— Стефано, — выдыхая очередную струйку дыма, обратилась к мужчине я, — у меня к тебе ходатайство в котором ты не можешь мне отказать.

— Ты права, в оплате коммунальных я тебе не откажу, — язвительно протянул он, словно намекая на то, что я мало зарабатываю.

— Отлично, — втянулась я, довольно похлопав в ладоши, — оплатишь, как только придут реальные счета, а сейчас ты побудешь моим личным водителем и мы поедем в одно очень интересное место.

— Ты ведь понимаешь, что такси вроде меня обойдётся тебе в сотни раз дороже обычного? — усмехнулся темноволосый, притягивая меня к себе и крепко обнимая за плечи.

— В таком случае одолжи мне ключи и я съезжу сама.

— Тебе? — он истерически засмеялся. — А ты ездить-то умеешь?

— Конечно, — гордовито кивнула я.

— В таком случае категорическое «нет», — отказался делиться Стефано.

— Но почему? — обижено надула губы я, задирая голову к верху, дабы иметь возможность лицезреть выражение его лица.

— Сама подумай, — он одарил меня заигрывающим взглядом. — Неужели думала, что я дам тебе ключи? Я похож на идиота?

— Ты не только похож, ты им являешься, — буркнула я в попытке выбраться из чужих объятий.

— Я переживаю за тебя, твою сохранность и жизни ни в чём неповинных пешеходов, — заявил Стефано, крепче прижимая меня к себе.

— Но я действительно умею водить! — взбунтовалась я.

Нет, он действительно издевается! Стала бы я требовать ключи, если бы не имела ни малейшего представления, куда их вставлять и какие манипуляции проделывать в дальнейшем? Естественно, что нет.

— Чего ты так буянишь, Нэри? — возникла напротив Фармер.

О боже, ещё этой доносчицы не хватало…

Уже пол-улицы знает о том, что к соседке Вивьен время от времени является небедный ухажёр, и всё благодаря этой разговорчивой девке.

— Чтобы тебе было, что под дверью слушать, — ядовито процедила я, подмигнув знакомой.

— Боже, какой несчастный мужчина. За что ему такое наказание… — закатила глаза Джуди и скрылась за массивной дверью своего дома.

Хамка? Возможно. Но лучше быть хамкой, чем бесхребетной амёбой, не знающей, как за себя постоять.

— Поехали, — самодовольно ухмыльнулся мужчина, внимательно рассматривая окурок меж средним и указательным пальцами, — а то ты всех соседей терроризировать начнёшь.

— Цена вопроса? — язвительно прошипела я.

— Кончай выделываться, — схватив меня под локоть, приказал Стефано. — Я и без того выучил твой несносный характер.

— Впитываю все твои наилучшие качества, старик, — толкнула его я, открывая дверь автомобиля самостоятельно.

Эспозито не стал спорить с моим непокорным нравом, а лишь молча сел на водительское и вбив необходимые координаты, тронулся с места, намереваясь довести меня к «финишу».

Золотистые картинки за окном неспешно перетекали с одной на другую, оставляя в памяти редкие элементы, признаки по которым их можно отличить. Я до последнего не понимала в каком направлении и куда мы едем. Возможно, Стефано решил несмешно пошутить и завести меня совершенно не по тому адресу? Но навигатор чётко указывал на то, что мы двигаемся в правильном направлении. Возможно, это Даймонд ошибся символом, в следствии чего я поволокла Стефано совершенно не в ту сторону? В душе поселилось некое беспокойство, переживание за что-то или кого-то. Переживание за себя и рядом сидящего мужчину, нашу сохранность. Никогда ранее не ощущала ничего подобного, находясь даже в самых, казалось бы, страшных и безвыходных ситуациях.

Дорога закончилась. Мы свернули налево, дабы иметь возможность подобраться порядком ближе к необходимой точке, но увидев куда конкретно доставил меня Эспозито, я немо ужаснулась, не ожидая оказаться именно здесь. Это было единственное место, которое я хотела посетить в самую последнюю очередь…

Кладбище — это самое тихое, мрачное и не менее устрашающее место на всей планете. Здесь царит поистине гнетущая атмосфера, гробовая тишина, что заставляет сердце колотиться и замирать одновременно.

