— Кто такой Конли?

— Хэролд Конли — один из крупнейших поставщиков огнестрельного оружия в Брайтоне, — начал свой рассказ Дом.

— А что насчёт Стратфорда? — обернулась к собеседнику я.

— У нас свои подрядчики, скажем так, — усмехнулся блондин. — С одним из них Морис делит власть и территорию.

— Хотела бы я посмотреть на этого ярого конкурента.

— Думаю, в скором времени у тебя появится эта возможность.

— Откуда тебе знать?

— Мы нанесли непоправимый ущерб его прибыльному бизнесу, в следствии чего он потерял баснословные суммы и теперь определённо будем мстить. Уверен, в его ненормальной башке уже назрел план по нашему истреблению, ожидать можно чего угодно.

— Всё настолько печально?

— Думаю, когда он почувствует, что время пришло, то назначит стрелку Морису, дабы выяснить все недосказанности, — выдвинул предположения Симмонс.

— Не волнуйся, я пристрелю старика.

— Не такой уж он и старик, Вивьен, — посмеялся Дом, и я уже было хотела задать очередной вопрос по поводу возраста, но прервал входящий звонок. Стефано как всегда во время…

— Привет, любовникам, — язвительно протянула я.

— Здравствуй, негодница, — довольно замурлыкал Эспозито, — рад слышать твой ангельский голосок.

— Ты звонишь не просто так, верно? Говори, что выдумал на этот раз.

— Я еду в отпуск, — заявил мужчина. — Собирай вещи и поехали со мной.

— Вот так спонтанно? — удивилась я.

— Именно, — усмехнулся Стефано. — Твой ответ?

— Я подумаю, — тепло улыбнулась я.

— Заеду за тобой через час, — заявил он.

— Жду, — мило пролепетала я, сбрасывая звонок.

Дом ехидно ухмыльнулся, одаряя меня заинтересованным взглядом.

— Уверена, что успеешь? — истерически выдал Симмонс.

— Жми двести, — шикнула я. — Если мы будем так тащиться, то не успею.

Парень покорно поднажал, ловко обогнав Шона с Аланом и остальных ребят, доставив меня практически минут за сорок.

Первым делом я забросила сумку в шкаф и побежала в душ, попутно стягивая эластичный костюм. Как бы не пыталась, но молния не поддавалась, а вредные прядки волос намертво сплелись с ненавистной резинкой. Психанув, я одним рывком дёрнула за несчастный замок, в следствии чего он разошёлся на две части.

Как назло, полотенца тоже не оказалось. Тихо выругавшись, я выскочила в гостиную на поиски необходимого атрибута для принятия душа, но он словно исчез, испарился.

— Но я же точно оставляла его именно здесь, — пробубнила под нос я, озадачено почёсывая затылок и глядя на пустующую спинку стула.

— Не эту вещицу ищешь, негодница? — послышался позади бархатистый баритон, и я медленно обернулась, встречаясь с серостью кристальных глаз.

Была ли я шокирована? Однозначно да! Как он вошёл?! Очевидно, что через дверь, но насколько же бесшумно и незаметно. Просто поразительно!

Я непонимающе хлопала пышными ресницами, позабыв о желанном полотенце. Стефано самодовольно улыбался, облокотившись о стену, внимательно рассматривая практически нагую меня и удерживая в руках бархатистую ткань. Лучше бы голову забыла, но никак не эту жалкую тряпку…

— Если бы я знал, что для того, чтобы ты встречала меня в столь шикарном виде, следует всего лишь оплатить поездку на какие-нибудь острова, то сделал бы это порядком раньше, — ехидно протянул Эспозито, жадно разглядывая меня с ног до головы.

Я покраснела. Закипела, как никогда. Самоуверенный дурак!

Подхватив мягкий плед, что всегда покололся в правом углу дивана, я накрылась им практически с головой, замотавшись, словно мумия.

— Запомни этот момент, — недовольно прошипела я, — больше ты этого не увидишь.

— Не зарекайся, крошка, — басисто засмеялся молодой человек, протягивая белоснежное полотенце. — Возьми, ты ведь за этим вернулась.

Он вот так просто предоставляет мне возможность спокойно сходить в душ? В чём подвох?

