Затягиваясь очередной порцией дыма, я почувствовала тихое тёплое дыхание у своей шеи. Молниеносная реакция сработала мгновенно. Хватило доли секунды, дабы резко обернуться и схватить неизвестного за одежду. Мужчина, что так тихо подкрался из-за спины, ловко перехватил мою руку, притягивая к себе вплотную. Я малость опешила.

— Хорошая реакция, негодница, но этого недостаточно, — меланхолично молвил темноволосый, прибывая в сантиметре от моего лица. — Могу дать тебе пару уроков.

— Идиот, — буркнула я. — А если бы я зарядила тебе в нос?!

— Ты слишком переоцениваешь свои способности и недооцениваешь мои, — заключил Стефано.

— Не обольщайся. В следующий раз я вынесу тебе кабину, — съязвила я.

— Не будь такой самоуверенной, — он прижал меня ещё ближе, наклоняя голову вправо, что свидетельствовало о заинтересованности. — Мне нравятся более покорные девушки.

— В таком случае следовало бы поискать в другом месте, — огрызнулась я, ощущая, как накатывает дикое негодование и возмущение. — Хорошие девочки не ходят по ночным клубам в одиночку. Можешь заскочить в детский сад, там много послушных детей. Как раз то, что тебя интересует. Придётся потерпеть лет десять, но у тебя же отменная выдержка.

— Вот же бесстыдница, — зашипел сероглазый, исказившись в кривой улыбке. — Разве я похож на растлителя малолетних?

— Ты похож на психически неуравновешенного, — толкнула его я.

— Тогда почему ты ещё не сбежала?

— Противоположности притягиваются, — подмигнула я, в конце концов, отстраняясь. — А теперь, будь добр, дай мне насладиться ядом.

Под подобным высказыванием я подразумевала сигареты. Курящие люди самые честные по отношению к себе. Они не питают ни себя, ни других пустыми надеждами, поскольку не отрицают того факта, что им нравится медленная, но «райская» смерть.

— Мелкая засранка, — усмехнулся Стефано и я уловила басистые нотки недовольства. — Едва пятнадцать исполнилось, а уже с сигаретой в зубах.

— Мне восемнадцать, — подселила я, по привычке закатывая глаза.

— Выброси эту гадость, — мужчина буквально выдернул папиросу из моих рук. Вот же назальный вредитель! Будь поблизости габаритный булыжник, я бы заехала им по самоуверенной морде. — Если решила травить себя и свой организм, то делай это дорого.

Брюнет достал из кармана кожаной куртки портсигар, потягивая его мне. Я непонимающе изогнула правую бровь.

— То есть ты учишь меня жизни, но при этом сам втихую покуриваешь? — губ коснулась осознанная ухмылка и я приняла самокрутку. — Двойственное мнение.

— У каждого свои странности, — загадочно прошептал он, прикуривая ядовитую «трубочку».

Мы затянулись одновременно. Стефано не выглядел осовелым, а я заметно размякла под воздействием чудо-штучки.

— Что это? — мечтательно полюбопытствовала я.

— Мексиканская марихуана, — заявил брюнет. — Лучшие в мире сорта несут в себе гены мексиканской Сативы.

Я промолчала. Дороги назад нет. Я затянулась и это неисправимо. Моё отношение к лёгким наркотиком всегда было и будет нейтральным. Не вижу ничего страшного в том, чтобы раз в полгода расслабиться и пропустить через себя нотки каннабиса.

— Как часто ты употребляешь?

— Когда могу позволить себе расслабиться, — тяжко вздохнул он. — Практически никогда.

Мне стало грустно и жутко интересно. Что он хочет этим сказать? Стефано не похож на нуждающегося в чём-либо человека. На вид мужчина выглядит довольно свежо, ухожено и жутко привлекательно. Одет из под иголочки портного, обут в до блеска начищенную обувь. Но привлекала меня не общая опрятность, дорогая одежда и чистоплотность. В первую секунду знакомства я обратила внимание на запах. Шипровый аромат с нотками ярко выраженного можжевельника, альпийской фиалки и герани. Такой притягательный и сладкий…

Обычно мужчины выбирают более грубые и резкие ароматы, но Стефано слишком своеобразный и странный, чтобы следовать общим стандартам.

