя от мыслей об ужасах полета сквозь пургу:

– Кстати, часть моего сознания продолжает анализировать наш бой со «львом». Она «включилась» еще в ресторане. После того, как мы вывесили стены  перед порталом и уселись в кресла, а вы заявили, что нам нужна тактическая связь, не требующая использования телефона или раций: именно тогда я вдруг поймала себя на мысли, что мы действовали, как одна команда – вы «сорвали» с меня внимание «льва» в момент его появления на улице, я не дала этому зверю прыгнуть к вам и так далее. А сейчас меня колотит от двух диаметрально противоположных чувств: с одной стороны, я в ужасе из‑за того, что мы прошли по самой грани между жизнью и смертью, а с другой счастлива до безумия, так как смогла работать вторым номером, а значит, небезнадежна.

– Наташ, ты отработала баллов на семь… по пятибалльной системе… – без тени улыбки заявил я: – Опыта работы в паре у нас, можно сказать, и нет, но ты великолепно дополняла мои атаки, идеально страховала и держала очень высокий темп. Так что добавь накала безумному счастью, а ужас задвинь куда подальше: да, мы были вынуждены сцепиться со зверюгой сильнее нас, но получили воистину бесценный опыт и… убедились в том, что наши напарники не подведут даже в экстремальной ситуации.

– Спасибо, мой господин… – благодарно улыбнулась она и напомнила о том, что я обещал позвонить матушке.

Я расстроенно закатил глаза к потолку, достал телефон, ткнул в нужный сенсор быстрого дозвона, дождался ответа родительницы и начал «доклад»:

– Мы – все. В смысле, купили тортик и вылетели домой. Будем минут через двадцать. Голодными до безобразия.

– Отлично! – обрадованно заявила она и спросила, как «Икар» себя ведет в такую пургу.

– Прекрасно: прет по приборам на шести километрах и в ус не дует… – соврал я, так как кидало нас прилично. Потом поймал за хвост еще три нужные мысли и сразу же озвучил: – Мам, не вздумайте нас встречать – дроны в такую погоду не летают, а чувство Воздуха отказывает. Так что ждите в доме. И еще: прикажи народу закрыть ставни на всех окнах первых этажей: мы порталов не видим, а они наверняка есть. И запросто могут выпустить на нашу сторону зверье, привыкшее охотиться в метель. Кстати, как дела у народа, дежурящего в Восточном, выясняла?