— Но ведь я… — не хотелось вспоминать неприятную картину. Меня терзало чувство вины.

— Марк выжил, — огорошил меня Шон.

— Как…? — округлила глаза я.

— Видимо, тот, в кого ты так яро рвалась всадить пулю, всё же имеет сердце, — грустно усмехнулся мужчина. — Я больше, чем уверен, что он сделал это намеренно. Он намеренно дал право на жизнь.

— Не думала, что когда-то скажу это, но как же я рада, что просчиталась.

— В какой-то степени мы все просчитались.

Шон пообещал заехать за мной ровно в восемь. Весь последующий день я провалялась на диване, а к вечеру начала долгожданные сборы.

Как и любой девушке, мне хотелось выглядеть на все сто, поэтому я тщательно проработала каждую деталь своего образа. Самым тяжёлым оказалась, конечно же, укладка. Прямое каре никак не поддавалось разогретой плойке, поэтому я сразу же отбросила идею накрутить упругие локоны. Замазав последствия бессонной ночи плотным тональным кремом и подкрасив пышные ресницы, я улыбнулась собственному отражению в зеркале и побежала одеваться. По привычке я выбрала чёрное платье. Оно прекрасно облегало стройную фигуру, а умеренно открытая грудь и откровенный корсет дополняли большей притягательности.

Я привыкла к облегающей одежде, так как надевать сдельный и зачастую эластичный костюм было своеобразной необходимостью.

Главное — подобрать комфортную и практичную одежду. Это немаловажный аспект в моей профессии. Стрелку не должно ничего мешать.

Ровно в 20:00 я стояла на пороге, в ожидании своего спутника.

— Выглядишь потрясающе! — глаза мужчины заблестели при виде меня. — Будь ты на пару лет постарше, я бы закрутил с тобой интрижку.

— Только интрижку? — ухмыльнулась я, усаживаясь в серебристую «Toyota». — Мне уже есть восемнадцать.

— Босс мне голову открутит, если я положу глаз на его дочку.

— Я не его дочь, — холодно отчеканила я, после чего мы рванули на поиски новых приключений.

Дорога заняла немало времени, но оно того стоило. Шон привёз меня в один из лучших клубов Лондона под названием «Wasat». Народу было много, что ничуть неудивительно, ведь сегодня вечер пятницы. Мы прошли к бару, где заказали по стаканчику скотча, потом ещё по стаканчику и ещё…

Он обладал более резким вкусом и дымчатым ароматом. Не сказать, что я испытывала безудержное веселье и радость от того, что за долгое время выбралась в люди, но мне было приятно проводить свободное время в компании такого замечательного друга. Я не замечала особой разницы в возрасте. По большей части Шон воспринимал меня как взрослого человека, но время от времени не упускал возможности изрядно подразнить.

— Тебе ведь завтра на работу, не забывай, — напомнила приятелю я, отпивая горючее.

— Не волнуйся, к утру я буду как стёклышко, — подмигнул он, одним заходом осушив свой бокал.

— Шон, — я мягко коснулась его плеча. — Расскажи мне о том мужчине, почему все так страшатся его?

— Тебе не следует этого знать, Вивьен, — отрешённо мотнул головой он.

— Почему?! — возмутилась я. — Я такой же равноправный член общины, как и все остальные! Почему все постоянно что-то скрывают, почему все постоянно чего-то недоговаривают?! Неужели я не заслуживаю знать правду?!

— Это всё ошибка! То, что ты попала в наше общество, упущение его предводителя, — заявил он. — Тебе не место в «Ripper-Snake», когда до тебя наконец дойдёт?!

— Что ты несёшь?! — прошипела я, как самая настоящая змея.

Он не воспринимает меня как полноценного члена? Ну конечно! Меня никто не воспринимает всерьёз! Все считают, что девчонке не место в криминальной группировке! Они никогда не признают меня!

— Пойми, я…

— Мне плевать, — сказала, как отрезала я.

Не хотелось слушать пустые, ничего незначащие для меня оправдания. В любом случае я останусь непреклонна. Я не стану мириться с его мнением, потому что твёрдо убеждена в своей правоте.

Я ушла с гордо поднятой головой, хотя в душе бушевала самая настоящая буря. Казалось бы, единственный человек, который способен понять меня, и тот отвернулся! Хотелось рвать и метать.

