— Променял! — тихо заплакала я в пьяном угаре. — Она намного эффектнее! Секс-символ номер один, как раз под стать такому самоуверенному человеку.

— Не горячись и не делай поспешных выводов, — попытался подбодрить Филл. — Всё образумится. В любом случае мир на одном-единственном человеке не заканчивается.

Я задумалась. А действительно, в его словах есть доля правды. Почему я должна сохнуть по гадкому бабнику и обманщику, когда вокруг много красивых и не менее состоятельных мужиков? У меня есть все шансы.

— А ты говоришь умные мысли, — посмеялась я, ткнув указательным пальцем в кончик носа собеседника. Идиотская привычка идиотского Стефано. Стоит избавиться от неё.

Я энергично поднялась из-за барной стойки, напрочь позабыв о личных вещах вроде телефона и кошелька.

Окинув беглым туманным взглядом всё помещение, я завидела симпатичного молодого человека. На вид ему около тридцати лет, высокорослый брюнет с заточенными, как лезвие чертами лица. Это определённо мой типаж.

Я оставила стул, что так полюбился за последние два часа и пошатываясь из стороны в сторону, уверенно направилась к желанной цели. Мужчина сидел в гордом одиночестве, поэтому мне ничего не помешало подсесть за его столик и элегантно закинуть ногу на ногу, эффектно откинув непослушные прядки волос назад.

— Здравствуй, красавица, — незнакомец окинул меня заинтересованным, оценивающим взглядом. Я и бровью не повела. Уверена, что не только подхожу под нынешние стандарты красоты, но и стою на ступень выше здешних обитательниц.

— Я составлю тебе компанию, — уверенно заявила я, явно не желая слышать какие-либо возражения. Брюнет лишь загадочно усмехнулся, подавшись мне навстречу.

— Как твоё имя, крошка? — в полтона полюбопытствовал он. Меня перекосило. Зачастую Стефано испытывал меня и моё терпение подобными прозвищами. Возможно, оно и к лучшему. В крайнем случае не придётся привыкать к новым «званиям» и «ярлыкам».

— Вивьен, — ответно ухмыльнулась я, нагло перенимая чужой бокал, оценивая количество содержимого и делая пару небольших глотков. Для пущего эффекта и беспамятства мне необходимо выпить не меньше пяти бокалов точно, дабы забыться и на утро не жалеть о совершённых действиях.

— Чудесное имя, — одобрительно кивнул он, протягивая мне массивную ладонь. — Сэмюэл Куинн, рад знакомству.

— Взаимно, — подмигнула я, охотно пожимая чужую руку в знак знакомства.

— Чего желает прекрасная Вивьен? — молодой человек негромко пощёлкал пальцами привлекая внимание проходящего мимо официанта.

— Виски. Двойной, — решительно выдвинула я. Парень в униформе учтиво кивнул после чего помчался к бару, что позволило на время оказаться наедине.

Я окинула нового знакомого оценивающим взглядом. Хорошо одет, довольно сдержанно, об этом говорит белоснежная рубашка и тёмные джинсы. На правом запястье часы, вероятно, швейцарские, что буквально кричит о цене в сорок пять тысяч долларов. Видимо, у меня глаз-алмаз, раз уж выбор пал конкретно на этого молодого человека. Да, Эспозито будет в ярости, когда узнает, что я нашла кого-то побогаче.

— Обожаю уверенных и решительных дам, — признался Сэмюэл. — Никогда не встречал тебя здесь.

— Я обычно не посещаю подобные места, — откинулась на мягкую спинку я.

— Что послужило причиной? — изогнул правую бровь он.

— Желание расслабиться и скрыться от всех проблем, — призналась я, перенимая свой бокал у подоспевшего официанта.

— Сколько тебе?

— Литра хватит, — отшутилась я.

— Неужели столь крохотная девушка способна выпить целую бутылку виски? — басисто посмеялся он.

— Я способна на многое, — с вызовом в голосе заявила я.

— И всё же, сколько тебе полных лет, крошка? — пригубив немного спиртного, не прекращал выяснять он.

— Восемнадцать, — бесцветно бросила я.

— Так юна, — мечтательно ухмыльнулся Сэмюэл и я уловила нотки лукавости. Естественно, ему плевать на цифры в паспорте. Не каждый день выпадает шанс повстречать столь взбалмошную и странноватую особу.

— Тебя смущает мой возраст?

