— Принимай заказ, юная леди, — мило замурлыкал Стефано, протягивая миниатюрную чашечку.

Я ловко перехватила белоснежную фарфоровую тару, сходу принюхиваясь к приятному запаху. В воздухе витал привычный мятный аромат. Я прикрыла глаза, делая пару маленьких глотков, и изумилась от потрясающего вкуса.

— У тебя талант, — похвалила друга я. — Будь я других взглядов и ты немного поадекватней, всё таки вышла бы за тебя замуж. Мужчины, которые имеют пристрастие к готовке, просто бесподобны.

— Рад, что тебе понравилось, — брюнет не сводил с меня глаз, пристально наблюдая за каждым движением.

Я пила и не могла насладиться этим восхитительным напитком. Что же такого Стефано намешал, дабы добиться столь ядрёной консистенции? Бешеный…

— В чём секрет? — задала ожидаемый вопрос я.

— На то он и секрет, — подмигнул Стефано на что я лишь непонимающе пожала плечами и продолжила тихонько сёрбать яство.

Всё чаепитие Эспозито не прекращал разговаривать, тараторил, как ненормальный, из-за чего я банально не успевала реагировать на его слова. Реакция стала словно заторможенная, я почувствовала вялость и астению.

Мужчина успокаивающе поглаживал по плечу, позволяя опираться на сильную грудь. Постепенно тяжёлые веки начали закрываться, в следствии чего я слегла на диван и чудным образом уснула крепким, неожиданным сном.

Мне снилась мама. Она была, как цветущая роза, такая же красивая, шикарная, завораживающая и близкая…

Со дня её смерти розы стали моими любимыми цветами. Мама всегда выращивала их на заднем дворике, от чего создавался неимоверно потрясающий вид. Длинные «щупальца» красиво плелись по небольшому заборчику, придавая ему свой шарм.

Мама молчала, грустно улыбалась и поглаживала меня по руке.

Не выдержав, я прильнула к женщине, утопая в родных, но таких далёких объятиях. Слёзы хлынули ручьём. Я не могла не плакать.

— Мне так тебя не хватает, — тихо всхлипывала я.

— Он погубит тебя, — зашипела мама.

— Кто этот «он»? — опешила я.

— Гони друзей, что предали однажды,

Кто предал раз, передаст тебя и дважды.

И не ищи любви, где нет ответа,

В любви есть двое, нет других сюжетов.5

Я задумалась. О ком идёт речь? Впервые за долгое время мама явилась ко мне во сне и попыталась предупредить, уберечь от чего-то ужасного. Она не пришла даже когда я впервые убила, но сейчас…ничего не понимаю.

Подняв взгляд на до боли родные черты, я замерла, не в силах пошевелиться. Мама уже не излучила привычной теплоты и нежности. Её лицо исказилось в гримасе ужаса, а губ коснулась безумная улыбка. Но пугало не само выражение, а её глаза! Левый имел кристальный, чистый и поглощающий оттенок, а правый ядовитый и токсичный.

В сию же секунду прогремел глухой выстрел. Я медленно опустила глаза на грудь и застыла. Бурое пятно стремительно распространялось по белоснежной ткани, окрашивая её в цвет смерти.

«Открой глаза, негодница. Проснись, моя девочка…», — эхом разносился мелодичный баритон в моём сознании. И я проснулась. Проснулась в холодном поту, рядом с ним…

Распахнув тяжёлые веки, я встретилась с металическим отблеском серых глаз. Стефано бесстрастно рассматривал моё лицо, утирая капельки холодного пота большим пальцем.

Всего лишь кошмар…страшный сон, это же очевидно. Как я сразу не догадалась, оказавшись в объятиях мёртвой матери?

Впервые она явилась ко мне во сне с напутствующими словами. Родная, но в то же время такая фантастическая и неживая. Она — плод воображения. Как бы хотелось соврать и сказать, что не правда, но на деле так оно и есть.

Прислонившись ладонью к разгорячённому лбу, я тихо завыла, чувствуя адскую мигрень и нарушение движений глаза. Если левый видел на все сто, то правый, только часть от всего обзора.

