— Тебе нравятся опасные мужчины? — ехидно ухмыльнулся брюнет, властно притягивая к себе.

— Меня привлекает криминал, — призналась я.

— Коварная девушка, — шепнул он, жадно впиваясь в мои губы. Всё такой же напористый, требовательный и пылкий мужчина. Да, он угадал. Мне нравятся опасные мужчины. Мне нравится Стефано, его резкость и решительность.

Подхватив на руки, Эспозито сноровисто усадил меня на стол, плавно перемещаясь на посиневшую от укусов шею. Я уловила его довольную ухмылка. Ему нравится видеть наглядные признаки своих деяний, нравится чувствовать себя главным и наблюдать эту яркую выраженную властность на моём теле. Не сказать, что я когда-либо испытывала дискомфорт от осуждающих взглядов, но сталкиваться с излишними расспросами первого босса, откровенно говоря, не хотелось.

Шон будет в бешенстве, когда увидит отпечатки зубов на моей шее, но это всего полбеды. Загвоздка в том, как отреагирует Даймонд. Не удивлюсь, если после очередного исчезновения мужчина закроет меня в каком-нибудь подвале без еды и воды, минимум суток так на двое.

Думаю, Морису не следует знать, что я решила позабавиться и попытать свои силы в совершенно иной сфере. Да и так ли это? От части я уже занималась подобными «переговорами», но лишь для того, чтобы выведать необходимую информацию лично для себя. Нередко приходилось сближаться с собственными жертвами, ради достижения конечной цели. Да, некоторые догадывались, кто является неизвестным палачом, но эту тайну уносили с собой в могилу.

— Не хочу отвлекать тебя от столь увлекательного занятия, но нам нужно поговорить с глазу на глаз, — оборвал на самом интересном Кларк, внаглую ворвавшись в хоромы начальника.

Стефано гулко выдохнул, нехотя отстраняясь. Казалось, что он вот-вот разорвёт незваного гостя на части, стоит им только за порог переступить.

Я осталась ждать в пределах просторного кабинета, вырисовывая на гладкой поверхности дорогостоящего дерева различные рисунки и узоры. Да, нежиться в объятиях любимого нравилось куда больше, но он покинул меня, отдавая предпочтение Джозефу. Скучные секунды сменялись долгими минутами. Чего он так долго? О чём можно говорить с таким снобом, как Кларк, при этом изображая неподдельный интерес? Да, Стефано любит потрепать языком, но исключительно в общении со мной. В иных случаях я не замечала резкой речевой активности с его стороны. Прибывая на должности босса, он больше слушает, нежели говорит, что иногда вводит меня в заблуждение. Неужели люди способны вот так резко переменяться в настроении и привычках? До знакомства со Стефано даже не задумывалась на этот счёт.

Возможно, я бы и дальше размышляла на данную тему, но меня прервал внезапный звонок. Покосившись на рядом лежащий агрегат, я завидела целый набор из непонятных символов. Потребовалось около десяти секунд, чтобы разобрать своеобразную загадку и в конечном итоге получила довольно интересное имя. Стефано звонила некая «Стефания». Как иронично, не так ли?

Брови сами по себе поползли к переносице, выражая чистой воды недовольство. Я бесстыдно нажала на зелёную иконку и приняла входящий звонок.

— Слушаю? — бесцветно отозвалась я.

— Добрый день, — поздоровалась неизвестная, что медленно, но уверенно начало выводить из себя.

— С кем имею честь говорить? — ядовито протянула я.

— Могу я услышать Стефано? — пропустила мимо ушей вопрос она.

— Нет, — сказала, как отрезала я, — но я с радостью передам ему Ваши известия.

— Я бы хотела побеседовать с ним лично, — мило залепетала она и я неосознанно сжала гаджет до характерного треска.

— Боюсь, это невозможно, — стоило ей открыть свой поганый рот, как я сбросила вызов, невзирая на бесполезную болтовню. Девушка твердила что-то о прекрасно проведённом вечере, осыпая лестными словами моего милого ненаглядного. Да, закипела. Вспыхнула, как спичка, потому что во всей этой связке ключевым является слово «моё». Никогда не испытывала чувство собственности по отношению к неживому и уж тем более воодушевлённому, но после неожиданного и не менее нежеланного звонка ощущения развернулись на сто восемьдесят градусов и последовали в противоположную сторону. Разорву на куски? Однозначно. Если Эспозито не выдумает правдоподобного объяснения или, в худшем случае, оправдания, то я нещадно сгною ублюдка, закопаю заживо.