Я насторожилась, но с периодичностью в минуту, хорошенько всё обдумав, двинулась в сторону самодовольного Стефано. Он беззаботно улыбался, не предвещая ничего необычного, но это меня и напрягало. Эспозито слишком своеобразный человек, чтобы вот так беспечно вести себя в подобной ситуации. Как жаль, что осознание пришло слишком поздно.

Стефано ловко ухватился за край моего так называемого «одеяния» и в любимой манере притянул к себе, крепко обнимая за плечи.

— Прекрати, мне правда нужно в душ, — попыталась выкрутиться я, но только сильнее запуталась в массивном балахоне.

— Составить тебе компанию? — шуточно протянул сероглазый, зарываясь в мои растрёпанные волосы.

— Нет, — рыкнула я, грубо пиная наглеца под дых. — Ты действуешь мне на нервы. Не вынуждай делать тебе больно.

— Оу, да ты садистка, — присвистнул темноволосый. — Накажешь меня?

— Ты идиот, — закатила глаза я, понимая, что с появлением этого ненормального не смогу спокойно уснуть.

Зачем вообще согласилась и дала добро на его приезд в этот дом? Дура…

Скрестив руки на груди и недовольно надув губки бантиком, я завернулась в одеяло, не желая созерцать его довольную ухмылку.

— Не сердись, негодница, — погладив меня по голове, попытался успокоить Стефано, — я ведь пошутил.

— До пошёл ты знаешь куда?! — окончательно разнервничалась я, «выныривая» на поверхность, бесстрастно выхватывая полотенце и направляясь в сторону ванной.

— Куда? — переспросил Эспозито.

— В задницу! — уточнила я, громко захлопнув за собой дверь.

Отбросив широкий плед на стиральную машину, я уставилась на отражение в зеркале. С другой стороны на меня смотрела недовольная девушка с миниатюрной морщинкой меж глаз. Видимо, серьёзный вид не внушает Стефано какой-либо страх, напротив, забавляет.

Стянув остатки одежды, я почувствовала дикое облегчение. Тугие лямки, что до этого болезненно впивались в нежную кожу, сейчас освободили от своих оков и дали возможность почувствовать глоток свободы.

Я повернула вентиль и встала под холодные струи. Они приятно обдавали кожу, от чего по телу бежали желанные мурашки. Даже присутствие Стефано за стенкой не стало для меня преградой к мимолётному наслаждению. Я зажмурилась, пропуская через короткие прядки изобилие проточной воды. Ждалаэтого момента целый день…

Душ придаёт моей жизни свою красочность. После изнурительной работы хочется забыться, и именно душ является проводником к райскому ощущению.

Тишину прервал стук в дверь. Я прикрутила журчащую воду и замотавшись в полотенце, поспешно выбралась из душевой кабины.

— Негодница, у меня для тебя сюрприз, — загадочно молвил Стефано.

— Знаю я твои сюрпризы, — буркнула я, поспешно заталкивая вещи в корзину для белья. — Меня неинтересует обнажённый нарцисс в своей ванной.

— Я не такой имбецил, каким ты меня считаешь, — засмеялся Эспозито.

— Верно, не имбецил, ты самый настоящий психопат, — усмехнулась я, высовываясь из ванной комнаты.

На выходе меня встретил шикарный букет глубоких красных роз. Сказать, что я удивилась, ничего не сказать. Уж чего-чего, но увидеть охапку душистых цветов я явно не ожидала.

— Ты молода, прекрасна и цветуща,

Не менее притягательна и жгуча.

Душа твоя мрачна, холодна и колюча,

Но я попрежнему пленён тобой.

Ты — мой цветок, величественная роза,

Ты — кислород, которым я дышу,

Мой яд, порок, соблазн желанный.

Ты — мой палач, негаданный, бездушный,

Ты — вожделение, тобою окрылён весь я.6

Я как обычно заворожённо глядела на романтичного Стефано, внимательно слушая очередной шедевр. Не укладывается в голове, как он вообще сходу связывают целые строки в своей дурной голове и озвучивает их окружающим.

— Я угадал с выбором? — мужчина одарил меня белоснежной улыбкой.

— Угадал, — тепло улыбнулась я, рассматривая гигантскую охапку.