— Кофе, чай, возможно, что-то покрепче? — поинтересовался сероглазый, ловко подхватывая фарфоровую ручку и обвивая её длинными пальцами.

— Всё, что хочу? — повела бровью я.

— Для тебя всё, что угодно, дорогая, — прошептал темноволосый, направляясь в сторону местного кафе.

Мне ничего не оставалось, как пойти следом.

— Выбирай, — не нарушая привычного меланхоличного тона, шепнул Эспозито.

Я закрыла глаза и указала на первую попавшуюся бутылку.

Парень, лет двадцати пяти, учтиво кивнул и за пару минут сготовил чудесное яство.

Кофе с ликёром оказалось недурным. Я пила причмокивая, а Стефано довольно наблюдал за мной. Оплатить заказ он, конечно же, не позволил, а я не стала возмущаться, так как привыкла к его излишней инициативности и щедрости.

— А что взял ты? — я словно малое дитя, выхватила чужой стаканчик, вкушая его консистенцию.

Перекосило. Отвратительное, горькое и терпкое!

— Ну что, как тебе? — ядовито усмехнулся брюнет.

— Какое гадство, — скривилась я, возвращая его хозяину. — Что это и как ты его пьёшь?

— Ристретто, — заявил Эспозито. — Разве тебе не понравилось?

— Не понравилось, — качнула головой я.

— Отлично, — усмехнулся брюнет, — значит, я не прогадал с выбором.

— Ты засранец, — толкнула его я, тихо захихикав.

Ещё около двадцати минут мы занимались бог знает чем, после чего пересекли гейт и оказались у огромной крылатой «птици».

Впервые в жизни видела самолёт настолько близко.

К сожалению или счастью, в Стратфорде, да и в общем, во всей Великобритании достаточно своих преступников и конкурентов. Ранее не приходилось выезжать за приделы государства, дабы пустить пулю в лоб очередному мешку с деньгами. Поэтому да, я была малость удивлена. Удивление длилось до тех пор, пока мы не переступили порог салона.

— Ты безумец! — воскликнула я, рассматривая апартаменты первого класса.

— Я всего лишь люблю комфорт, Вивьен, — мужчина подтолкнул меня в сторону шикарного кресла. — Присаживайся.

Я покорно села, не в силах противиться чужой воле. В любом случае рано или поздно это сделать пришлось бы.

— Чем ты на самом деле занимаешься? — прищурилась я, глядя на то, как собеседник присаживается напротив и привычно закидывает ногу на ногу.

— Я выгодный и очень надёжный работодатель, гарантирующий отменное качество работы и товара, которые предоставляю, — самодовольно усмехнулся сероглазый. — А ещё я крутой босс.

— Да неужели? — последовала его примеру я. — Представляю, как ты замучил бедных работников своим длинным языком и излишней общительностью.

— Действительно думаешь, что я со всеми такой снисходительный? — оскалился темноволосый.

— Предполагаю, — подмигнула я.

— Тебе крупно повезло, негодница, — в полтона молвил он. — Ты единственная девушка в моём окружении.

— Опусти планку, малец, — брызнула ядом я. — Я не верю подобным сказкам.

— Мелкая засранка, — зарычал Стефано. — Кто научил тебя разговаривать в подобном тоне со взрослыми дядьками?

— Это не столь важно. В любом случае факт остаётся фактом: не ты первый, не ты последний.

— Не зарекайся, малышка Виви, — резко перешёл на шёпот Эспозито. — Никогда не загадывай наперёд.

— Никогда не указывай, что мне делать, — с вызовом взглянула на него я. — Я не из числа твоих покорных девочек.

— Именно, — кивнул сероглазый. — Потому что такого перечня не существует. Повторюсь, ты единственная.

— Почему именно я?

— Ты особенная, — меланхолично заявил друг.

— В чём проваляется моя так называемая «особенность»?

— Ты сама знаешь ответ на этот вопрос, — он одарил меня лукавой улыбкой.

— Ты хочешь, чтобы я переспала с тобой? — огорошила я.

