— А ты скоростной, — посмеялась я.

— А то, — улыбнулся блондин и мы под руку зашагали к школе.

Все понемногу подтягивались, а мы бродили по всему двору в поисках нашего класса. На удивление, поблизости даже не было миссис Фокс. Её недовольное лицо, как говорит мой отец, обычно видно на расстоянии выстрела. Я бы была только рада, если она вообще не явится на первое сентября. Не придётся лицезреть озлобленную физиономию.

— К слову, это тебе, — протянул пышный букет из белых роз Билли.

— Мне? — непонимающе захлопала глазами я.

— Именно, — кивнул он.

— В честь чего?

— В честь нового учебного года, который мы проведём рука об руку за нашей партой.

— Думала, эти цветы для миссис Фокс, — растерялось я, так как никогда не получала в подарок столь огромную охапку.

— Для миссис Фокс? — рассмеялся друг. — Не смеши. Наша преподавательница не настолько хороша, чтобы одаривать её цветами.

Я лишь смущённо улыбнулась внимательно рассматривая благородное растение. Надо же, даже острые шипы бережно упакованы, чтобы в случае чего не уколоть ни единого пальчика.

— Спасибо, — кивнула я, потянувшись к мальчику, чтобы отблагодарить за своеобразный презент, но нас оборвал мерзкий зов классной руководительницы.

— Нэри! Флойд! — прорычала женщина, хватая обоих за шиворот. — Весь класс ждёт только вас!

Мы недовольно закатили глаза и под надзором преподавательницы поплелись к остальным. Во главе, в самом центре стояла ненавистная Кэтрин. Девочка была похожа не на ученицу четвёртого класса, а восьмого, возможно, даже девятого. Короткая обтягивающая юбка, что едва прикрывает задницу, блузка с открытыми плечами. На ногах же у неё были туфли на высокой платформе, а на губах яркий блеск малинового оттенка. Да, эта зазнайка выглядела намного старше остальных девочек из класса.

При виде Билли она заметно воодушевилась, но он никак не отреагировала на её интерес к своей персоне, поскольку был увлечён диалогом со мной. Я толкнула девочку плечом, в следствии чего шпала, как привыкла её называть, машинально отступила, тем самым освобождая желанный путь. Я подметила, с какой брезгливостью и ненавистью Кэт поглядела на меня, но не придала её взгляду должного значения.

Через каких-то десять минут началась официальная вступительная часть линейки. Миссис Фокс разделила нас с Билли из-за того, что мы хихикали и тихо болтали на различные темы. По её словам, мы мешали остальным детям, но я сомневалась в правдивости её слов. Стоя поодаль от всех, в самом конце толпы и тихо перешёптываясь, мы могли кому-то помешать? Да это же полный бред! К тому же слушать одно и то же из года в год никому неинтересно. Была бы воля каждого, более чем уверена, что большая часть класса банально не явилась, дабы лицезреть этот спектакль для первоклассников. А ведь детишки даже не подозревают, какой ад и черти их ждут в этом месте. Не подозревают ровно так же, как не подозревала я.

От мысли, что учиться оставалось долгие пять лет, становилось дурно. Иногда мне казалось, что я банально не выдержу общества имбецилов и старых вредных ведьм. Но, хочешь не хочешь, а надо.

Около получаса мы плавились под палящим солнцем, затем ещё час под едким взглядом учительницы, и, в конце концов, ближе к двенадцати часам нас распустили домой. К сожалению, Билли вынужден был уйти немногим раньше. Я, хоть и нехотя, но отпустила его, понимая, что мальчик не виноват в замашках собственного отца.

Шествуя привычной тропинкой в сторону дома, я внимательно рассматривала тот самый букет душистых роз. Глаз не могла оторвать, настолько они были прекрасны. Мама будет в восторге и маленьком шоке, когда увидит столь красивый подарок.

— Эй, мелкая! — окликнул мерзкий писклявый голос и я обернулась. Кэт стояла в компании старшеклассниц и ничем не выделялась на их фоне.

— Чего тебе, змея? — нахмурилась я.

— У кого ты отобрала такой дорогущий букет? — прищурилась длинноволосая блондинка, значительно сокращая дистанцию.

