Машина остановилась на узкой тропинке. На улицу я выскочила первой, а вот мой приятель напротив еле тащился, накручивая брелок на указательный палец.

— Для чего ты привёз меня в лес?

— Чтобы ты выпустила пар, — поведал он.

— Какого чёрта именно лес?! Если ты попытаешься…

— Ты начинаешь меня раздражать, — признался Стефано, закидывая на плечо небольшую сумку.

— Что у тебя там? — попыталась зыркнуть одним глазком я.

— Поубавь любопытство, я же не заглядывал в твои закрома, — съязвил брюнет, вспоминая, как сегодня днём, я неохотно и жадно хотела отобрать свой саквояж обратно.

Не успела опомниться, как Стефано ловко ухватил меня за руку и повёл за собой. Сопротивляться бесполезно, он всё равно не отпустит.

Я шла, глядя под ноги в попытке не наступить на какого-нибудь ёжика. Сейчас их развелось тьма тьмущая.

В конечном итоге мы вышли действительно на стрельбище. Огромная территория, с отдалёнными мишенями на противоположной стороне, невысокими деревянными стойками и даже парочкой широких скамеек для передышки.

— Я и подумать не могла, что в такой глуши есть огромная территория для любителей «выпустить пар», — процитировала я.

— Об этом месте мало кто знает, но нам с тобой это только на руку, — сбрасывая сумку на землю, констатировал мужчина, попутно оттягивая длинную змейку.

На этот раз Стефано позволил мне посмотреть и, увидев всё содержимое, я пришла в немой восторг!

— Ты серьёзно?! Арбалет?! — воодушевлённо воскликнула я и тут же померкла. — Как жаль, что я понятия не имею, как им пользоваться.

Конечно, это была игра, но то, что я никогда не держала в руках столь необычное приспособление чистая правда.

— Не волнуйся, это довольно простой механизм, — успокоил меня Стефано, доставая из сумки чудо-орудие. — Если научилась палить из винтовки, то арбалет для тебя — детский лепет.

— Думаешь у меня получится? — засомневалась я, на что он одарил вопросительным взглядом.

— Стал бы я тащиться сюда, если бы думал иначе? — закатил глаза сероглазый, не глядя, натягивая тетиву.

Я невольно поёжилась, чувствуя, как тонкая струна болезненно впивается в кожу его рук. На лице Стефано не дрогнул ни единый мускул.

Мужчина зарядил этот несвойственный для меня аппарат и, удерживая в левой руке, без колебаний выстрелил. Так называемый «болт» попал в центр мишени.

Я старалась не показывать восхищение, но получилось, откровенно говоря, не очень.

— Мать моя женщина, да ты мастер! — глядя куда-то вдаль, сделала комплимент я.

— Нет, в этом случае я всего лишь любитель, — начал скромничать Стефано.

Надо же, этот человек знает, что такое скромность!

— Ты не прекращаешь удивлять, — довольно улыбнулась я, буквально выхватывая из рук непонятную штуковину.

Смысл уловила, а натянуть тетиву любой дурак сможет. Если получилось у Стефано, то я тоже могу.

Опустив оружие вниз, так, чтобы приклад прилегал к животу, а нога упиралась в стремя, я начала тянуть за тетиву. Острая струна мерзостно впивалась в нежную кожу, но я не прекращала тянуть. На самом деле это не так легко, как казалось на первый взгляд. В один момент она соскочила, болезненно вонзившись в мягкие подушечки пальцев.

— Вот же… — из последних сил сдержалась я, чтобы не выругаться отборным матом.

— Нельзя ничего тебе доверить, — зашипел мужчина.

Он мягко взял меня за руку и с особой осторожностью коснулся губами окровавленного участка. Я опешила и даже немного покраснела. Это что, фетиш такой? У Стефано явно не всё в порядке с головой.

— У тебя всё нормально? — решила убедиться я.

— У меня да, а вот у тебя могло бы быть лучше, если бы не лезла куда не просят, — он присосался, словно пиявка.

Я попыталась одёрнуть руку, но этим лишь спровоцировала, из-за чего Стефано властно притянул меня к себе, мечтательно закатывая глаза от привкуса свежей крови.

Не единожды ощущала её привкус на собственных губах и с уверенностью могу заявить, что эта разгорячённая жидкость просто отвратительна.