За всю жизнь я всего единожды посещала это место, являясь на могилку к умершей бабушке. В детстве всё казалось совершенно иначе. Мёртвое ощущалось не так остро, как это происходит сейчас.

Я застыла на месте, внимательно осматривая пустующую местность. Здесь веяло пронизывающим холодом, стояла оглушительная тишина и пахло мертвечиной. Из надгробных плит на нас смотрели безжизненные глаза покойников.

Стало не по себе, от чего я попятилась назад и упёрлась в широкую мужскую грудь. Эспозито крепко прижал меня к себе, властно приподнимая за подбородок и вынуждая окинуть сию картину более детально.

— Признаю, ты впечатлила меня. Место действительно интересное и неординарное, — склонившись к моему уху, прошептал темноволосый. — Уж куда-куда, но на кладбище девушки меня ещё не приглашали.

Я непонимающе хлопала ресницами, немо глотая необходимый кислород.

Кладбище? Даймонд отослал меня на кладбище?! Что я должна увидеть и главное кого встретить?! Старый дурак!

— Чего застыла? — мужчина позволил взять себя под руку и направился в неизвестном направлении. — У нас не так много времени, как ты думаешь.

— Это какая-то ошибка, злобная шутка, — бубнила под нос я, как заворожённая, следуя за спутником.

Стефано уткнулся в свой мобильный, а точнее, путеводитель, который собственно и привёл нас в это жуткое место. Должно быть, впервые в жизни я не проронила практически ни слова. А что сказать? Ведь сама неменьше удивлена повороту событий. Буквально полчаса назад мы сидели за круглым столом и вкушали вкусный завтрак, а сейчас шли по узкой тропинке, чувствуя на себя взгляды давно умерших людей.

Время здесь тянулось до безумия долго, от чего я и вовсе потерялась в пространстве. Единственное, что спасало — это поддержка рядом шествующего мужчины. Стефано крепко держал меня за руку, словно малолетнюю девочку, будто я приходилась ему младшей сестрой.

Признаться честно, искренне благодарна. Искренне, чисто и неподдельно. Мужчина и без излишних слов ощущал это, ощущал мои чувства и беспокойство, поэтому не отходил ни на сантиметр.

А ведь здесь покоятся и те, кого я убила с особой жестокостью, не испытывая ни капли жалости.

Видят ли они меня? Лицезреют ли едва заметный ужас на лице? Что чувствуют и чувствуют ли вообще?

Мы не можем знать, что ждёт нас после кончины. Не знаем, существует ли рай или ад, а если существует, то я знаю, какой путь предначертан конкретно моей персоне. Буду вариться в одном котле с такими же снайперами, как сама.

— По расчётам умной машины мы на месте, — заключил Стефано, глядя на красную пометку на дисплее мобильного. — Надеюсь, путь проделан не зря и здесь явно что-то стоящее.

Я уже не слышала его, не слышала шёпот ветра и осенней листвы, не слышала себя и свой мозг, не слышала абсолютно ничего…

Из холодной плиты на меня смотрел оригинал неповторимых васильковых глаз. Оригинал, копией которого были мои.

Ноги словно стали ватными, я почувствовала онемение конечностей и замедление биения сердца, накрыла та самая белая пелена, а глаза залили предательские слёзы. Не выдержав, я рухнула на колени, упираясь ладонями в кладбищенскую землю. Горячие капли омыли тёмный уже давно запылившийся мрамор. В груди невыносимо заныло, от чего стало ещё более тошно и больно.

Я глядела на зрелую копию себя. Мы с мамой практически идентичны, я и есть она. Различие лишь в том, что она мертва, а я постигла это всего лишь на пятьдесят процентов из ста. Её тело уже как восемь лет назад сгнило в сырой земле, а моё напротив, расцвело, как роза, над которой она так трепетала десять лет своей жизни.

— Боже… — тихо застонала я, стараясь подавить всевозможные эмоции, душевную боль и непрерывные слёзы, что так несвойственны образу холоднокровной убийцы.

— Вы тождественны, — прошептала Стефано, опускаясь на корточки рядом со мной и мягко приобнимая за плечи.