— Напротив, ты чертовски мне нравишься, — заявил Куинн. — Пить в компании симпатичной девушки только в удовольствие.

— Какие откровения, — причмокнула я.

— Ты весьма своеобразна.

— В этом-то и вся прелесть, — прошептала я. — Я подсела с целью скрасить одиночество этой ночью.

— Вот оно что, — продемонстрировал белоснежную улыбку Сэмюэл. — Тебе нравятся взрослые мужчины?

— Именно, — утвердительно кивнула я. — Ты соответствуешь практически всем необходимым критериям.

— Позволь узнать? — собеседник значительно сократил дистанцию на что я ответила взаимностью, останавливаясь в сантиметре от чужого лица.

— Первый — зрелость, второй — уравновешенность и третий — состоятельность, — одними губами молвила я. Естественно, в голове имелся целый перечень, которому он не соответствует, а конкретно: аромат, голос и взгляд. Его голос не был мелодичным, аромат достаточно сладким и, что самое главное, глаза были зелёного оттенка. В них не было холодности, металического отблеска, в них не было искры, своеобразной безумности, что так присуща Стефано. Я вновь вернулась к началу. Даже в компании другого мужчины я попрежнему вспоминала его…

А ведь он и подавно обо мне не вспомнил. Пьёт, как не в себя, при этом у него ни в одном глазу или же имеет пышногрудую девицу, наблюдая за мерцающими огоньяками ночного города. Боже, какая же я наивная идиотка! Полнейшая дура!

Я не слышала и не видела ничего вокруг себя, лишь пила и пила, глуша обиду и гнев, что с каждой прожитой минутой превращалась в большее поругание и афронт.

Глядя на расплывчатую перед глазами фигуру, я не могла сложить картину воедино, разобрать хотя бы одно слово, что лилось из уст собеседника. Голова неприятно запульсировала, руки предательски задрожали, а в глазах резко потемнело. Мне стало дурно. Снова этот чёртов приступ настиг в самый неподходящий момент.

Отставив стакан в сторону, я что-то невнятно пробормотала и поплелась в уборную с целью пересидеть спазм там. Не хотелось привлекать к своей персоне излишнее внимание и уж тем более пугать присутствующих белёсым лицом, и расфокусированным взглядом. Невзирая на слегка подкрашенные ресницы, я умылась проточной водой, что только размыла остатки тёмной туши. Глядя на себя в зеркало, я испытала некое отвращение. Казалось, что с противоположной стороны на меня смотрит израненное чудовище. Жалкое и не менее мерзостное.

— Отвратительно, — обратилась я к самой себе.

Сил стоять на ногах больше не было. Они словно стали ватными, в следствии чего я присела на корточки. Сколько времени провела в таком положении осталось загадкой. Но его оказалось достаточно, чтобы перевести дух. Да, мне стало порядком легче, но упадок сил остался неизменным.

Который час? Сколько я выпила и каким образом буду добраться в Стратфорд? Не знаю…

Я порыскала по карманам в поисках мобильного, но не обнаружила ничего, помимо ключей от машины. Неужели обронила, когда сбегала с места преступления? Нет, этого не может быть, ведь прибывая в автомобиле, я пыталась дозвониться до Стефано.

Искренне хотелось, чтобы он оказался рядом, поддержал, приласкал, банально обнял и успокоил. Ему всегда удавалось притупить моё волнение.

— Решила сбежать? — разорвал тишину Сэмюэл, неспешно направляясь в мою сторону. — Выход в другой стороне, крошка.

— Оставь меня, — в полтона потребовала я, прижимаясь спиной к холодной стене.

— Как я могу оставить хрупкую и беззащитную девушку одну в столь поздний час в таком страшном месте? — присев на корточки, брюнет указательным пальцем притязательно вынудил меня поднять подбородок к верху и заглянуть ему прямо в глаза. Устремив вымученный взгляд на нежеланного гостя, я завидела в его глазах пылающие искры дикого желания. Брюнет голодно облизнулся, громко сглатывая слюну, тем самым смачивая пересохшее горло.

— Я сказала, пошёл вон! — толкнула его я, но Сэмюэл не сдвинулся ни на сантиметр. Ловко перехватив мою ладонь, он болезненно впился в тонкую шею, вынуждая подняться на ноги. Я беспомощно вцепилась в чужое запястье, в попытке избавиться от сильного натиска, но тщетно. Он оказался сильнее.