Излишняя предусмотрительность стала как нельзя кстати. Я всегда смотрела в будущее и могла предполагать, что когда-то горе-болячка настигнет в самый неподходящий момент, поэтому и носила с собой пузырёк с необходимыми препаратами.

— Выглядишь… — Стефано с интересом окинул меня оценивающим взглядом.

— Давай называть вещи своими именами и не ходить вокруг да около, — откинувшись на его колени, грустно усмехнулась я. — Знаю, что жутко.

— Именно, — согласился молодой человек. — Жутко привлекательно.

— Видимо ты ослеп, — прикрывая ноющие веки, выдвинула доводы я.

Подниматься, откровенно говоря, не хотелось. Банально не было ни желания, ни сил. Пьянка выдалась знатная и не менее интересная. Я испытала кучу новых и несвойственных самой себе эмоций, но проблема заключалась в том, что они не имели никакого значения.

Зажмурившись, я уткнулась носом в его колено, в попытке спрятаться от пробирающихся через плотную штору лучиков солнца. Они дико раздражали зрительный аппарат и не давали нормализоваться вышедшему из строя зрению.

— Сколько я спала? — тихо бубнила я.

— Около одиннадцати часов, — заявил мужчина.

— Сколько?! — подорвалась я, хватаясь за раскалывающуюся на части голову.

— Тише, негодница, — брюнет заботливо погладил меня по голове.

— Где мой телефон? — я начала рыскать по всему дивану, но тщетно. Его не было ни на диване, ни на столике, ни в кармане, абсолютно нигде.

— На кухне, — мило улыбнулся молодой человек, но от его улыбки я испытала напряжение.

— Ты брал мой мобильный? — нахмурилась я, выбираясь из под тёплого пледа.

— Это было вынужденной мерой, — отмахнулся он. — Ты так хорошо спала, я не хотел, чтобы причиной твоего пробуждения оказался очередной звонок ухажёра, точнее некого Шона.

— Ты взял трубку?! — вспыхнула я.

— Некрасиво игнорировать друзей, Нэри, — ухмыльнулся Стефано. — Мы довольно мило побеседовали, и он передал тебе огромный привет. Думаю, в следующий раз он не будет беспокоить тебя в самую рань.

— Ты идиот! — рыкнула я, направляясь в сторону кухни.

— Прямо и направо, — крикнул Эспозито.

— Сама разберусь, — буркнула я, застывая на месте.

Всё такие же чёрно-белые тона, но какой же стильный вид они создают, словами не передать. Просто потрясающий дизайн!

На огромном столе у панорамного окна красовался мини-обед. Я уже и забыла за чем пришла. От ароматного запаха начала кружиться голова и текти предательские слюнки.

— Прекрати так смотреть и садись, — довольно замурлыкал Стефано, мягко приобнимая меня за талию и провожая к столу.

— Когда ты успел? — удивлённо шептала я.

— Ты достаточно долго спала, чтобы я решил все свои дела, — подмигнул мужчина.

— В любом случае ты автоматически прощён, — тихо посмеялась я, — но впредь не трогай мои вещи.

— Я подумаю, — он одарил меня проницательным взглядом.

Мы ели запечённого лосося в сливочном соусе и мило беседовали о жизни. Я без умолку болтала, а Стефано учтиво кивал, будто действительно вникает в суть сказанных слов и в то, что я ему говорю.

На удивление Эспозито не вспоминал о событиях незабываемой ночи, но я прекрасно понимала, что мы оба о них не забыли. Оно и к лучшему. Лучше свести ситуацию на нет и забыть обо всём, как о страшном сне.

— Выходит, ты пишешь стихи, имеешь хорошее состояние, не лишён привлекательности и отлично готовишь, — я демонстративно указала вилкой в сторону друга, — но до сих пор одинок. Почему?

— Сама подумай, — брюнет оторвался от своей тарелки. — Зачем такому замечательному мужчине, как я, прекрасная дама, если он и без её помощи справляется со всеми обыденностями самостоятельно?

— Ты нарцисс, — закатила глаза я, уставившись на многочисленные пропущенные звонки от ребят.

Надо же, в этом списке имеется даже Алан. Видимо, Даймонд поднял весь штаб на уши, чтобы связаться со мной.