Мы благополучно докурили, после чего поплелись в недры бара. Олеандр встретил нас приглушённым светом и умиротворённой музыкой, что приятно ласкала чувствительный слух. Я уселась за высокую барную стойку и почувствовала себя маленьким ребёнком. Ноги предательски болтались в воздухе, не имея возможности коснуться гладкого паркета.

На моём фоне Стефано выглядел самым настоящим гигантом. Мой рост едва дотягивал до центра его груди. Сколько с него? Метра два? Больше? Хотя, какая разница? Порядком больше, чем в моих жалких метр шестьдесят.

— Виски. Двойной, — обратилась к бармену я, на что он загадочно осмотрел меня с ног до головы.

— Ваш паспорт, мисс? — любезно попросил он.

Я выпучила глаза, как ненормальная, словно он попросил меня раздеться перед ним до полной наготы. Неужели он сомневается в моём совершеннолетии? Хах, вот же слепой дурак! Сам-то выглядит не старше двадцати.

— Я похожа на человека, который носит при себе документы, подтверждающие личность и возраст? — изогнула правую бровь я, стараясь совладать с самой собой. Парень лишь пожал плечами, устремляя взгляд на Стефано. Тот сидел, облокотившись о столешницу, и мечтательно рассматривал мою физиономию.

— Налей ей, Филл, — не отрывая от меня глаз, приказал он, и парень молча схватился за бутылку.

Поразительно! Видимо, Стефано не впервые посещает это место, раз уж работники забегаловки с такой охотностью и рвением реагируют на его указания.

— Сколько тебе? — решила начать с банальных вопросов я.

В моём случае лучше разузнать о человеке сразу как можно больше. Никогда не знаешь, с кем имеешь дело. Он даже не подозревает, что я не обычная девчонка, на которую он так внезапно наткнулся у входа в клуб. Я — снайпер. Та, которую на протяжении долгого времени не может найти и наказать ни один пострадавший толстосум.

— Сама, как думаешь? — делая пару глотков из своего стакана, улыбнулся брюнет.

— Не больше двадцати семи, — выдвинула предположение я.

— Мне тридцать два, Вивьен, — огорошил меня он.

От столь неожиданного заявления я поперхнулась и тихо закашлялась, чувствуя, как горючее неприятно обжигает горло. Ему действительно пошёл четвёртый десяток?! Никогда бы не подумала, что в таком возрасте можно выглядеть настолько молодо и шикарно!

— Не ожидала… — качнула головой я. — Что ещё ты скрываешь? Трёх жён и пятерых детей? Возможно, внуков? Признавайся.

— Это всего лишь капля в море, — загадочно молвил Стефано.

Его скрытность только подогревала интерес. Мне хотелось узнать о нём гораздо больше.

— Откуда ты родом?

— Я итальянец, Вивьен. Родился во Флоренции, там и жил до определённого момента, — начал свой рассказ мужчина.

— Каким образом ты находился в Италии и в конечном итоге перебрался в Великобритании?

— Захотел сменить обстановку, — отмахнулся он. — Мир, в котором я жил, стал для меня слишком скучным, поэтому я решил перебраться в другое неизвестное мне место, коим оказалась Англия.

— Давно ты проживаешь на территории другой страны?

— Одиннадцать лет, — попивая виски в полтона молвил темноволосый.

— Достаточно длительный срок, — причмокнула я.

Расспрашивать о работе, квартире и возможных домашних питомцах я не собралась. Почему? Всё до банальности просто. Начни я выяснять подробности личной жизни, Стефано однозначно проявит инициативу и поинтересуется о моей собственной. И что я ему скажу? Что полжизни прожила в детском доме, яро отвоёвывая кусок хлеба? Что меня взял на попечительство опасный преступник? Что создал из меня самого настоящего монстра, хладнокровную убийцу? Не представляю, как такое можно понять и принять.

— О чём задумалась, негодница? — с особым интересом наклонил голову Стефано, заглядывая в мои васильковые глаза.

— О самом сокровенном, — я обаятельно подмигнула собеседнику.

— О чём же?

— А это уже не твоё дело, — дополнила я, понимая, что никогда не поведаю правды о себе.

— Поубавь гонор, малышка, — воображаемым тесаком оборвал меня Стефано.