— Мы на месте, крошка, — обратился ко мне мужчина, — перед тобой один из самых потрясающих парков Хельсинки.

Я подняла взгляд и завидела просто огромных размеров вход. Ворота, которые были не заперты, привышали даже Стефано. Внутри он выглядел более внушительно и чарующе. Мы шли вдоль широкой аллеи, а золотистые деревья накрывали головы пышными кронами. Чуть поодаль были размещены скамейки, фонтаны и памятники.

— Он называется «Хавис Аманда», — заявил Эспозито, останавливаясь у центрального фонтана, что походил на обнажённую девушку, — и является символом столицы.

— Наверняка ему больше сотни лет, — выдвинула догадки я.

— Да, если быть точнее, то сто четырнадцать.

— Ты не первый раз в этом месте, — нахмурилась я.

— Нет, крошка, — усмехнулся темноволосый, мягко подталкивая в спину, — просто я хорошо читаю.

— Ну-ну, — подмигнула я и двинулась дальше. Прошествовав далее, я завидела неизвестную статую и в предвкушении обернулась в сторону спутника, ожидая очередного рассказа.

— Скульптура народного поэта и автора финского гимна — Рунеберга, — разъяснил Эспозито.

— В каких странах ты уже бывал? — разглядывая окрестности, завела совершенно другую тему я.

— Оу, это довольно обширный список, — почесал затылок Стефано. — За последние десять лет жизни мне довелось посетить Францию, Италию, Испанию, Румынию, Швейцарию, Канаду и многие другие.

— А какие хотел бы посетить?

— Сложный вопрос, — усмехнулся брюнет. — Мне всегда хотелось побывать в США, а точнее в долине, что носит название «Йосемити Вэлли».

— Почему именно она?

— Потому что она наиболее известная и живописная во всём мире.

— В чём проблема? — как малое дитя обхватила его руку я. — Почему бы нам не смотаться в США?

— К сожалению, пока что я не могу устроить себе внеплановый отпуск, — грустно улыбнулся брюнет. — Не забывай, для чего мы прилетели в Финляндию.

Не сказать, что я сильно расстроилась, но осадок имелся. Признаться честно, мне хотелось, чтобы Стефано позабыл о своей работе и мог банально расслабиться. Наверняка, ему тоже хочется забыться и не думать ни о чём.

— Как только мы решим наши проблемы, то обязательно переберёмся в США и осуществим твою маленькую мечту, — утвердительно заключила я.

— Обязательно, — шепнул Стефано и, взяв меня за руку, поплёлся дальше. Весь оставшийся путь мы провели в полном молчании. Я не прекращала думать о несбыточных мечтах и невольно вспоминала свои, более заоблачные. Желание поиска и жестокой кары убийцы матери никуда не делось. Что скажет Эспозито, если узнает о моих желаниях? Одобрит или, напротив, осудит? Он ведь тоже способен на убийство. Жестокое и не менее изощрённое. Признаться честно, я хотела бы разделить минуты возмездия именно с ним. Хотела, чтобы он был рядом и поддержал меня.

Пока я витала в недрах сознания, Стефано остановился у одной из лавок и начал мило беседовать с продавцом.

— Снова начинаешь расточительствовать? — спустя две минуты опомнилась я.

— Могу себе позволить, разве нет? — изогнул левую бровь он, удерживая в руках металический замок.

— Можешь, — кивнула я, — просто переживаю, что зарплату в срок не выплатишь.

— А как же официальная работа? — прищурился Эспозито.

— А меня уволили, — беззаботно лепетала я.

— А ты умнее, чем я думал, — ехидно ухмыльнулся брюнет. — Каждая профессия важна по-своему, и я не буду принижать значимость обычных рабочих. Но копаться в пыли не твоё. Ты создана совершенно для иных занятий.

— Для чего?

— Для более экстремальной работы, — дополнил Стефано.

— Например? — усмехнулась я.

— Например, для истребления плохих людей.

— Людей с которыми у тебя личные счёты?

— Это значит «да»? — оскалился мужчина.

— По-твоему я способна на убийство?

— Ты ведь утверждала, что готова убить за меня, — припомнил он.

— А ты злопамятный, — я иронично закатила глаза.

— Подумай, — подмигнул Эспозито и прошествовал дальше. Я пошла следом размышляя над его предложением.