— Я не преследую подобную цель, — мужчина вызывающе заглянул в мои глаза.

— Рада слышать, — беззаботно улыбнулась я.

— Не преследую, но хотел, — признался Стефано.

Вот же гад! Он хотел, имел цель, и я уверена, что при сильном желании Стефано добился бы своего, взял бы силой, но по какой-то причине в конечном итоге передумал.

Почему? Не имею ни малейшего понятия.

— Что тебя остановило?

— Хотеть не вредно, вредно не хотеть.

Желал и я, но тот час понял,

Что предо мной не та, кто в любой день,

Способна броситься аналогично захотев.10

Снова странноватые стихи. Таким образом Стефано время от времени выражает собственные мысли, но в основном возникает всё больше и больше новых вопросов.

Бог ты мой, с кем я связалась…?

Добрались мы довольно быстро, но без привычных происшествий не обошлось.

В порыве чувств, яром рвении и желании рассказать ему как можно больше, я случайно пролила на друга сок.

Разозлился? Нет! Даже бровью не повёл, словно ничего не произошло. Видимо у Стефано хорошее настроение, устойчивая психика и не менее отличная выдержка, самообладание, раз он мгновенно натянул на угрюмое лицо лучезарную улыбку и сделал вид, что всё в порядке.

Удивительно, как ещё не разделся, ведь это вполне в его стиле, до жути странно и неожиданно.

В Валь-Торансе поистине холодная погода. Я бы сказала даже слишком. Замёрзла, как собака, жалея, что завыпендривалась и не послушала друга, когда он убеждал надеть куртку потеплее.

— Упёртая идиотка, — прошипела я, кутаясь в тоненький пальто.

— Идиотка, — согласился Эспозито, крепко обнимая меня за плечи.

Я неосознанно прижалась к мужскому телу, желая хоть немного согреться.

Идти было всего ничего, но два раза я успела поскользнуться и на последний, чуть не рухнула на пятую точку, яро ухватившись за предплечье молодого человека с двумя чемоданами.

Гостиница встретила приятным запахом свежести и не менее просторным холлом. Я старалась не засматриваться, но выхолило, откровенно говоря, не очень. Всё выглядело так, будто Стефано мой старший брат, а я трёхлетняя девочка, которую впервые привели в детский сад.

Симпатичная девушка-администратор мило улыбнулась, заприметив нас у высокой стойки.

– Ô! Bonjour chéri! — лучезарно улыбнулась брюнетка. — Content de vous voir, Esposito.11

— Mutuellement, Giselle,12 — ответно кивнул ей Стефано.

— Votre fiancée? Elle est tout simplement merveilleuse,13 — она заинтересованно посмотрела на меня.

— Démoniaquement,14 — подмигнул молодой человек, перенимая ключ от номера.

Я как идиотка непонимающе хлопала глазами, не разбирая ни слова из сказанного. Стефано имеет отличные аналитические способности, блестящий ум и аналогичную расположенность к изучению иностранных языков.

— Что ты ей наговорил?

— Ничего особенного, — отмахнулся он.

— Не знала, что ты говоришь на французском, — выдвинула доводы я, едва поспевая за другом. — Чего ещё я не знаю?

— Я говорю на трёх языках, малышка, — мужчина галантно открыл дверь пропуская меня внутрь.

Номер оказался огромным, уютным и до неприличия дорогим. У меня отвисла челюсть от вида из окна. Яркая луна и тёплые фонари освещали прекрасную улицу, добавляя ей излишнего шарма. Я не могла оторвать заворожённого взгляда.

— Шикарный вид, — в полтона прошептала я.

— Знал, что ты не останешься равнодушной, — кивнул Стефано. — Даже не возмутишься по поводу, что я не выделил для тебя отдельные покои?

— Ты так часто спал на моём диване, что я не чувствую особой нужды, — улыбнулась я.

— В таком случае у тебя есть час на сборы, — заключил Эспозито.

— Куда ты собрался в столь поздний час? — изогнула правую бровь я, залезая в чемодан в поисках сменной одежды.