— Псих…

— Ты такая сладкая, — довольно ухмыльнулся мужчина, слегка отстраняясь после остановки кровотечения.

В этот момент я снова загорелась новой вспышкой негодования, возмущения, непонимания и несвойственного смущения.

— Спасибо, но ты не мог бы… — Стефано без слов отпрянул, поднимая руки в знак капитуляции.

Он отошёл и я выдохнула с облегчением. Как всё-таки мало нужно для собственного комфорта. Всего-то не подпускать к себе таких ненормальных, как мой новоиспечённый приятель.

— Всё до банальности просто, при стрельбе из арбалета используется такая же стойка, как и с ружьём, — начал свою лекцию темноволосый, я же, в свою очередь поставила ноги на ширине плеч, немного наклонившись к носкам, чем равномерно распределила тяжесть на обе ноги. — Отлично. Правой держишь шейку приклада, левой придерживаешь цевье, щека на гребне приклада, затыльник плотно прилегает к плечевому суставу.

Я едва успевала следить за указаниями, но в конечном итоге мы добились необходимого результата.

— В чём подвох? — полюбопытствовала я.

— Дыхание, — он ткнул указательным пальцем прямо в нос, от чего я тихо чихнула и это только позабавило «учителя». — В любой стрельбе дыхание — один из самых важных аспектов. При выстреле из пистолета ты задерживаешь его и выдыхаешь только после того, как прогремит выстрел, а вот с арбалетом дела обстоят немного иначе. Стрелять из этого монстра, нужно на глубоком вдохе и полувыдохе, на курок жать неспешно и мягко.

— Откуда ты это знаешь? — поинтересовалась я, целясь в центр мишени.

— Ярый поклонник, — заключил брюнет, в последний момент приподнимая метательное оружие указательным пальцем.

Я выстрелила и попала прямо в цель.

— Попала! — словно малое дитя воскликнула я.

— Ты быстро схватываешь новую информацию, — улыбнулся мужчина, в очередной раз заряжая чудо-приспособление. — Запомни, мягко и на полувыдохе.

— Я поняла, — закивала я, вскидывая заряженный арбалет.

Эта штуковина была довольно тяжёлой, но будучи набитой, рука с небольшими усилиями, но всё же справлялась с тяжестью. Рядом находился Стефано, который, видя, что мне малость тяжело, время от времени придерживал метательное орудие. Я была ему благодарна.

— Это потрясающе! — призналась я. — Давно не испытывала столь захватывающих ощущений.

— Узурпируешь, негодница, — он крепко обнял меня за плечи.

Телефон издал характерный звук входящего СМС и я машинально полезла в карман, после чего разблокировала гаджет и уставилась в мобильник.

«19:37 Ты нужна мне прямо сейчас», — писал Даймонд.

На скорую руку отписав краткое: «буду», я устремила взгляд на рядом стоящего Стефано и заметила в его глазах нотки заинтересованности. Ждёт объяснений? Ответы на вопросы? Где я уже прокололась…?

— И кто же этот загадочный «D.M»? — тот с особым любопытством заглянул в миниатюрный клочок бумажки.

— Где ты её взял?! — возмутилась я, в попытке отобрать своё.

— Ты слишком невнимательна, поэтому даже не заметила, что выпало из твоего кармана, — Стефано поднял руки вверх, чтобы я никак не смогла до них дотянуться.

— Эту записку дал мне хороший знакомый. Я и сама не знаю, где находится это место.

— Целые координаты, — причмокнул мужчина. — Видимо, на карте его не существует.

— Даже если и так, тебе какое дело?

— Чистое любопытство, — загадочно молвил он.

— Оставь его при себе.

— Как там твой кавалер? — неожиданно выпалил Стефано.

— О чём ты? — изогнула правую бровь я.

— Об этом, — брюнет продемонстрировал мобильник, что был зажат меж указательным и средним пальцами.

Я похлопала по карманам и наконец обнаружила пропажу.

— Вор! — взревела я. — Верни сейчас же!

— Ну-ну, а ты отбери, — рассмеялся мужчина над моими жалкими попытками выхватить телефон из его рук.

Я скакала, как дурочка, из последних сил терпя насмешки ненормального психопата. Его забавляла моя реакция, да и в принципе, вся ситуация.