Поняв, что диалога не будет, настойчивая дама отписала краткое СМС. Оно звучало так:

«16:04 Спасибо за шикарный вечер и все те приятности, что доставил за время всего торжества. С нетерпением буду ждать следующей встречи!»

«16:06 «Cabaret» к 20:00. Не опаздывай!»

Я тихо скрипела зубами, внимательно изучая каждое слово и подпитывая до того озлобленную душу очередной порцией гнева. Резко захотелось задушить его, пристрелить, утопить, сжечь до состояния пепла.

Из-за приступа гнева я и вовсе не заметила появления его виновника. Стефано подкрался тихо и незаметно, от чего я невольно вздрогнула, почувствовав на коже едва ощутимое прикосновение.

— Расслабься, крошка, ты слишком напряжена, — потрепал по волосам Эспозито, занимая излюбленное место на краю стола. — Улыбнись.

Я промолчала, лишь натянула на лицо фальшивую ухмылку, демонстрируя её во всей красе. Убедительно? Возможно, и нет, но меня это мало волнует.

— В общество кого ты сегодня отправишь меня? — решила в конце концов поинтересоваться я.

— Мы поедем в Брайтон, малышка Виви, — усмехнулся брюнет, — сегодня твоя цель — Льюис Эртон. Старый циник уже довольно длительное время грозится приструнить меня и всю мою команду. Каково будет удивление, когда я лично явлюсь на его обгаженную помойку.

— В чём заключается суть моего присутствия?

— Оу, ты будешь заниматься важной составляющей, а конкретно: заговаривать зубы слишком самоуверенному старику, пока я выведаю всю обстановку и устрою самый настоящий переполох.

— Ты хитрый лис, — прищурилась я. — Банальное развлечение?

— Именно, — кивнул Стефано. — Прибежники несомненно доложат боссу о моём нежданном визите, после чего Эртон будет ломать голову какие на то причины.

— На самом деле их нет?

— От части да, но у меня имеются свои цели, — подмигнул темноволосый, приобнимая меня за плечи. — Главным деятелем происходящего будешь именно ты, крошка.

На часах 20:00. Я стою у двухэтажного здания, что носит название «Boomslang». В голове невольно возникают различные предположения, какая обстановка обстоит внутри.

Стефано ненавязчиво подталкивает меня к главному входу, где стоят двое высокорослых бритоголовых мужчин. Весьма серьёзны и не менее непоколебимы, но не внушают должного трепетания. Банально привыкла. Привыкла видеть аналогичные физиономии у офиса «Ripper-Snake». Знаю, что за масками злобных бугаёв скрываются такие же обычные, живые и юморные люди.

Один из секьюрити с особым энтузиазмом начал негласный осмотр, дабы удостовериться в том, что я не принесла с собой запрещённые вещи. Стоило мужчине потянуться к верхним пуговицам рубашки, как я бесцеремонно схватила нахала за длинные пальцы, до хруста сжимая их в миниатюрной ладони.

— Даже не мечтай, — процедила сквозь зубы я, всем видом демонстрируя, что затея не увенчается успехом. — У тебя нет ни единого шанса.

Амбал поднял руки в знак капитуляции, и я с лёгкостью проскользнула внутрь здания, чувствуя вкус маленькой победы. Да, изредка могла переступить через себя и собственные привычки, но в этом случае изменять любимым замашкам даже не собиралась. Стоило переступить порог, как я ловко выхватила из временного «тайника», что так жаждала проверить охрана, излюбленный складной нож. Стефано лишь довольно ухмыльнулся, одобрительно потрепав меня по волосам.

— Слушай внимательно, крошка, — негромко шепнул Эспозито, склонившись к моему уху. — Сейчас мы разделимся, и ты спустишься в подземелье первой. Твоя цель — Льюис Эртон.

— И каким образом я должна догадаться, кто из присутствующих моя потенциальная жертва? — по привычке переспросила я.