Эспозито насмешливо наблюдал до тех пор, пока я не взяла табурет и не добралась до хрустальной цели. В в тот момент мужчина внаглую перехватил бокалы, вынуждая меня потянуться вслед за ними.

— Прекрати издеваться, вдруг разобьёшь, — рыкнула я.

— Куплю новые, — усмехнулся Стефано. — Или ты думаешь, что я настолько беден, что не могу себе этого позволить?

— Ты слишком самоуверенный и расточительный, — засмеялась я.

Эспозито сноровисто ухватил меня за талию и в два счёта перенёс на диван. Я как в детстве сделала кувырок назад и оказалась в сидячем положении.

Когда-то отец точно так же носил меня по всему дому, а я, как ненормальная, верещала и требовала спустить на землю, так как боялась «поцеловать» неровный пол.

— С такими умениями тебе нужно идти в цирк, крошка, — усаживаясь рядом, заявил сероглазый, откупоривая бутылку.

— У меня множество умений, которые ты, к сожалению или счастью, ещё не познал.

— И что же ты умеешь? — откинувшись на спинку, полюбопытствовал молодой человек.

Я лишь загадочно ухмыльнулась, поднимаясь на ноги и демонстрируя вертикальные шпагат. Последним штрихом стал наполовину пустой бокал, что расположился на моей макушке. Да, одно неверное движение и всё содержимое окажется на голове, но я слишком внимательна в этом деле, чтобы вот так просто облажаться.

— Змея, — Стефано тихо похлопал в ладоши мини-представлению. — Отличная гибкость, в скором времени она тебе пригодится.

— Сочту за комплимент, — я уселась на место, делая первые пару глотков. — У тебя просто шикарный вкус. Вино превосходное.

— Не хочу, чтобы в случае чего аналогичная карикатура красовалась у тебя на лбу или заднице, — мужчина демонстративно ущипнул меня за бедро, от чего я мгновенно вспыхнула и закипела.

— Не нравится — не смотри, — недовольно буркнула я.

Эспозито лишь загадочно повёл бровью, но промолчал. Нет, он точно что-то задумал. Уверена, после многозначительного молчания следует ожидать чего-то не менее неожиданного.

Последующие два часа мы убили на просмотр телевизора и оставшиеся пять на сон. Первой сдалась я и, как обычно, уснула крепким сном. Стефано же по привычке накручивал чёрные локоны на палец и вырисовывал на моей щеке различные узоры.

Я дома. С тех самых пор в нём ничего не поменялось. Всё тот же широкий кухонный стол, потёртый диван и старый телевизор, а перед ним мама.

— Мам, — обратилась к женщине я, в попытке привлечь внимание, но она никак не отреагировала.

Приблизившись, я мягко потрясла её за плечо, но она вновь не ответила. В груди резко кольнуло. Я не выдержала и обогнув диван застыла на месте, наблюдая за гримасой ужаса, что застыла на её лице. Васильковые глаза, копиями которых являлись мои собственные, были выколоты. Она не видит…

— Мама, мамочка… — упала к ней в ноги я, заливаясь горячими слезами.

— Я не вижу, но слышу тебя, — отозвалась женщина.

— Я так тебя люблю.

— Тот, кому ты слепо веришь сущее зло, — прошептала мама. — Ты ходишь по лезвию острого ножа, рискуя в один момент безвозвратно сорваться, дочка.

— О ком идёт речь?

— Ты ведь знаешь, что принцип «око за око» сделает тебя слепой, — монотонно пробубнила мама. — Он из тех, кто не злится, а сводит счёты.

— Да о ком ты, чёрт возьми, говоришь?! — взревела я, подрываясь на ноги.

Мозг предательски закипел. Слёзы давно высохли и теперь моё лицо украшала ярко выраженная нервозность.

— Ты не одна. Помни это, — прошептала женщина и начала растворяться в воздухе.

Я проснулась.

Распахнув глаза, я встретилась с внимательным взглядом Стефано.

— Доброе утро, спящая красавица, — довольно пролепетал мужчина, потрепав меня по волосам. — Завтракать будешь?

— Ты специально просыпаешься на пару часов раньше, чтобы накормить меня? — наклонив голову вправо, полюбопытствовала я.