— Реквизировать из нас двоих можешь только ты, а мне его подарил Билл, — язвительно протянула я. Она закипела. Глаза налились кровью, от чего Кэтрин походила на маленького дьяволёнка. В сию же секунду девочка схватила меня за длинные волосы и, грубо натянув их на кулак, зашипела:

— Врёшь! Билли никогда в жизни не посмотрел бы на такого гадкого утёнка, как ты!

— Я, возможно, и гадкий утёнок, но такую мадагаскарскую руконожку, как ты, явно не переплюну, — рыкнула я, хватаясь за запястье противницы. Подружки подскочили мгновенно и скрутили меня, как преступницу, поставив на колени перед мелкой ведьмой. Искренне не понимаю, как она в столь юном возрасте сумела втиснуться в компашку взрослых девушек.

Блондинка отобрала пышную охапку и прижала её к груди так, словно цветы были подарены именно ей.

— Ты не достойна их, — любуясь розами, заявила Кэт.

— Да? — тихо посмеялась я. — Тебе просто завидно, что Билли даже не смотрит в твою сторону. А знаешь почему? Потому что ты самая мерзостная, отвратная, с редкой степени тупости девчонка! Больше чем уверена, что если Флойду приставить дуло к виску, он даже перед смертью не примет и не станет общаться с такой законченной дурой, как ты!

Кэт не выдержала. Сжав в руках пышную охапку, девочка что есть силы огрела меня ею по лицу. Острые шипы, что до этого были аккуратно завёрнуты в красивую обёртку, болезненно впились в васильковые глаза, в следствии чего я громко вскрикнула от режущей боли. Блондинка не остановилась. Кэтрин беспощадно хлыстала меня, невзирая на багровые капли, что стекали по бледным фарфоровым щекам, окрашивая в свои яркие оттенки когда-то белоснежную рубашку.

«Ты жалкая! Такая же как и вся твоя семья!»

«Твоя мать никому ненужная подстилка!»

«Ты ничего не добьёшься!»

«Ты проиграла эту жизнь!»

«Ты проиграла себя!»

«Ничтожество!»

«Ты никогда не узнаешь правды!»

Сидя на коленях, я плакала горькими кровавыми слезами, не имея возможности видеть. Кровь буквально залила мне глаза. Я из последних сил терпела дикую боль. Терпела обиду, унижения, накапливая внутри дикую ненависть и цель когда-то так же зверски отомстить обидчице.

Тихий звон в ушах, что раздавался диким шумом в сознании, невыносимо действовал на ослабленный мозг и нервную систему. Из груди выбился тихий протяжный стон. Я вдохнула, жадно вдохнула желанный воздух. Он сильным порывом наполнил лёгкие, от чего они заработали, и грудная клетка начала судорожно вздыматься. Я распахнула тяжёлые веки. Ещё никогда столь простое действие не давалось с таким трудом.

Яркий свет, белые стены и ощущение пробирающего до мозга и костей холода. Я смотрела в потолок, созерцая собственное отражение. Жива? Не может быть…

Приподнявшись, я подтащила длинные ноги к себе, плотно прижимая колени к груди, и начала покачиваться из стороны в сторону в надежде успокоиться.

Не помогло. С каждой секундой душу наполняли непонимание и дикий ужас. Как такое возможно? Я ведь всё чувствовала. Чувствовала, как наяву. До сих пор помнила чужое дыхание, прикосновения, что неприятно обжигали кожу, и резвые, не менее мощные удары ножом. Он кромсал меня на части, выдирая плоть габаритными кусакам! Я ведь помню! Эти ощущения просто невозможно забыть! Всё происходящее казалось настолько реалистичным, насколько это можно представить.

Я судорожно подорвалась на ватные ноги и ринулась к зеркалу, внимательно осматривая с ног до головы когда-то израненное тело. Ни единой царапины…

Неужели галлюцинации? Неужели это игра моего воображения, обман разума, сучье внушение?! Нет-нет-нет! Неужели я схожу с ума?! У меня поехала крыша и ничего из того, что я ощущала, не есть реальность?! Не может быть! Я свихнулась на всю голову…