А действительно, что я теряю? Работая на змеев, я спокойно истребляла всех без перебора. Что мешает заниматься любимой стрельбой сейчас? По сути, я буду работать в одном тандеме не с простым боссом, а любимым мужчиной. Тогда-то мне не придётся скрывать винтовку в шкафу и выдумывать глупые отмазки. Да и если Эспозито лично предложил мне работу киллера, значит, он уже пользовался подобными услугами. Но почему именно я? Уверен в моих способностях? Видит хороший потенциал? А может, банально переживает? Хотя, маловероятно. В противном случае не стал бы предлагать столь весомую и ответственную должность.

Мы остановились на мосту, что возвышался над длинным водным каналом. Эспозито мягко взял меня за руку, вынуждая развернуться к нему лицом.

— Это мост…

— Влюблённых, — словно читая мысли дополнил Стефано. — Довольно символично, не правда ли?

— И после этого ты будешь утверждать, что не романтик? — тихо посмеялась я.

— Хочу воспользоваться моментом и оставить здесь частичку нас, — мужчина продемонстрировал мне небольшой замочек в форме сердца. — Я верю, что когда-то мы с тобой вернёмся на это место, и эта вещица напомнит нам о начале удачного «альянса».

— Ты загадываешь наперёд? — изумилась я.

— Я как никогда уверен в себе и нашем единстве, крошка, — уверенно прошептал он. Я лишь умилилась, после чего мы дружно закрепили символ нашей любви на квадратных перилах. Стефано загадочно глядел на меня, от чего я аналогично прищурилась, тем самым изображая карикатуру на него.

— Это не всё? — ухмыльнулась я.

— Ты такая проницательная, малышка Виви, — мужчина снова залез в левый карман куртки и достал миниатюрную бархатную коробочку глубокого смоляного оттенка от чего меня перекосило. Романтика, мы одни на мосту влюблённых под звёздным небом, у него в руках загадочная шкатулка…оу, нет-нет-нет!

— Что происходит? — истерически улыбнулась я, машинально сделав шаг назад, но Эспозито ловко перехватил мою ладонь и властно прижал к своему телу, продемонстрировав содержимое бархатистой коробочки. В ней лежало два кольца из чёрного золота. Одно было очень тоненькое и миниатюрное, с ярким рубиновым камнем, а второе, вероятно, мужское, более упрощённое, но не менее интересное.

Стефано сноровисто подхватил левую руку и без колебаний надел на мой безымянный палец необычайной красоты ювелирное изделие.

Я опешила. Нет, я была в полнейшем шоке!

— Носи его и никогда не снимай, — умиротворённо прошептал мужчина. — Эти кольца символизируют нашу невидимую связь.

После этих слов брюнет протянул мне второе, тонко намекая, что подошла моя очередь. Я дрожащими пальцами перехватила перстень и нерешительно потянулась к его руке, но мужчина одёрнул меня.

— Я не понимаю…

— В Италии принято носить кольцо конкретно на безымянном пальце левой руки, — нежно улыбнулся он, протягивая мне свою ладонь. Я учтиво кивнула и последовав чужим указаниям, надела кольцо на безымянный палец левой руки.

— Ты непредсказуем, — нервно посмеялась я. — Я уже подумала, что это предложение.

— Неофициальное, малышка, — Стефано нежно впился в мои губы, запуская длинные пальцы в шелковистые волосы. Обхватив руками его лицо, я ответила взаимностью, постепенно наращивая темп и проникая в рот влажным языком. Его уста были необычайно сладкие и манящие. Я начинала терять голову. Снова начинала выпадать из реальности, чёрт его дери! Он вынуждал меня сходить с ума.

После романтичного признания мы гуляли ещё около двух часов и вернулись в номер ближе к часу. Не было ни сил, ни желания заниматься никакими делами. Мы просто приняли душ и увалились спать.

Всю ночь мне снился эксцентричный Эспозито и самые банальные приятности.

На утро мужчине, хоть и не без труда, но всё же удалось поднять меня на ноги. Я всячески отказывалась разлучаться с мягкой постелью, но желание посмотреть в глаза родному отцу, который восемь лет назад без зазрения совести предал нас с мамой, оказалось куда сильнее.