— Нет, просто я привык спать не больше четырёх-пяти часов, крошка.

— Настанет то утро, когда я сделаю это первой и приготовлю вкуснейший завтрак, который тебе не снился даже в самых фантастических снах, — заулыбалась я, глядя на то, как уголки его губ тянутся вверх.

— Да-а-а? — довольно протянул он. — Жду с нетерпением.

После этих слов Стефано погнал меня за стол, где мы вкусно позавтракали ароматным кофе и вкусными круассанами. В голове не укладывается, где в этом доме он раздобыл муку, так как я от роду её никогда не покупала. А вот задать утру новые краски всё же получилось.

— Проявишь инициативу в сборе моего багажа? — допивая остатки кофе, поинтересовалась я.

— Если для тебя это действительно важно. Брутальные мужчины не роются в женском нижнем белье.

— Но без стеснения пялятся, когда оно надето на грудь четвёртого размера, — съязвила я.

— Размер не столь важен, — ухмыльнулся брюнет. — У каждого свои предпочтения.

— Знаю я, какие у тебя предпочтения, — поднимаясь из-за стола, подмигнула я.

— Ты мало что знаешь, Вивьен, — в полтона молвил он, следуя моему примеру.

Мы поднялись на этаж выше, где располагалась спальная. Я без всяких сомнений впустила приятеля в свою личную обитель.

— Довольно мрачная комната, как для девушки, — Эспозито бегло оглядел помещение. — А где же яркие розовые тона и гламурные стены? Я ожидал увидеть что-то более женственное и миловидное, оказавшись в этом дивном месте.

— Не цепляйся к интерьеру, Стефано, — отмахнулась я. — Какой хозяин, такая и берлога.

— Именно, — согласился сероглазый. — Передо мной красивая девушка, но складывается такое впечатление, будто её личные хоромы обставлял старый скучный дед.

— Например, такой как ты? — довольно ухмыльнулась я, в следствии чего получила лёгкий шлепок под зад.

Вот же гад! Сначала делает, а потом думает, что только подводит моё терпение к ожидаемому завершению.

— Бери важное и по минимуму, — приказал брюнет, облокотившись о мрачную стену. — Мало ли, вдруг придётся снимать…

— Оставь свои идиотские шутки при себе, — оборвала я, выкатывая огромный чемодан.

Не знаю чем думала, когда покупала самый габаритный из всех, что имелся в магазине, но излюбленной кожаной сумки явно не хватит даже на третью часть того, что я собиралась взять с собой.

Выбор был достаточно сложный, долгий и невыносимо нудный для Стефано, но он терпеливо выжидал, когда я выберу между просто мрачно-чёрным и празднично-чёрным.

На самом деле я значительно тянула время, дабы подольше покошмарить вредного друга и у меня получилось. Не выдержав, Стефано бесцеремонно схватил меня за шкирку и поволок на улицу, от чего я едва успела прихватить куртку.

Мужчина старался держаться, но его выдавало слегка сбивчивое дыхание и тяжело вздымающиеся плечи. Эспозито конечно тот ещё психопат, поэтому резкая смена настроения — не новость.

Отыскав в кармане пачку сигарет, я протянула папиросу другу, в надежде, что он не станет выделываться и составит компанию на внеплановом перекуре.

— Закури и успокойся. Я больше не буду пытать тебя подобным способом, — попыталась пошутить я, но веселее Стефано не стал.

— Именно, этим заниматься буду я, — заявил брюнет, прикуривая сигарету.

— Оу, как страшно, — театрально скривилась я. — Не хочу огорчать, но жёсткие наручники и различные плётки меня не пугают.

— Для таких отважных дам, как ты у меня имеются более интересные и изощрённые вещи, — самодовольно усмехнулся молодой человек, поднимая миниатюрный клочок бумаги. — Ты обронила.

— Какой ты внимательный, — улыбнулась я, попутно разворачивая белоснежный свёрток. Уже и забыла о его местонахождении, да и в принципе существовании. Как он вообще оказался в кармане моей второй «кожи»?

Инициалы и кривой почерк говорили сами за себя. Это та самая записка, что дал мне Даймонд после того, как я подстрелила не того. А ведь так и не выяснила координаты чего, он торжественно вручил мне в тот день. Видимо, сегодня самое время это выяснить.