Втопили, что называется, на расплав движков. И минут восемь‑десять неслись к фиолетовой дымке на границе неба и воды, периодически взлетая в воздух на небольших волнах. А потом я заметил на одиннадцати часах пяток фонтанов, заложил плавную дугу и эдак километра через полтора‑два скинул скорость до нуля.

Второй гидроцикл закачался рядом буквально через пятнадцать секунд, и его хозяйки затаили дыхание. Дышали через раз все время, пока я «двигал» портал к очень уж большим тушам, отдаленно напоминавшим и кашалотов, и китов.

А после того, как я вывесил «зеркало» метрах в десяти от ближнего, моя родительница озвучила мысль, терзавшую и меня:

– Интересно, какого они класса опасности, чем защищаются от местных хищников и каким объемом энергии могут одарить нас?

– Единороги – пятый класс… – напомнил я и принялся рассуждать вслух: – Дикие собаки, сурки и вся остальная живность, выбиравшаяся к нам из этого мира – тоже. Если предел уровня развития живых существ напрямую зависит от плотности магофона планеты, то морские монстры могут быть не более чем на два‑три класса опасности выше. И посмертный импульс «восьмерок» нам не навредит. Тем более сегодня…

– Ну да: мы не брали новые уровни почти сутки… – согласно кивнула она и задумчиво посмотрела в «зеркало»: – Раз они живут в воде, значит, и бить должны ею. А мы подойдем по поверхности…

– … и спугнем… – продолжил я. – Я очень сильно сомневаюсь в том, что у них нет чувства Воды.

– А что нам мешает определить приблизительный класс опасности этих рыбок по радиусу области контроля? – внезапно спросила моя напарница.

Я почувствовал себя идиотом, назвал ее умницей, и предложил алгоритм действий:

– Мам, мы с тобой заходим на крайнего кашалота со стороны хвоста на самом малом ходу. Ты рулишь, а я пребываю в готовности его прибить через портал. Наташ, вы с Аней двигаетесь метрах в пяти за нами, пребывая под ускорением  и в готовности либо усилить наши щиты со стенами , либо рвануть к туше за посмертным импульсом.

Пока я менял целительницу на родительницу, озвучил план действий еще в двух негативных вариантах развития событий. Потом провел тренировку по экстремальному уходу в портал, убедился в том, что Наташа в состоянии манипулировать Пространством очень быстро, и счел, что мы готовы. Так что посадил маму за руль и разрешил рулить к «кашалотам», а сам «догнал» стаю очередным порталом, «привязанным» к себе, прикинул, где у этого животного должен находиться головной мозг, и приготовился бить искажением . Само собой, со всей дури. Вот и ударил. С сорока двух метров. Но – на автомате. Из‑за того, что почувствовал, как вода под нами стала «чужой»!

– Десятый ранг!!! – ошалело выдохнула матушка, оценив радиус области контроля «кашалота», затем ощутила, что чужой контроль исчез, увидела, как другие «рыбки» уходят на глубину, и кинула гидроцикл вперед. К здоровенной туше, забившейся в агонии.

– Очень близко не подходи! – проорал я, неслабо впечатлившись силой удара хвостом и начавшегося волнения. А через несколько мгновений создал что‑то вроде Ока Бури вокруг наших гидроциклов, мысленно согласился с траекторией, по которой родительница рулила к донору халявной энергии, и… охнул от мощи посмертного импульса!

Матушку накрыло куда сильнее: она на мгновение потеряла управление и чуть было не опрокинула нас набок. Зато после того, как пришла в себя и увидела перед нами «зеркало» Наташиного портала, крутанула ручку, влетела точно в центр и ушла в сторону. Чтобы не впороться в берег и не подставиться под удар второй машинки. А та не заставила себя ждать – вынеслась на нашу сторону в облаке брызг, скинула скорость и навелась на нас. Тут‑то женщины и задурили. Хотя нет, не так: первой задурила моя родительница – вырубила движок, вскочила с сидения и… от избытка чувств спихнула в воду меня. А после того, как я встал на дно, радостно протараторила, что взяла три уровня и прорвалась в десятый ранг.