На выходе я столкнулась с бритоголовым громилой.

— Прошу прощения, я хочу выйти, — вежливо намекнула ему я, на что незнакомец лишь извращённо ухмыльнулся, окидывая меня жадным взглядом.

— Я знаю, для чего на самом деле в подобные места приходят такие, как ты, — загадочно молвил он.

— Я не спрашивала Вашего философского мнения, — из последних сил сдерживалась я.

— Я тоже, — ухмыльнулся амбал.

— Дай пройти, слабоумный дурак, — сменила милость на гнев я, грубо толкая его в грудь.

Мужчина не сдвинулся ни на сантиметр. На его фоне я выглядела самой настоящей Дюймовочкой, маленькой, ни на что неспособной девчонкой.

Он чувствовал своё превосходство. Такие всегда ощущают себя выше других, думают, что им всё дозволено, но это не так.

— Да ладно, чего ты ломаешься, как целка, — рассмеялся он, напористо притягивая меня за талию. — Я заплачу тебе.

— Убери свои гадкие руки, извращенец, — цыкнула я, в попытке отстраниться, что вышло весьма ужасно и смешно. — Иначе я вырву твой кадык, затолкаю в глотку, да так, что через затылок вылетит.

— Ты такая грязная. Это заводит меня ещё больше… — едко прошептал самоуверенный нахал, опаляя шею омерзительным дыханием и грубо залезая шершавой ладонью под мою юбку. Сердце заколотилось в бешеном ритме, и меня словно парализовало. Я не могла сдвинуться с места, не могла оттолкнуть его от себя, не могла, потому что банально была физически слабее. Он чувствовал своё преимущество, от чего становилось ещё более тошно. Я никогда не позволяла мужчинам прикасаться к себе и уж тем более не хотела иметь первый печальный опыт. Но порой всё случается далеко не так, как мы того хотим.

— Ты просто не расслышал или действительно туподоходящий? — раздался незнакомый голос за моей спиной. — Девушка сказала чёткое «нет», так что катись отсюда куда подальше.

— А ты, я вижу, бессмертный, — истерически рассмеялся бандюган.

— Она никуда не пойдёт, — заявил неизвестный, одним рывком разрывая наш тесный контакт.

— Смотри, как бы я не раскрошил твоё модельное личико. Торговать нечем будет!

— А ты попробуй, — едко ухмыльнулся темноволосый, делая пару шагов навстречу зазнавшемуся цинику, тем самым прикрывая меня собой.

Громила уверенно схватил его за ворот рубашки, вплотную притягивая к себе, на что мой защитник никак не отреагировал. Он был до жути спокоен, что наводило на излишнюю тревогу.

Обычные люди так себя не ведут, я знаю!

Его серые глаза имели металический отблеск и сверкали в темноте, как два бриллианта. Они были спокойными, умиротворёнными и в какой-то степени неживыми.

В один момент загадочный молодой человек ловко вывернул пальцы самоуверенного индюка в противоположную сторону, в следствии чего они с неприятным скрежетом захрустели. Тот громко завопил, осыпая его отборным матом и всевозможными проклёнами.

— Проси прощения! — зарычал темноволосый. — Иначе с периодичностью в две секунды я буду ломать тебе по одному пальцу!

— Пошёл к чёрту! — огрызнулся налётчик, вскрикивая, как девчонка от болезненного хруста костей.

Он действительно сломал ему палец!

— Один…

— Ладно-ладно! — сквозь ком в горле захрипел он. — Прости!

— Да не у меня, имбецил! — рыкнул мой защитник, демонстративно кивая на девушку за своей спиной. — Моли о пощаде!

— Прости! — совсем расклеился здоровяк.

— Громче! — прикрикнул тот, ломая уже второй палец. — С выражением и особой искренностью!

— Молю, простите! Прошу-прошу-прошу! — расплакался верзила.

— Я не верю тебе, — сквозь зубы процедил мужчина, безжалостно выкручивая оставшиеся три пальца.

Да, я была порядком ошарашена, но не то чтобы сильно. Да и как наёмный убийца может оказаться в такой глупой и абсурдной ситуации?! Боже, какой позор! Если бы это всё видел Шон, то его слова автоматически, сами по себе подтвердились бы, но благо его здесь не было.