Аня попробовала последовать примеру своей хозяйки, но не тут‑то было – Наталья, пребывавшая под ускорением , увернулась от толчка и отправила полетать счастливую агрессоршу. Впрочем, после того, как та рухнула в море, прыгнула следом, пару раз утопила и поплыла ко мне. Спасаться от мести двух «обозленных» фурий. Вот море между нами и «закипело». От столкновений четырех «контролей» и ослабленных площадных заклинаний, всаживаемых в него с пулеметной скоростью.

Напарницу я все‑таки спас. И, задвинув за свою спину, поинтересовался у страшно растрепанной, но безумно счастливой целительницы результатами ее усиления.

– Три уровня и десятый ранг! – промурлыкала она, подплыла к нам и по разику чмокнула в щеку нас обоих.

– Два с половиной… – «убито» доложила Наташа, ответив подруге тем же самым. И посерьезнела: – Эти «рыбки» – идеальные доноры силы для магов нашего уровня. Но убивать больше одной штуки в сутки нельзя – пережжем энергетические системы.

Я согласно кивнул и задал дамам вопрос на засыпку:

– Домой возвращаемся, или как?

– Ага! – хором ответили помощницы, а матушка сочла необходимым дать более распространенный ответ:

– Конечно: после буйного веселья и настолько приятных прорывов нам жизненно необходимо качественное расслабление в баньке…

…Вибрация напоминалки часов, естественно, вернула меня в сознание, но глаза я открыл далеко не сразу. Так как заснул аж в половине шестого и не выспался. Но стоило кинуть взгляд на мигающий экран и прочитать текст, как пришло в себя чувство долга, заставило встать с кровати и погнало приводить себя в порядок.

Наташе я отписался уже из душа, принял входящий звонок, выслушал коротенький доклад и от всей души поблагодарил женщину за оперативность. А уже минут через двадцать, вывалившись в общий коридор, оценил красоту букета, составленного и из наших, и из иномирных цветов, чмокнул подругу в щечку и… завис, сообразив, что снаружи метет, а до теплиц – не ближний свет. Слава богу, голова включилась практически сразу и напомнила о том, что эта особа умеет пользоваться порталами, и меня отпустило. А потом открылась дверь в покои матушки, и к нам вышли две заспанные, но улыбающиеся дамы.

Пока обменивались приветствиями, я «отжал» у родительницы пакет с общим подарком и обдумал поздравительную речь. Поэтому после появления в коридоре именинницы не тупил – наговорил Даше всякого‑разного, немного потискал, вручил сначала подарок, а потом букет и отдал на растерзание маме. Само собой, счастливой девчонке «досталось» и от Наташи, Ани, Вари, Вали и Марии Тарасовны, так что общее настроение компании пробило потолок, и поздний завтрак превратился в праздничное застолье: нам было плевать на то, что за окном и за закрытыми ставнями дикий холод, воет вьюга и все никак не рассветет – мы пили чай, уминали бисквитный торт, подначивали друг друга и ухохатывались со страшной силой.

В районе десяти утра компанию «разбавили» Антип Назарович и Нинка: первый пришел поздравлять Державину от имени всего личного состава моей родовой дружины, а вторая – от себя лично. И, признаюсь честно, шокировала даже меня. Чем? Да тем, что посадила на стол идеально отмытого и красиво причесанного детеныша пушистика,

призналась, что приручила его почти две недели тому назад, подробно описала повадки, сообщила, что этот монстрик прекрасно усваивает земную пищу, и попросила моего разрешения перекинуть импритинг на Дарью.

Каюсь: я заколебался. Но Пришвина‑младшая жаждала сделать Даше убийственный подарок, поэтому подставилась по полной программе:

– Я избавила пушистика и от насекомых, и от паразитов нашей, земной, химией. Дрессировала минимум по часу в день и внимательнейшим образом анализировала состояние своего организма. И, конечно же, изучала организм этого монстрика с помощью магии. Поэтому могу со всей ответственностью заявить, что этот зверек не навредит. А вот помочь может: он с удовольствием учится, прогрессирует быстрее любой собаки, взял вторую стихию – Лед – и на посмертных импульсах прорвался в третий ранг. Хотя сородичи упираются во второй, а этой особи, по моим ощущениям, месяцев пять‑шесть…